Ely ősi városa a Cambridgeshire Fens legnagyobb szigetét foglalja el. Az “Ely-sziget” azért kapta ezt a nevet, mert csak csónakkal lehetett megközelíteni, amíg a 17. században le nem csapolták a vízzel elöntött Fenseket. Még ma is hajlamosak az árvizekre, és ez a vizes környezet adta Ely eredeti nevét, az “angolszász “Eilig” szó fordításaként az angolszász “Isle of Eels”-t.
Egy angolszász hercegnő, Szent Ethelreda volt az, aki Kr. u. 673-ban megalapította az első keresztény közösséget a sziget dombtetőjén, szerzetesek és apácák számára egyaránt. Apjához, Kelet-Anglia királyához, Annához hasonlóan Ethelfreda is lelkes híve lett az országban gyorsan terjedő új vallásnak.
A népi történelemben gazdag Ely volt Hereward the Wake (jelentése ‘éber’) fellegvára is. Hereward kihasználta az Eels-sziget természetes védelmét, hogy a Hódító Vilmos által vezetett 1066-os normann invázióval szembeni végső angolszász ellenállást megrendezze. Hereward szerencsétlenségére azonban nem élvezhette az elyi szerzetesek teljes támogatását, akik közül néhányan a sziget elfoglalásához szükséges információkkal látták el Vilmost.
Hereward elmenekült, hogy máskor is harcolhasson, de Vilmos súlyos áldozatokat követelt az elyi apáttól és szerzetesektől. Abban az időben Ely volt Anglia második leggazdagabb kolostora, de a szerzetesek a kegyelem elnyerése érdekében kénytelenek voltak beolvasztani és eladni a templomban lévő összes ezüst- és aranytárgyat kárpótlásul.
Mára semmi sem maradt meg az angolszász templomból. Ely-t ma a csodálatos normann katedrális uralja, amelyet I. Vilmos hagyott hátra. A megszálló normannok kétségtelenül arra használták építési képességeiket, hogy demonstrálják hatalmukat a helyi lakosság felett. A bonyolultan faragott kőfaragványokkal díszített Ely-katedrális csaknem 300 évig tartott, mire elkészült. Ma, több mint 1000 évvel később, még mindig a környező alacsonyan fekvő lápvidék fölé magasodik, az ország román építészetének egyik legszebb példája … “A lápvidék hajója”.
A székesegyházat számos érdekességével, köztük a 14. századi Lady Chapel és az Oktogon-torony, kétségkívül milliók ismerik, mivel a két közelmúltbeli Erzsébet-eposz, “Az aranykor” és “A másik Boleyn lány” forgatási helyszínéül szolgált.
Ely talán leghíresebb lakója a Lord Protector, Nagy-Britannia és Írország koronázatlan királya, Oliver Cromwell volt. Cromwell 1636-ban nagybátyjától, Sir Thomas Stewardtól örökölt egy nagy birtokot a környéken. Ő lett a helyi adószedő, gazdag és a közösség bizonyos rétegeiben nagy tekintélynek örvendő ember. Nem volt talán a helyi (katolikus) papság legnagyobb tisztelője, és ő volt a felelős azért, hogy a székesegyházat körülbelül 10 évre bezárták, miután nézeteltérésbe keveredett velük. Ebben az időszakban azonban jól hasznosította az épületet, lovassági lovainak istállójaként.
Történelmi elszigeteltsége miatt Ely kicsi maradt. A látogatók felfedezhetik az ősi épületeket és a középkori kapukat, a Cathedral Close-ot (az ország legnagyobb hazai kolostorépület-gyűjteménye) vagy Oliver Cromwell házát, amely egész évben nyitva van kiállításokkal, korabeli helyiségekkel és egy kísértetjárta szobával. Sétáljon a folyóparton (nyáron naponta indulnak hajójáratok Cambridge-be), vagy látogasson el a teázókba és antikváriumokba, amelyek hangulatosan meghúzódnak ennek az ősi városnak a szűk utcáin.
Elyben hetente kétszer tartanak piacot; csütörtökönként egy általános termékpiacot, szombatonként pedig egy kézműves és gyűjteményes piacot.
Ely ideális helyen fekszik: Cambridge 20 perc autóútra, Newmarket 15 percre, a Norfolk Heritage tengerpart pedig mindössze egy órányi autóútra van.
Látogatható helyek:
Ely Museum, The Old Gaol, Market Street, Ely
Az Ely Museum elmeséli Ely szigetének és a szívében lévő katedrálisvárosnak a lenyűgöző történetét. Kilenc galéria mesél a jégkorszaktól a modern időkig. A cellákban időről időre színészek játsszák a rabok szerepét, és John Howard látogatását játsszák újra.
Megnyitva egész évben. Naponta 10.30-16.30, kivéve a munkaszüneti napokat.
Tel: 01353 666 655
Oliver Cromwell’s House, 29 St Mary’s Street, Ely
A Lord Protector egykori otthona egész évben nyitva tart. Videók, kiállítások és korabeli szobák mesélnek Cromwell családi házának történetéről, és szemléletes képet adnak a 17. századi életről. Kalapok és sisakok kipróbálhatók, a gyerekeknek pedig öltöztető doboz áll rendelkezésre. Kísértetjárta hálószoba. Turisztikai információs központ. Ajándékbolt.
Nyitva:
A december 25. és 26., valamint január 1. kivételével egész évben nyitva tart.
Nyáron, április 1. – október 31. között:
Tél, november 1. – március 31.: 10-17 óráig naponta, beleértve a szombatot, vasárnapot és a munkaszüneti napokat.
Tél, november 1. – március 31.: 10-17 óráig: Telefon: 01353 662 062
Stained Glass Museum, Ely Cathedral
A Stained Glass Museum a középkorból származó ólomüvegek egyedülálló gyűjteménye. Az ablakok egészen napjainkig követik nyomon e lenyűgöző művészeti forma történetét és fejlődését. Több mint száz üvegtábla szemmagasságban látható az Ely katedrális csodálatos környezetében.
Nyitva:
Nyáron: H – P 10.30 – 17.00, Szombat 10.30 – 17.30 és Nap 12.00 – 18.00
Tél: H – P 10.30 – 16.30, Szo 10.30 – 17.00 és Szo 12.00 – 16.15
Tel: 01353 660 347
Ely könnyen megközelíthető közúton és vasúton is, további információkért próbálja ki az Egyesült Királyság útikalauzát.
