Az, hogy két hang azonos intenzitású, nem ugyanaz, mint az, hogy azonos hangerősségű. Mivel az emberi hallásérzékenység a frekvenciával változik, hasznos az egyenlő hangossági görbéket ábrázolni, amelyek ezt a változást mutatják az átlagos emberi fül számára. Ha 1000 Hz-et választunk standard frekvenciának, akkor minden egyenlő hangossági görbét az 1000 Hz-es decibelszintre lehet vonatkoztatni. Ez az alapja a hangerő phonban történő mérésének. Ha egy adott hangot olyan hangosnak érzékelünk, mint egy 60 dB-es hangot 1000 Hz-en, akkor 60 phon hangosságúnak mondjuk.
A komplex hangok hangossága 1000 Hz-es teszthangokkal való összehasonlítással mérhető, és ez a fajta mérés hasznos a kutatásban, de a gyakorlati hangszintméréshez általában a szűrőkontúrok használatát alkalmazzák, hogy megközelítsék az emberi fül változásait.
Egy alternatív hangossági skála: Sones