A francia Peugeot Citroën csoport harminc év kihagyás után diadalmas visszatérésre készül az Egyesült Államokban.
Meglepődhet, hogy a francia autógyártók sehol sem találhatók az Egyesült Államokban, amely Kína után a világ második legnagyobb piaca, ahol a franciák szintén alig vannak jelen. Egy másik paradoxon, hogy az Amerikában értékesített egyetlen “francia gyártmányú” járművet két külföldi márka alatt forgalmazzák: A Smart, a Mercedes leányvállalata, amelyet a Moselle megyei Hambachban gyártanak, és a Yaris, amelyet egy valenciennes-i Toyota gyárban készítenek.
A Peugeot, a Citroën (PSA csoport) és a Renault már nem árul semmit az Egyesült Államokban. Az egyetlen francia autót a Columbo című tévésorozat ismétléseiben láthatjuk, amelyben a felügyelő egy Peugeot 403-as évjáratú kabriót vezet, vagy a The Mentalist című sorozatban, amelyben rövid ideig egy Citroën DS szerepelt, amelyet eredetileg 1955-ben gyártottak!
A Renault beletörődött abba, hogy kimaradt, látszólag megelégszik a közvetett jelenlétével a Nissanon keresztül, amelyben 44%-os részesedése van. De a PSA most készül a diadalmas visszatérésre, felbátorodva az Opel közelmúltbeli újjáélesztésével, a General Motorstól megvásárolt, bukdácsoló európai leányvállalatával. Ez a visszatérés a Fiat-Chrysler csoport sikeres felvásárlása esetén, amelyről már egy hónapja folynak a tárgyalások az Agnelli családdal, nagy durranással történhet. A tárgyalások azonban úgy tűnik, rosszul indulnak.
De Gaulle-tól Macronig
Változatlanul egy visszafogott visszatérés is szóba jöhet. 2017-ben a PSA portugál vezérigazgatója, Carlos Tavares elindított egy Amerikában gyártott járművekkel működő carsharing rendszert, a Free2Move-ot. Ennek a stratégiának a második fázisában a PSA autói bekerülnek a rendszer flottáiba, és “ha minden a tervek szerint alakul, akkor a márkánk járműveit eladjuk, esetleg a régióban gyártjuk majd” – mondja az elszánt Tavares.
Az újbóli térhódítás élére a DS, a csoport új, speciális amerikai biztonsági előírásokhoz igazított luxusmárkája kerül. Tekintettel az amerikai és az európai előírások közötti különbségre, a közönséges francia autók nem közlekedhetnek az Egyesült Államokban.
A DS modelljével a Citroën volt az egyetlen márka, amely valaha is áttörést ért el. Azonban 1973-ban az elégtelen eladások miatt elhagyta az országot, és a Peugeot felvásárolta, majd 1991-ben elhagyta Amerikát. Abban az időben a Peugeot eladásai csekélyek voltak, és a márka az összes teljesítményrangsor alján találta magát. A vállalat stratégiai hibát követett el, amikor megpróbált berobbanni az amerikai piacra, és több ezer 505-öst adott el New York-i taxitársaságoknak, de veszteségesen. Ennek következtében az imázsa helyrehozhatatlan csapást szenvedett.
Egy másik szerencsétlen előzmény, hogy az 1950-es években a Renault több tízezer Dauphine modellt adott el, amelyek nem illettek a helyi amerikai viszonyokhoz. Műanyag alkatrészeinek színe kifakult és megrepedt Texasban, Louisianában rozsdafoltok jelentek meg az autókon, és néhányuk nem tudott elindulni a Maine állambeli hidegben. A pótalkatrész-ellátási hálózat is alig vagy egyáltalán nem létezett. Néhány vásárló egyszerűen otthagyta autóját az út szélén!
Egy másik sikertelen kísérlet 1979-ben történt, amikor a Renault felvásárolta az American Motors-t, a negyedik legnagyobb amerikai gyártót, amely a nehézségei ellenére a Jeep márka tulajdonosa volt. François Castaing francia mérnök új formatervet és innovatív motorokat fejlesztett ki, hogy megalkossa a Cherokee-t és feltámassza a katonák által kedvelt márkát. A vállalat eszközei azonban nem feleltek meg az ambícióinak. A Renault 1987-ben 1,5 milliárd dollárért eladta az American Motors-t a Chryslernek. Akkoriban a Jeep értékét egy dollárra becsülték, ma pedig több mint 20 milliárdot ér!
“Franciaország minden luxusszektorban jelen van az Egyesült Államokban” – mondja Yves Bonnefont, a DS márka igazgatója a PSA-nál. “Az autóipar az egyetlen kivétel.” A jövőre nézve Bonnefont tíz évet adott magának, hogy a DS számára rést vájjon Amerikában.
A cikk a France-Amérique 2019. júniusi számában jelent meg
.