Nyugat-Virginiának van egy kis… mellékzöngéje. Azoknak, akik még nem jártak ott, ez a konnotáció általában a rossz fogászati ellátással kezdődik, és az unokatestvérekkel való házasságról vagy a kanapéégetésről szóló viccekkel végződik. És ennek egy része nem téves. A Nyugat-Virginiai Egyetemen a Mountaineers győzelmének megünneplésére időnként bútortüzet gyújtanak. A tornyosuló Appalache-hegységben talán élnek olyanok, akik szeretnek a rácson kívül élni. És mint mindenhol, itt is akadnak szerencsétlen fogú emberek.
De nem véletlenül írják a rendszámtáblákra, hogy “Majdnem mennyország”. A Sziklás-hegységtől nyugatra nem találsz szebb hegyvidéki tájat Amerikában, ahol azok a vidéki utak, amelyekről John Denver énekelt, fenséges zöld hegyek között, elsöprő völgyeken és nyugodt folyók mellett kanyarognak. Ha északkeleten vagy középnyugaton élsz, ez a legjobb hétvégi kirándulás a hegyvidéki természetbe, amit találhatsz anélkül, hogy repülőre kellene szállnod. Ha pedig egy kis ízelítőt szeretne kapni a vad amerikai nyugatból keleten, látogasson el az aprócska Fayetteville városába – Amerika egyik legalulértékeltebb úti céljába.
Fotó:
Ez a kapu a legjobb vadvizekhez keleten.
Fayetteville körülbelül négy órányira van Pittsburgh-től, Washingtontól, Charlotte-tól és Columbustól, és leginkább a dübörgő New River otthonaként ismert, amely a Sziklás-hegységtől keletre fekvő legveszélyesebb vadvízi szakasz. Míg a lassabb szakaszok az ország egyik legjobb tubingfolyójává teszik – ahol az egész napos partik úszó söröshordókkal a nyári hagyományok közé tartoznak -, addig a zuhatagok azok, amelyek célponttá teszik.
A félnapos túra a Cunardtól Fayetteville-ig tartó 6,5 mérföldes szakaszon nem kevesebb, mint intenzív; ez egy 90 perces izgalmas utazás, ahol a nyugodt víz csak egy rövid pillanatig tart, mielőtt a tutaj visszacsapódik a víznyelőkbe, ahol az egész tutajt elárasztják az epikus hullámok. Minden egyes gyorsasági szakasz a tomboló New Riverbe való esetleges kilökődés újabb veszélyét hordozza magában, így a félelem és a nevetés egészséges kombinációja az adrenalin lankadatlanul pumpálja az agyadat. A IV-V. osztályú, Dudley’s Dip, Harmon’s Hole és Pinball nevű zuhatagok gyors egymásutánban csapnak le rád, éppen elég időt hagyva a vezetőknek, hogy utasításokat kiabáljanak az erős folyó felett. Az Adventures on the Gorge körülbelül 100 dollárért kínálja ezt a túrát.
A túra közvetlenül a New River Gorge nevezetes hídja alatt ér véget, amely egy 3030 láb hosszú és 867 láb magas híd, amely egy ideig a világ leghosszabb egynyílású ívhídja volt. (Ma már a negyedik.) Minden októberben itt rendezik meg a Bridge Dayt, amikor bungee-ugrók, bázisugrók és más, a majdnem-halálba zuhanó emberek levetik magukat a hídról, miközben bámészkodók tízezrei gyűlnek össze egy egész napos bulira a New River partján.
Fénykép:
A folyó kétségtelenül a fő vonzerő, de korántsem ez az ott megtapasztalható természet teljessége. A szurdokot körülvevő hegyekben tett túrák hűsítő sétákat biztosítanak a sűrű erdőkön keresztül, amelyek a folyóra nyíló látványos kilátásokhoz vezetnek. A legnépszerűbb a Bridge Trail, egy 0,86 mérföldes sziklás út, amely a legjobb kilátást nyújtó hídhoz vezet. De az olyan hosszabb ösvények, mint a 8,6 mérföldes Kaymoor-ösvény, régi bányák mellett és a hegyeken keresztül vezetnek. A folyón töltött délelőtt után egy itteni túra arra emlékeztet, hogy a természet még mindig él és virul, hogy a zsúfolt amerikai keleten még mindig léteznek gyönyörű helyek, és a nyaralás azt jelenti, hogy ki kell menni az egészbe.
Fotó:
És a környező természethez méltó étel- és italkínálattal rendelkezik.
Míg a szabadban töltik a napokat, Fayetteville változatos és kreatív ételei és italai ugyanilyen szórakoztatóvá teszik az éjszakákat. A város könnyen válhatott volna a szénipar újabb áldozatává, de az egykori szénfőváros a kalandra és a turizmusra helyezte át a hangsúlyt. Ezzel együtt olyan bárok és éttermek jöttek létre, amelyek nem csak egy 3000 fős városba illenek, hanem egy nagyvárosban is megállnák a helyüket.
Az újonnan nyílt Southside Junction Tap House egy olyan söröző, amelynek helyi választéka méltó a coloradói vagy kaliforniai helyekhez, és gyakran válltól vállig tele van a közeli Bridge Brew Works söröket kóstoló folyami vezetőkkel. A sörfőzde mindössze néhány mérföldre van a belvárostól, és olyan megfelelően nyugati sörökre specializálódott, mint a Hellender Black és a Goliath Double IPA. Bár a Black Diamond lager az, amit a város bárjaiban is megtalálsz.
A belvárosban, a Court Street mentén található történelmi, 20. század eleji épületek mellett a város legelismertebb étterme a Secret Sandwich Society, ahol az elnökökről elnevezett játékos szendvicsek országos figyelmet kaptak. Próbálja ki az Ulysses-t sült sertéskarajjal, őszibaracklekvárral, svájci borssal és zöldfűszerekkel. Vagy ha nem vagy húsevő, a Fillmore sült padlizsánnal, cseresznyepaprikával, hagymával és sült fokhagymás majonézzel egy kihagyhatatlan fogás.
A Maple Avenue-n a város fő kereszteződésétől, a Court Street-től felfelé találod a Pies and Pints-t, egy klasszikus pizza- és sörözőt, amely Fayetteville ezerszer nagyobb városaihoz méltó pitéket árul. A Secret Sandwich Society-hez hasonlóan az étlap itt is innovatív, és olyan pizzákat kínál, mint a sriracha garnélarák, a chipotle csirke, a fűszeres thai és a szőlő és gorgonzola, amelyek kiemelik a különleges menüt. Ezek mindegyike helyi csapolt sörökkel párosul, amelyek közül fél tucat csapoltat és kiterjedt palackos választékot talál.
Vacsora utáni italokért sétáljon el a csendes utcákon a The Stationbe, ahol a szolgálaton kívüli idegenvezetők néha a bárpultban olyan kézműves koktélokat töltenek, amelyekről nem is gondolná, hogy Nyugat-Virginia hegyeiben találja őket. Ez egyben a város legjobb előkelő étkezési lehetősége is, szezonális étlapján olyan ajánlatokkal, mint az almás füstölt szárnyak és az arancini, valamint olyan főételek, mint a helyi pisztráng és garnélarák, valamint a csemegekukorica-gríz. Ez egy benzinkút, amelyet egy elegáns, jól megvilágított étteremmé alakítottak át, amely olyan, mint egy nagyobb városban található szomszédos hely.
Hol szálljon meg:
A szálláslehetőségek száma nem nagy, a szálláshelyek nagy része olyan motelláncok, mint a Quality Inn. De egy igazi rejtett gyöngyszem a Historic Morris Harvey House, amely sétatávolságra található a belvárosi éttermektől és bároktól. Ez a régi aranykori kúria ma egy teljes körű szolgáltatást nyújtó panzió, ahol a szobákat antik bútorok díszítik, a reggelit pedig az elülső verandán szolgálják fel, ahonnan kilátás nyílik a belvárosra és a hegyekre.
Ha inkább az erdőben szeretne maradni, az Adventures on the Gorge a vadvízi expedíciói mellett egyszerű szállást is bérel. Ez a rusztikus emeletes ágyas kabinoktól a szebb, luxuskategóriás rönkházakig terjed, legális matracokkal. A létesítmények között kötélpálya, kötélpálya és úszómedence is található. És persze mindig van lehetőség a szurdok közelében kempingezni olyan helyeken, mint a Rifrafters Campground.
Fayetteville nem tűnik annak a Nyugat-Virginiának, amit elképzeltél, de valójában ez az alulértékelt állam tökéletes megtestesítője: vendégszerető, kalandokkal teli és pihentető. Tökéletesen alkalmas egy hétvégi természetjárásra, ahol a nappalokat a hegyekben és a vadvizekben, az éjszakákat pedig új ízek felfedezésével és helyi sörök kóstolásával töltheted. A barátságos, nyitott gondolkodású helyiek megcáfolják majd a vidéki Appalache-ról alkotott elképzeléseit; a lenyűgöző táj elakasztja majd a száját; és az utazás végére a “Majdnem mennyország” becenév nem fog messze állni az igazságtól. 