Courtesy Charlie Gitto, Jr.
Legendás St. Louis-i vendéglősre, Charlie Gitto Sr. Louis-i vendéglős, idősebb Charlie Gitto július 4-én, szombaton halt meg egy szívroham szövődményei következtében.
Felnőttként Gitto éttermekben dolgozott, és néha egyszerre három állást is betöltött. A Hadley Műszaki Középiskolába járt, apja reményei ellenére, hogy gépész lesz belőle. Ehelyett a diploma megszerzése után fejest ugrott az éttermi iparba. Gitto és néhai felesége, Annie 1956-ban kezdte meg a Gitto’s Pizzériát a The Hillen.
A legtöbb St. Louis-i a belvárosi éttermen keresztül kezdte megismerni Gittót, amely eredetileg a The Pasta House Co. része volt, ahol Charlie dolgozott. Charlie megvásárolta, és végül Charlie Gitto’s Pasta House-ra változtatta a nevét. (Ifjabb Charlie Gitto nem sokkal korábban nyitotta meg a Charlie Gitto’s on the Hill-t.) Idősebb Charlie Gitto helye, amelyet most egyszerűen Charlie Gitto’s Downtown néven ismertek, az északi Sixth Street egyik állandó helyévé vált.
Courtesy Charlie Gitto’s
Ha a néhai Dorian Magwitz Hamilton Jewelers “ahol a sportközönség vásárol”, a Charlie Gitto’s volt az, ahol a sportközönség evett. A Busch Stadion közelsége nem csak a játékosokat, hanem a menedzsereket, a felderítőket és a sportújságírókat is vonzotta. Gitto legendás barátsága Tommy Lasordával, a Dodgers játékosával 1975 körül kezdődött, amikor egy felderítő mesélt Lasordának az étteremről és a vendéglősről. Gitto és Lasorda szinte azonnal összebarátkoztak. Lasorda még a szezonon kívül is visszatért a városba, hogy jótékonysági rendezvényeket tartson Gittóval.
1982-ben a Cardinals a Milwaukee Brewersszel csapott össze a World Seriesben. A Redbirds hét meccsen nyert, az első és az utolsó kettőt itt játszották. A sorozat alatt a Charlie Gitto’s nem csak nyolc major ligás menedzsert látott vendégül, de Lasorda és az utánozhatatlan Howard Cosell is beszélt az étteremről az országos televízióban. Az ebből származó üzlet volt az az ajándék, amely tovább adta.
Gitto mindig szívesen beszélgetett az emberekkel, de nehéz elfelejteni azt a képet, ahogyan a macskaszárnyas ülésben ül, hogy a nagyszerű bemondó, Red Barber baseballos kifejezését használjam. Gitto mindig, mindig a bárpultnál foglalt helyet, mintha az az irodája lenne, csak ült, csendben figyelt, és nem maradt le semmiről.