Egyiptomi orvostudomány

Az ókori Egyiptomban az orvosi gyakorlat olyan fejlett volt, hogy számos megfigyelésüket, irányelvüket és hétköznapi eljárásukat Róma bukása után még évszázadokig nem tudták felülmúlni nyugaton, és gyakorlataik mind a görög, mind a római orvoslásra hatással voltak. Megértették, hogy a betegségeket gyógyszerekkel lehet kezelni, felismerték a masszázsban és az aromákban rejlő gyógyító potenciált, voltak férfi és női orvosok, akik bizonyos speciális területekre specializálódtak, és megértették a tisztaság fontosságát a betegek kezelésében.

A mai korban felismerték, hogy a betegségeket és fertőzéseket baktériumok okozhatják, és azt gondolhatnánk, hogy az emberek mindig is így hittek, de ez viszonylag késői újítás az emberi megértésben. Csak a Kr. u. 19. században erősítette meg Louis Pasteur a betegségek baktériumelméletét, és bizonyította be Joseph Lister brit sebész munkája.

Kettőjüket megelőzően Semmelweis Ignác (1818-1865 Kr. u.) magyar orvos azt az akkoriban szokatlan javaslatot tette az orvostársadalomnak, hogy pusztán kézmosással csökkenthetik a halálozási arányt a rendelőikben. Az orvosok kigúnyolták, akik nem láttak okot arra, hogy még a leginvazívabb sebészeti beavatkozások előtt is kezet mossanak, és egyre frusztráltabbá és keserűbbé vált. Semmelweis Kr. u. 1865-ben elmegyógyintézetbe került, ahol meghalt, miután az őrök súlyosan megverték, amiért egy ma már józan észnek elismert gyakorlatot javasolt.

Az ókori egyiptomiak habozás nélkül elfogadták volna Semmelweis javaslatát; nem azért, mert értették a baktériumok fogalmát, hanem mert nagyra értékelték a tisztaságot. Az orvosi beavatkozásokat követő halálozási arány az ókori Egyiptomban valószínűleg kisebb volt, mint bármely európai kórházban a keresztény korszakban, egészen a Kr. u. 20. század közepéig, amikor a személyes tisztaság és a műszerek sterilizálása általános gyakorlattá vált.”

Barbara Watterson egyiptológus megjegyzi, hogy “az ókori Egyiptomban az orvoslás viszonylag fejlett volt, és az egyiptomi orvosok, akik egy-két kivétellel mind férfiak voltak, képzettek voltak (46). Még így is, egy olyan civilizációhoz képest, amely rendszeresen boncolta a halottakat balzsamozás céljából, az orvosok kevéssé értették a legtöbb belső szerv működését, és a betegségeket természetfeletti erőknek tulajdonították.

Sérülés & Betegség

A sérüléseket könnyű volt megérteni az ókori Egyiptomban; a betegséget kicsit nehezebb volt megérteni. Ha valaki megsérült, annak egyértelmű oka és hatása volt, amit aztán kezelni lehetett; ha azonban valaki beteg volt, az ok kevésbé volt egyértelmű, így a diagnózis is problémásabb volt.

A betegség okát általában a bűn következményeként értelmezték, és ha úgy tűnt, hogy nem ez a helyzet, akkor úgy vélték, hogy a beteget démoni támadás érte, egy dühös szellem gyötörte, vagy valamelyik isten úgy érezte, hogy meg kell tanulnia a leckét. A betegségeket ezért általában úgy kezelték, hogy az orvos mágikus varázsigéket mondott. Watterson megjegyzi: “a legkorábbi “orvos” mágus volt, mert az egyiptomiak úgy hitték, hogy a betegséget és a betegséget a testbe behatoló gonosz erő okozza” (65).

A betegségek fajtái, amelyekben az egyiptomiak szenvedtek, ugyanolyan sokfélék és változatosak voltak, mint napjainkban, és közéjük tartozott a bilharsiasis (a fertőzött víz által szerzett és terjesztett betegség); trachoma (szemfertőzés); malária; vérhas; himlő; tüdőgyulladás; rák; szívbetegség; demencia; tífusz; ízületi gyulladás; magas vérnyomás; hörghurut; tuberkulózis; vakbélgyulladás; vesekő; májbetegség; gerincferdülés; megfázás és petefészekciszta.

A mágikus varázsigék mellett az ókori egyiptomiak varázsigéket, amuletteket, felajánlásokat, aromákat, tetoválásokat és szobrokat használtak, hogy vagy elűzzék a szellemet vagy démont, vagy kiengeszteljék a betegséget küldő istent vagy isteneket, vagy megelőzésként egy magasabb hatalom védelmét hívták segítségül. A varázsigéket és varázsigéket papirusztekercsekre írták le, amelyek a kor orvosi szövegeivé váltak.

Az orvosi szövegek

Noha az ókori Egyiptomban kétségkívül sokkal több szöveg állt rendelkezésre, csak néhány maradt fenn napjainkig. Ez a néhány azonban rengeteg információval szolgál arról, hogyan látták az egyiptomiak a betegségeket, és mi az, amiről úgy gondolták, hogy enyhíti a beteg tüneteit, vagy gyógyuláshoz vezet. Nevüket a tulajdonukban lévő személyről vagy az őket őrző intézményről kapták. Mindegyik, kisebb-nagyobb mértékben, a szimpatikus mágiára, valamint a gyakorlati technikára támaszkodik.

A Chester Beatty orvosi papirusz, keltezése kb. i. e. 1200-ból származik, anorectális betegségek (a végbélnyílással és a végbéllel kapcsolatos problémák) kezelésére ír elő, és kannabiszt ír fel rákos betegeknek (megelőzve a kannabisz Hérodotosznál történő említését, amelyet sokáig a kábítószer legkorábbi említésének tartottak). A berlini orvosi papirusz (más néven Brugsch-papirusz, az Újbirodalom idejéből, i. e. 1570 körül – i. e. 1069 körül) fogamzásgátlással, termékenységgel foglalkozik, és tartalmazza a legkorábbi ismert terhességi teszteket. Az Ebers-papirusz (i. e. 1550 körül) a rákot (amelyre, mint írja, nincs kezelés), a szívbetegségeket, a cukorbetegséget, a születésszabályozást és a depressziót tárgyalja. Az Edwin Smith-papirusz (i. e. 1600 körül) a legrégebbi mű a sebészeti technikákról. A londoni és leideni demotikus mágikus papirusz (Kr. e. 3. század körül) teljes egészében a mágikus varázslatokkal és jóslással foglalkozik. A Hearst-féle orvosi papirusz (az Újbirodalomból származik) húgyúti fertőzésekkel és emésztési problémákkal foglalkozik. A Kahun nőgyógyászati papirusz (i. e. 1800 körül) fogamzási és terhességi kérdésekkel, valamint fogamzásgátlással foglalkozik. A London Medical Papyrus (i. e. 1782-1570 körül) szemmel, bőrrel, égési sérülésekkel és terhességgel kapcsolatos problémákra kínál recepteket. Ezek csak azok a papiruszok, amelyek teljes egészében az orvostudományra összpontosítanak. Sokkal több olyan papirusz létezik, amely érinti a témát, de általában nem fogadják el orvosi szövegként.

Mindezeket a műveket egykoron gyakorló orvosok konzultálták, akik rendszeresen házhoz mentek. Az egyiptomiak az orvostudományt érthető okokból “szükséges művészetnek” nevezték. Az orvosokat a Per-Ankh, az Élet Háza papjainak tekintették, amely egyfajta könyvtár/iskola volt egy templomhoz csatolva, de az “élet háza” fogalmát az egyes orvosok gyógyító tudásának is tekintették.

Orvosok, szülésznők, ápolók, & fogorvosok

Az orvosok az ókori Egyiptomban lehettek férfiak vagy nők. Az “első orvos”, akit később az orvostudomány és a gyógyítás isteneként istenítettek, az építész Imhotep (i. e. 2667-2600 körül) volt, aki leginkább a szakkarai Dzsószer lépcsőpiramisának tervezéséről ismert. Imhotepre emlékeznek a “világi orvoslás” elindítójaként is, mivel értekezéseiben azt állította, hogy a betegségek természetes módon jelentkeznek, és nem az istenek büntetése. Egyiptomban a nők orvosi hivatása a korai dinasztikus korszakra nyúlik vissza, amikor Merit-Ptah volt a királyi udvar főorvosa i. e. 2700 körül. Merit-Ptah az első név szerint ismert női orvos a világtörténelemben, de bizonyítékok utalnak arra, hogy az alsó-egyiptomi Szaiszban lévő Neith-templomban orvosi iskolát működtetett egy nő, akinek a neve nem ismert. Kr.e. 3000.

Pesehet (kb. Kr. e. 2500), egy másik, gyakran elsőnek említett női orvos, a “női orvosok felügyelőnője” volt, valószínűleg a szaiszi iskolához kapcsolódott, ami a nők jelenlétéről tanúskodik az orvosi gyakorlatban ebben az időben. Az athéni Agnodiké (Kr. e. 4. század körül) híres legendája arról szól, hogy miután női mivolta miatt nem engedték be az orvosi pályára, Egyiptomba ment, ahol a nőket tisztelték a szakmában. Hogy az orvosok hogyan és hol kaptak képzést, nem ismert, bár megállapították, hogy Alexandriában és Szaisban is volt egy fontos iskola.

Az orvosnak nemcsak írástudónak, hanem testben és lélekben is tisztának kellett lennie. Az orvosokat wabau-nak, rituálisan tisztának nevezték, és elvárták, hogy olyan gyakran és gondosan fürödjenek, mint egy főpap. Minden orvosnak megvolt a maga szakterülete, de voltak swnw-k, általános orvosok, és sau-k is, akiknek a mágia használata volt a specialitásuk. A szülésznők, masszőrök, ápolónők, gondozók és látnokok is segítették az orvost. Az orvosoknak azonban feltehetően semmi közük nem volt a szülésekhez, azokat teljes egészében a bábák és a ház asszonyai intézték. Carolyn Graves-Brown egyiptológus írja:

A bábaság, úgy tűnik, kizárólag női szakma volt az ókori Egyiptomban. Hogy ez így volt, arra az orvosi szövegek utalnak, amelyek tartalmaznak nőgyógyászati információkat, de nem tárgyalják a szülészetet. Ráadásul férfiak soha nem szerepelnek szüléses jelenetekben, és a Westcar papiruszban az anyát négy istennő segíti a szülésben. (82)

A bábák orvosi képzésére nincs bizonyíték. Az Óbirodalomban a “bába” szó az “ápolónő” szóval társul, aki az orvost segítette, de ez a társítás ez után az időszak után megszűnik. A bábák női rokonok, barátok vagy szomszédok lehettek, és úgy tűnik, nem tekintették őket orvosi szakembereknek.

A nővér lehetett nő vagy férfi, és nagy tiszteletben álló orvosi szakember volt, bár a bábákhoz hasonlóan nincs bizonyíték iskolára vagy szakmai képzésre. Az ápolónő leglényegesebb fajtája a dajka volt. Graves-Brown megjegyzi, hogy “az anyák nagy valószínűséggel magas halálozási aránya miatt a nedves ápolónők különösen fontosak lehettek” (83). A nők rendszeresen meghaltak szülés közben, és a jogi dokumentumokból kiderül, hogy a dajkák és a családok megállapodtak az újszülött gondozásáról az anya halála esetén. A száraz dajkát, aki a beavatkozásokban segédkezett volna, olyan nagy tisztelet övezte, hogy az Újbirodalom idején úgy ábrázolták, mint aki az istenihez kapcsolódik. A dajkának az orvossal való kapcsolata jól megalapozottnak tűnik, de a fogorvossal való kapcsolatuk nem annyira.

A fogászat a kialakult orvosi szakmából nőtt ki, de nem fejlődött ki olyan széles körben. Az ókori egyiptomiak a civilizáció egész története során szenvedtek fogászati problémáktól, így nem világos, hogy miért nem volt több, vagy jobban dokumentált fogorvos. Az orvosok is gyakorolták a fogászatot, de már a kora dinasztikus időszakban is voltak fogorvosok. A világon név szerint ismert első fogorvos valójában Hesyre (i. e. 2600 körül), a fogorvosok főnöke és a király orvosa Djoser uralkodása alatt (i. e. 2700 körül). A fogászati problémák különösen elterjedtek voltak, mivel az egyiptomiak durva kenyérrel táplálkoztak, és képtelenek voltak a homokot távol tartani az ételüktől. Margaret Bunson egyiptológus és történész írja:

Az egyiptomiaknak minden korban szörnyű fogaik és peridontális problémáik voltak. Az Újbirodalomra azonban a fogszuvasodás kritikus volt. Az orvosok egyes fogakat mézzel és gyógynövényekkel tömtek be, talán a fertőzés megfékezésére vagy a fájdalom enyhítésére. Néhány múmiát hidakkal és aranyfogakkal is elláttak. Nem ismert, hogy ezeket a fogászati anyagokat a viselőjük élve használta-e, vagy a balzsamozás során helyezték be. (158)

Hatshepsut királynő (i. e. 1479-1458) az Újbirodalomból sok máshoz hasonlóan tályogos fog miatt halt meg. A fogfájást és a fogászati problémákat úgy gondolták, hogy egy fogféreg okozta, amelyet mágikus varázslatokkal és varázsigékkel kellett kiűzni. Ez a hiedelem kétségtelenül Mezopotámiából, pontosabban Sumérból származik, ahol a fogféreg elleni varázsigéket találtak ősi ékírásos feliratokban.

gyógyító istenek, gyógyszerek, &eszközök

A fogorvosokhoz hasonlóan a fogorvosok is mágikus varázsigékkel űzték ki a fogféreget a betegből, majd a fájdalom enyhítésére a rendelkezésükre álló gyógyszereket alkalmazták. Az orvosok és a fogorvosok gyakran használtak gyógynövényeket és fűszereket gyógyászati céllal. A krónikus rossz lehelet gyógymódja például a mézből, fahéjból, mirhából, tömjénből és pignonból készült rágógumi rágása volt. Bizonyítékok vannak foghúzásról és műfogakról, amelyeknél érzéstelenítőként ópiumot használtak. Felismerték az étrend fontosságát, és az egészség javítása érdekében változtatásokat javasoltak az étrendben. A nyilvánvaló fizikai sérülések esetén mindig gyakorlati, gyakorlatias gyógymódokat alkalmaztak először, de fogfájás vagy ínybetegség esetén, mint minden betegség esetében, természetfeletti okot feltételeztek.

A mágiába vetett hit mélyen gyökerezett az egyiptomi kultúrában, és ugyanolyan természetesnek és normálisnak tekintették, mint a létezés bármely más aspektusát. A mágia istene egyben az orvostudomány istene is volt, Heka, aki két kígyóval összefonódott botot hordott. Ez a szimbólum átkerült a görögökhöz, akik a gyógyítás istenéhez, Aszklépioszhoz társították, és amely ma az orvosi szakma caduceusaként ismerhető fel. Bár a caduceus kétségkívül Egyiptomból jutott el Görögországba, eredetileg Sumérból származik, Ninazu, a gyógyítás sumér istennőjének, Gula fiának botjaként.

Heka mellett számos más fontos gyógyító istenség is létezett, például Sekhmet, Serket (más néven Selket), Sobek és Nefertum. Serket papjai mind orvosok voltak, bár nem minden orvos volt a kultuszának tagja. Serket és Sekhmet rendszeresen megidézték a mágikus varázslatokban és varázsigékben Hekával és bizonyos esetekben más istenségekkel, például Besszel vagy Tawawret-tel együtt (általában a termékenységgel/gyermekbetegségekkel kapcsolatban). Sobek, a krokodil isten, úgy tűnik, hogy nagyrészt műtétek és invazív eljárások során hívták meg. Nefertumot, a lótusszal és a gyógyítással kapcsolatos illatszerek istenét olyan eljárásokban hívták segítségül, amelyeket ma aromaterápiának neveznénk. A Kahun-papiruszban a nők számára rendszeresen előírt eljárás az volt, hogy füstölővel füstölték meg őket, hogy elűzzék a gonosz szellemet, és Nefertumot hívták meg ezekben az esetekben.

A varázsigék és varázsigék mellett az egyiptomi orvosok a természetben előforduló gyógynövényeket és fűszereket, valamint saját kreációikat is használták. Bunson írja:

Az ókori egyiptomi pap-orvosok gyógyszerei közé tartoztak a savlekötők, a rézsók, a terpentin, a terpentin, az ólom, az összehúzószerek, a lúgos hashajtók, a vizelethajtók, a nyugtatók, a görcsoldók, a kalcium-karbonátok és a magnézia. Számos egzotikus gyógynövényt is alkalmaztak. Az orvosi papiruszokon minden gyógyszeradagolás gondosan le van írva, kifejezett utasításokkal a pontos adagolásra, a gyógyszer belsőleges (borral vagy étellel történő) bevételének módjára és a külső alkalmazásra vonatkozóan. (158)

A sebészeti eljárások gyakoriak voltak, és számos olyan eszközt azonosítottak, amelyeket ma is használnak. Az egyiptomiaknak volt kovakőből és fémből készült szikéjük, fogójuk, csontfűrészük, szondáik, a katéter, a véráramlás megállítására szolgáló fogók, specula, csipeszek, lándzsák a vénák megnyitására, szivacsok, ollók, fiolák, vászonkötések és mérlegek a gyógyszerekhez összekeverendő alapanyagok megfelelő mennyiségének lemérésére. A műtétek gyakran sikeresek voltak, amit a talált múmiák és más maradványok bizonyítanak, amelyek amputációkat, sőt agyműtéteket is éveken át túléltek. Általában fából készült művégtagokat is találtak.

Következtetés

Egyiptomban azonban nem minden orvosi gyakorlat volt ilyen sikeres. A körülmetélés vallási rituálé volt, amelyet 10 és 14 éves kor között végeztek a fiúkon, és amely a serdülőkorból a férfiasságba való átmenetet jelezte. Egy orvos végezte, aki egyben templomi pap is volt, kovaköves pengével és varázsigék elmondásával, de az óvintézkedések ellenére ez az eljárás néha mégis fertőzéshez vezetett. Mivel a fertőzés természetét nem ismerték, természetfeletti hatás következményének tekintették, és varázsigékkel kezelték; valószínűleg ez sok fiatal férfi halálát okozta.

Miatt, hogy hittek abban, hogy a méh kapcsolatban áll a női test minden részével, a méh füstölése gyakori recept volt, amelyet varázsigékkel kísértek, és így a probléma tényleges oka kimaradt. A szemproblémákat egy adag denevérvérrel kezelték, mert úgy gondolták, hogy a denevér éjszakai látása átragad a betegre; semmilyen bizonyíték nem utal arra, hogy ez hatásos lett volna.

Noha az egyiptomi balzsamozók kétségkívül megértették, hogyan működnek együtt a testből eltávolított szervek, ezt a tudást soha nem osztották meg az orvosokkal. Ez a két szakma teljesen más szférában mozgott, és amit mindegyikük a saját munkaköri leírásán belül végzett, azt nem tartották relevánsnak a másik számára. Ez az oka annak, hogy bár az egyiptomiaknak megvoltak az eszközeik a belgyógyászat feltárására, mégsem tették ezt soha.

A szívet, bár pumpaként ismerték el, az érzelmek, a személyiség és az értelem központjának is tartották; a szívet megőrizték az elhunytakban, míg az agyat kikaparták és értéktelennek minősítve kidobták. Bár felismerték a májbetegségeket, nem értették a máj működését, és miközben rendszeresen foglalkoztak vetélésekkel és meddőséggel, nem értettek a szülészethez. Az, hogy a kultúra az istenek természetfeletti segítségére hagyatkozott, megakadályozta őket abban, hogy közvetlenebb és gyakorlatiasabb megoldásokat keressenek a naponta felmerülő orvosi problémákra.

Mégis az egyiptomi orvost széles körben tisztelték képességei és tudása miatt, és más nemzetek királyai és nemesei is segítségül hívták. A görögök különösen csodálták az egyiptomi orvosi szakmát, és számos hiedelmüket és technikájukat átvették. Róma és Görögország későbbi híres orvosai – mint például Galénosz és Hippokratész (“a modern orvostudomány atyja”) – tanulmányozták az egyiptomi szövegeket és szimbólumokat, és így adták tovább a hagyományokat napjainkig.