Fájum

A Fájum (más néven Fájum, Fájum és Fájum oázis) az ókori Egyiptom egyik vidéke volt, amely termékenységéről, valamint a növény- és állatvilág bőségéről volt ismert. A Memphisztől (a mai Kairótól) 62 mérföldre (100 kilométerre) délre fekvő Faijum egykor száraz sivatagi medence volt, amely akkor vált buja oázissá, amikor a Nílus egyik ága eliszapolódott és vizet vezetett oda. A medence megtelt, vonzotta az élővilágot és ösztönözte a növények növekedését, ami aztán valamikor i. e. 7200 előtt vonzotta az embereket a területre.

A mai Faiyum a mai Medinet el-Faiyum városára utal, de az ókorban az egész területet jelölte, amely számos nagy és meglehetősen virágzó falut és várost tartott fenn, mint például Shedet (ismertebb nevén Krokodilopolisz), Karanis, Hawara és Kahun, többek között. A név az ókori egyiptomi Pa-yuum vagy Pa-yom szóból származik, amely “tavat” vagy “tengert” jelent, és az I. Amenemhat (1991-1962 körül) által létrehozott Moeris-tóra utal. i. e. 2040-1782) a 12. dinasztia idején, a Középső Királyságban (i. e. 2040-1782), amikor különösen a 12. dinasztia királyai fordítottak rá különös figyelmet.

Az ókori Egyiptom Középső Királyságát “aranykornak” tartják, amelyben a kultúra a legszebb alkotásait hozta létre, és a 12. dinasztia stabil uralmából a Faiyum éppúgy profitált, mint bármely más régió, sőt sok tekintetben még jobban is. Bár néhány modern író és kommentátor összekapcsolja Pa-jomot az Exodus 1:11-ben említett Pithom városával, ez az állítás tarthatatlan; Pa-jom egy területre utalt, nem pedig egy városra, és a két szó nem szinonim.

A régió a Középbirodalom idején volt a legvirágzóbb, de az Újbirodalom bukása után (1570 körül – 1069) hanyatlott. KR. E.). A Ptolemaiosz-dinasztia (Kr. e. 323-30) és a római kor (Kr. e. 30-646) alatt éledt újjá, majd elhanyagolták és folyamatosan hanyatlott. Ma leginkább az úgynevezett Faiyum-portrékról ismert, a későbbi időszakokban készült és 1898-1899 körül feltárt, gyönyörűen ábrázolt múmiamaszkok gyűjteményéről. Kr.u. Flinders Petrie egyiptológus által.

Kora lakóhely

A kezdetben élettelen medencét a Faiyum a Nílus természetes iszaposodásának köszönhetően termékeny kertté alakította át, amely az édesvíz egy jelentős ágát irányába terelte. A víz áramlása magával vitte a Nílus medrének gazdag talaját, amely megtelepedett az újonnan keletkezett tóban és annak környékén, és a partjai mentén növényzetet hajtott. A víz és a növényvilág vonzotta az állatokat, amelyek itt lettek otthonuk, és ezek aztán magukkal hoztak másokat is, akik zsákmányt kerestek, vagy egyszerűen csak a száraz térségben vizet kereső élőlényeket.

A Nílus ezen ága végül a Koránban szereplő József próféta (a Teremtés könyvében szereplő József bibliai megfelelője) tiszteletére a Bahr Yusef (“József folyója”) nevet kapta, és napjainkban is csatornaként létezik. Az első csatorna (Mer-Wer, “Nagy csatorna” néven ismert) a Középső Királyság idején épült. Ezek a fejlesztések azonban jóval később jöttek, miután az emberek megérkeztek, és szükségét érezték, hogy elnevezzék a körülöttük lévő tárgyakat és tárgyakat; mielőtt csatornává vált volna, vagy neve lett volna, csak a Nílus természetes úton keletkezett mellékfolyója volt. Ez a vízi út és az általa teremtett termékeny környezet az élővilág számára végül embereket vonzott a területre.

A Szahara sivatagi térségében az emberi lakhelyre vonatkozó bizonyítékok i. e. 8000 körülre nyúlnak vissza, és ezek az emberek a Nílus völgye felé vándoroltak. David P. Silverman egyiptológus szerint “Egyiptom legkorábbi vitathatatlanul földművelő közösségének nyomait fedezték fel Merimde Beni Salamában, a Delta nyugati peremén lévő, kb. i. e. 4750-ből származó lelőhelyen” (58). Ezt a dátumot a tudományos közösség évtizedekig elfogadta, mígnem Kr. u. 2007-ben Faiyumban egy régebbi földművelő közösség romjait fedezték fel, amely Kr. e. 5200 körülire datálható, és Kr. e. 5500-ra datált kerámiát is találtak. Meg kell jegyezni, hogy ezek a dátumok csak a kialakult agrárközösségekre vonatkoznak, nem pedig a Faiyum régió emberi lakottságára, amely i. e. 7200 körülre tehető.

A Faiyum i. e. 5000 körül buja paradicsom volt, amelyben az emberek meglehetősen kényelmes életet élhettek. Bőséges élelem és víz állt rendelkezésre, a sok fa magas lombja árnyékot adott a nap elől, valamint halak és vadon élő állatok egészítették ki az étrendjüket. Úgy tűnik azonban, hogy valamikor i. e. 4000 körül egy szárazság megváltoztatta ezeket az ideális életkörülményeket, és sok ember a Nílus völgye felé vándorolt, a Faiyum-medencét pedig viszonylag elhagyatottá tette. Ezek az emberek alkották azokat a közösségeket, amelyekből az ókor nagy egyiptomi városai nőttek ki.

Piaci virágzás

A kora dinasztikus időszakban (kb. 3150-2613) Kr. e.) úgy tűnik, hogy a területet nagyrészt elhanyagolták ezek a települések, bár még lakott volt, de az Óbirodalom időszakában (Kr. e. 2613-2181 k.) a Faiyum ismét buja és vad paradicsom volt, és az egyiptomi nemesség kedvelt vadászhelye lett a vadállatok vadászatához. Ebben az időben a Faiyumot Ta-She (“A tavak földje” vagy “A déli tavak földje”) néven ismerték a memphiszi királyok, akik feljegyezték ottani expedícióikat.

Egy olyan vidék volt, amelyet elsősorban vadon élő állatok (bár szórványosan még voltak ott falvak) és számos növény lakott, beleértve a papiruszt is, bőségesen termett. Erre felfigyeltek a vadászok, akik hamarosan kidolgoztak egy rendszert e növények különböző célokra történő betakarítására. A papirusz jól ismert, mint az ókori Egyiptom “papírja”, de használták kis halászcsónakok, kötél, ruházat, gyermekjátékok, amulettek, kosarak, szőnyegek, ablaktakarók, redőnyök készítésére, élelmiszerforrásként és sok más tárgyhoz is.

A korai Középső Királyságban I. Amenemhat elrendelte a csatornák építését a Bahr Yusef mentén, amelyek elárasztották a Faiyumot és létrehozták a nagy Moeris tavat. Ez a tó lehet az a tó, amelyre a Setna II. néven ismert Újbirodalmi irodalmi mű utal, amelyben egy nagy egyiptomi bölcs úgy győz le egy núbiai varázslót, hogy ördögi teremtményét egy nagy tó közepére szállítja. I. Amenemhat utóda, I. Senusret (1971-1926 körül) Kr. e.), úgy tűnik, úgy érezte, hogy a tó túl nagy luxus, és elpazarolja a kiváló mezőgazdasági területeket, ezért elrendelte egy sor csatorna építését a tó lecsapolására.

I. Szenuszret csatornarendszere hidraulikával működött, amely a Faiyum-medencéből más helyekre vitte a vizet, miközben megőrizte az ottani víztestet. Az eredmény a termőföldek visszanyerése, a víz szállítása az öntözésre szoruló területekre, és a tó által fenntartott ökoszisztéma folytatása volt. I. Senusretet II. Amenemhat (i. e. 1929 körül-1895) követte, akinek uralkodásáról keveset tudunk, de e király utóda, II. Senusret (i. e. 1897-1878 körül) folytatta I. Senusret politikáját a Faiyumban, és fenntartotta a csatornarendszert.

II. Senusretet fia, III. Senusret (i. e. 1878-1860 körül) követte, akit az amúgy is impozáns 12. dinasztia legnagyobb királyának tartanak. III. Senusret leginkább a núbiaiak feletti sorozatos győzelmeiről és Egyiptom újraelosztásáról ismert, amellyel a kerületi kormányzók (nomarchák) hatalmát csökkentette, de ezek az eredmények csak két aspektusa voltak egy olyan uralkodásnak, amely megtestesítette a ma’at (harmónia és egyensúly) egyiptomi kulturális értékét, és a Középső Királyságot a legnagyobb magasságokba emelte. III. Senusret uralkodása a virágzás csúcsát jelentette a Középső Királyságban általában és a Faijumban különösen.

A Faiyum városai, mint például Kahun (alapította Senusret II), Senusret III alatt bővültek és virágzottak. Shedet városa, amely az Óbirodalomtól kezdve a Faiyum régió fővárosa volt, szintén virágzott, akárcsak a többi. A régió gazdag terményei, amelyek állítólag minden korábbinál jobb ízűek voltak, nagy keresletet és jövedelmező kereskedelmet eredményeztek Egyiptom más régióival és külfölddel is.

III Senusret utódja III Amenemhat (Kr. e. 1860-1815 körül) volt, aki jelentős figyelmet szentelt a régiónak. Visszatért I. Senusret politikájához, és támfalakat, gátakat és csatornákat telepített, hogy tovább csökkentse a Moeris-tó szintjét, és több termőföldet biztosítson. A Hawara templomkomplexum részeként megépítette a híres labirintust, amelyet később Hérodotosz az ókori világ hét csodájánál is lenyűgözőbbnek tartott. III. Amenemhat számos más figyelemre méltó műemléket is emelt szerte a területen, ahogyan azt a 12. dinasztia királyai tették előtte, és olyan politikát vezetett be, amely tovább serkentette a gazdaságot és ösztönözte a kereskedelmet.

Ebben az időben természetesen a Faiyumban már nem kóboroltak vadállatok, és nem volt olyan buja a zöldellő növényvilág. Ahogy a régió egyre virágzóbbá vált, természetesen egyre népesebbé vált; a falvakból városok lettek, a városok pedig terjeszkedtek és támogatták a külvárosaikat, amelyek a peremükön nőttek ki és terjeszkedtek tovább. A házhoz való hozzáépítés vagy új házak építése olyan egyszerű volt, mint egy telek kimérése, annyi vályogtégla készítése, amennyire szükség volt, és a helyükre rakásuk. Nem voltak területrendezési törvények, és az ember oda építkezhetett, ahová akart, amíg senki más nem ellenezte.

Voltak felsőbb osztálybeli házak, amelyekben fagerendák, ablakok és faajtók voltak, de a legegyszerűbb házakat szerény összegből és viszonylag gyorsan fel lehetett építeni. Ugyanúgy, ahogy manapság az emberek megkérik a barátaikat és a családtagjaikat, hogy segítsenek nekik költözni vagy lakásfelújításokat végezni, az ősi Faiyumban élők olyan partit rendeztek, ahol a vendégek segítettek nekik vályogtéglákat készíteni és később összerakni, hogy felépítsenek egy otthont vagy kiegészítést. A Faiyum nagy gazdagsága, valamint természeti szépsége egyre több embert vonzott a régióba, még akkor is, ha a kormány által ezekre a polgárokra kivetett adó magasabb volt, mint bárhol máshol a környéken.

Ez volt a Faiyum régió állapota a Középső Királyság 13. dinasztiájának kezdetén. A 13. dinasztia nem rendelkezett a 12. dinasztia hatalmával és összpontosításával, és minden egyes egymást követő uralkodóval lassan elfajult. A vége felé a nemesség sokkal inkább a saját élvezetére és személyes drámáira összpontosított, mint az ország javára, és lehetővé tette, hogy a hükszoszok, egy idegen nép, amely a deltában lévő Avariszban telepedett le, jelentős hatalmat szerezzen Alsó-Egyiptom felett. Ezek a fejlemények a központi kormányzat folyamatos hatalomvesztéséhez vezettek, amely végül megbukott, és ezzel kezdetét vette a második köztes korszakként ismert korszak (i. e. 1782 körül – i. e. 1570).

A Faijumról kevés feljegyzés maradt fenn ebből az időszakból vagy az azt követő Új Királyságból. Nem építettek új emlékműveket, és úgy tűnik, hogy a csatornák karbantartását elhanyagolták. A Ptolemaiosz-dinasztia elejére a nagy csatornák, a hidraulikai művek, a falak és a műemlékek megszenvedték az évekig tartó figyelmetlenséget, és a Faiyum csak halvány árnyéka volt korábbi önmagának.

A görög-római kor & Faiyum portréi

A harmadik köztes időszak (1069-525 k.) Kr. e.), amely az Újbirodalmat követte, egy Tanisz és Théba között megosztott Egyiptomot, líbiai és núbiai uralkodókat látott, és a végén a perzsa invázió szakította meg. A késői korszak (i. e. 525-332) olyan korszak volt, amelyben az ország a perzsák és az egyiptomiak között cserélt gazdát, amíg a perzsák meg nem hódították az országot. Nagy Sándor Kr. e. 332-ben foglalta el Egyiptomot a perzsáktól, majd halála után egyik hadvezére, I. Ptolemaiosz Szoter (Kr. e. 323-285) igényt tartott rá, aki megalapította a Ptolemaiosz-dinasztiát.

I. Ptolemaiosz és közvetlen utóda, II. Philadelphosz Ptolemaiosz (Kr. e. 285-246) jelentős figyelmet szentelt a Faijumnak, megjavította és felújította a romlásnak indult műemlékeket, templomokat, csatornákat és közigazgatási épületeket. I. Ptolemaiosz a Moeris-tó további lecsapolását végezte el, hogy több szántóföldet kapjon, II. Ptolemaiosz pedig e termékeny terület nagy részét görög és makedón veteránoknak osztotta ki, akik felfejlesztették azt.

Nagy Sándor Kr. e. 332-es hódítása óta az élet a Faiyumban drámaian javult. Bár ennek a jólétnek számos példája látható, a legjobb és leghíresebb a faiyumi portrék. Ezek a közösség elit tagjainak fatáblákra készített és múmiáikra helyezett festményei.

Amikor Flinders Petrie a Kr. u. 19. század végén felfedezte őket, úgy gondolták, hogy életről festették őket, és az alanyok halálukig otthonuk falán tartották őket. Azóta azonban kiderült, hogy ezek a festmények az alanyok halála után készültek. A festmények hihetetlen vitalitása, különösen a kifejező szemek, könnyen megérthetővé teszi, hogy Flinders Petrie miért hitte úgy, hogy az alanyoknak élniük kellett, amikor a festmények készültek.

Ezek a művek részletes ábrázolások, amelyek pontosan ábrázolják a korabeli emberek ruházatát, ékszereit, hajviseletét és fontos személyes tárgyait. Az alanyok nyilvánvaló gazdagsága a régió jólétét tükrözi, amit egyszerűen a festmények megléte is példáz, amelyek egy jómódú és stabil társadalom által létrehozott, magas színvonalú alkotások. Helen Strudwick egyiptológus írja:

A faiyumi portrék valóban eredeti műalkotások, amelyek a naturalista klasszikus portréfestészet stílusának és a halálról mint a túlvilági lét folytatásának kapujáról alkotott ókori egyiptomi elképzelés szintézisét képviselik. A portrék rengeteg információval szolgáltak az egyiptológusok számára az egyiptomi görög-római társadalom magas rangú tagjairól – különösen ruházatukról, díszítésükről és fizikai jellemzőikről -, emellett önmagukban is remekművek. (336)

A festmények tükrözik azt a figyelmet, amelyet ebben az időszakban ismét a Faiyumra fordítottak. A Ptolemaiosz-dinasztia első két uralkodója Egyiptom múltjából merített ihletet, és egy olyan multikulturális társadalom létrehozásán dolgozott, amely üdvözölte a sokszínűséget, és ösztönözte a kultúrát és a szellemi tevékenységeket. Ezen uralkodók alatt jött létre az alexandriai könyvtár, a Serapeum és a nagy alexandriai világítótorony. Utódaik azonban kevésbé voltak kompetensek, és VII. Kleopátra idejére (Kr. e. 69-30 körül) Egyiptom nagysága jelentősen csökkent.

A Faiyum hanyatlása

Kleopátra halála után az országot Augustus Caesar (Kr. e. 27-14) alatt Róma annektálta. Ekkorra, a későbbi Ptolemaiosz-dinasztia alatti elhanyagoltság évei után a Faiyum annyira leromlott, hogy a csatornák és a vízelvezető csövek eltömődtek és használhatatlanná váltak. Augustus minden szinten kiterjedt javításokat rendelt el a területen, és a Faiyumot újra életre keltette. A római kor első éveiben a terület valamit megélt a korábbi virágzásból, mivel még mindig olyan termékeny mezőgazdasági terület volt, és Egyiptomot Róma kenyérkosarának tekintették, amely gabonával látta el a birodalmat.

A Faiyum addig virágzott, amíg a birodalom stabil volt és egyenletesen, rendszeresen bővült, de amikor a birodalom hanyatlani kezdett, a tartományai is követték. A Faiyum népessége a Kr. u. 2. században kezdett csökkenni, és egy halálos járvány tovább pusztította a lakosságot. A Kr. u. 3. század elejére a népesség az előző évszázad lakosainak 10 százaléka alá csökkent.

A termékeny völgyet ekkorra már túlhasználták, és a földek nagy részét annyira kiépítették, hogy már nem volt vadászható vad, és nem érkeztek új vadak a területre. A papirusznövényeket, amelyek egykor oly bőségesek voltak, majdnem kipusztulásig betakarították, akárcsak a virágokat és más állatokat, amelyek egykor az embereket elsősorban a vidékre vonzották.

Noha Faiyum a római korban egészen a Kr. u. 7. századi arab invázióig fennmaradt, és az arabokkal szembeni egyiptomi ellenállás központjaként szolgált, soha nem térhetett vissza korábbi pompájához és virágzásához. Az arab uralom alatt minden bizonnyal a bőséges termés és a virágzó kereskedelem korszakait élte át, és a népesség ismét gyarapodott, de a régió természeti erőforrásai kimerültek – és ez így is maradt, mivel egyre többet és többet követeltek a földtől -, amíg a völgy ismét arra a száraz medencére nem hasonlított, amely évezredekkel korábban volt.

Napjainkban a terület az ökológiai megőrzési erőfeszítéseknek és a földművelés fejlesztésének köszönhetően ismét gazdag mezőgazdasági régióvá vált. Számos lenyűgöző ókori egyiptomi romot is megőriztek a régióban, mint például Amenemhat III. piramisa Hawarában, de annak ellenére, hogy a terület viszonylag közel van Kairóhoz, nem fogad sok turistát. Faiyum lakói ma nagyrészt úgy élnek, mint őseik több ezer évvel ezelőtt, mivel lényegében ugyanolyan eszközökkel és ugyanúgy művelik a földet, mint régen, a Középső Királyság aranykorában.