Douglas Engelbart

Irányadó filozófiaSzerkesztés

Engelbart karrierje 1950 decemberében kapott ihletet, amikor eljegyezték, és rájött, hogy nincs más karriercélja, mint “egy biztos állás, férjhez menni és boldogan élni, amíg meg nem halunk”. Több hónapon keresztül azon gondolkodott, hogy:

1. karrierjét arra fogja összpontosítani, hogy a világot jobb hellyé tegye
2. minden komoly erőfeszítés a világ jobbá tételére valamilyen szervezett erőfeszítést igényel, amely minden ember kollektív emberi intellektusát hasznosítja, hogy hozzájáruljon a hatékony megoldásokhoz.
3. ha drámaian javítani tudnánk azon, hogyan csináljuk ezt, akkor a bolygón minden erőfeszítést fellendítenénk a fontos problémák megoldására – minél hamarabb, annál jobb
4. a számítógépek lehetnek az eszközei ennek a képességnek a drámai javításának.

1945-ben Engelbart érdeklődéssel olvasta Vannevar Bush “As We May Think” című cikkét, amely felhívást intézett a tudás széles körű hozzáférhetővé tételére, mint nemzeti békeidős nagy kihívásra. Olvasott valamit a számítógépek új keletű jelenségéről is, és radartechnikusként szerzett tapasztalataiból tudta, hogy az információt lehet elemezni és képernyőn megjeleníteni. Elképzelte, hogy a szellemi munkások kijelzős “munkaállomásokon” ülnek, repülnek az információs térben, és kollektív szellemi kapacitásukat felhasználva együttesen, sokkal erőteljesebb módon oldanak meg fontos problémákat. Az interaktív számítógépek által elősegített kollektív intellektus hasznosítása lett az életcélja abban az időben, amikor a számítógépekre még csak számológépként tekintettek.

A Berkeley egyetemi hallgatójaként közreműködött a CALDIC megépítésében. Diplomamunkája nyolc szabadalomhoz vezetett. A doktori cím megszerzése után Engelbart egy évig maradt a Berkeley-n tanársegédként, mielőtt távozott, amikor világossá vált, hogy ott nem tudja folytatni elképzeléseit. Engelbart ezután egy induló céget alapított, a Digital Techniques-t, hogy a tárolóeszközökkel kapcsolatos doktori kutatásainak egy részét kereskedelmi forgalomba hozza, de egy év után úgy döntött, hogy inkább folytatja azt a kutatást, amelyről 1951 óta álmodott.

SRI és az Augmentation Research CenterSzerkesztés

Engelbart 1957-ben az SRI Internationalnél (akkori nevén Stanford Research Institute) kapott állást a kaliforniai Menlo Parkban. Hewitt Crane mellett dolgozott mágneses eszközökön és az elektronika miniatürizálásán; Engelbart és Crane közeli barátok lettek. Az SRI-nél Engelbart hamarosan tucatnyi szabadalmat szerzett, és 1962-re elkészített egy jelentést az elképzeléseiről és a javasolt kutatási menetrendről Augmenting Human Intellect (Az emberi értelem növelése) címmel: A Conceptual Framework. Többek között ez a dokumentum vezette be az “épületinformációs modellezést”, amelyet az építészeti és mérnöki gyakorlat végül (először “parametrikus tervezés” néven) az 1990-es években és azt követően átvett.

Ez vezetett az ARPA finanszírozásához, hogy elindítsa munkáját. Engelbart egy kutatócsoportot toborzott az új Augmentációs Kutatóközpontjában (ARC, az SRI-ben általa alapított laboratórium). Engelbart egy sor szervezési elvet épített be a laboratóriumába, amelyet “bootstrapping-stratégiának” nevezett el. A stratégiát úgy alakította ki, hogy felgyorsítsa laboratóriuma innovációs ütemét.

Az ARC lett a motorja az oN-Line System (NLS) tervezésének és fejlesztésének. Ő és csapata olyan számítógépes felületelemeket fejlesztett ki, mint a bittérképes képernyők, az egér, a hipertext, az együttműködő eszközök és a grafikus felhasználói felület előfutárai. Számos felhasználói interfész-ötletét az 1960-as évek közepén fogalmazta meg és fejlesztette ki, jóval a személyi számítógépek forradalma előtt, egy olyan időszakban, amikor a legtöbb számítógép nem volt elérhető a magánszemélyek számára, akik csak közvetítőkön keresztül tudták használni a számítógépet (lásd kötegelt feldolgozás), és amikor a szoftvereket általában vertikális alkalmazásokhoz, saját rendszerekhez írták.

Engelbart 1967-ben szabadalmat kért és kapott 1970-ben a két fémkerékkel ellátott fahéjra (számítógép egér – U.S. Patent 3,541,541), amelyet vezető mérnökével, Bill English-el együtt fejlesztett ki valamikor 1965 előtt. A szabadalmi bejelentésben úgy írják le, mint “X-Y pozíciójelző egy kijelzőrendszerhez”. Engelbart később elárulta, hogy az “egér” becenevet azért kapta, mert a farka a végén jött ki. Csoportja a képernyőn megjelenő kurzort “bogárnak” is nevezte, de ezt a kifejezést nem fogadták el széles körben.

Az egér feltalálásáért soha nem kapott jogdíjat. Egy interjú során azt mondta: “Az SRI szabadalmaztatta az egeret, de valójában fogalmuk sem volt az értékéről. Néhány évvel később derült ki, hogy valami 40 000 dollár körüli összegért licencelték az Apple Computer számára”. Engelbart az akkordos billentyűzetet és sok más találmányát és az ARC találmányait mutatta be 1968-ban a The Mother of All Demos-on.

Tymshare és McDonnell DouglasEdit

Engelbart az 1970-es évek közepére viszonylagos ismeretlenségbe csúszott. Már 1970-ben több kutatója elidegenedett tőle, és részben csalódottságból, részben a számítástechnika jövőjéről alkotott eltérő nézeteik miatt elhagyták szervezetét a Xerox PARC felé. Engelbart az együttműködő, hálózatba kapcsolt, időmegosztásos (kliens-szerver) számítógépekben látta a jövőt, amit a fiatalabb programozók elutasítottak a személyi számítógépek javára. A konfliktus technikai és ideológiai jellegű volt: a fiatalabb programozók egy olyan korszakból származtak, ahol a központi hatalom erősen gyanús volt, a személyi számítástechnika pedig még alig volt a láthatáron.

1972-től kezdve az ARC több kulcsfontosságú munkatársa részt vett az Erhard Seminars Training (EST) képzésben, Engelbart végül hosszú éveken át a vállalat igazgatótanácsában szolgált. Bár az EST-t más kutatók is ajánlották, az EST és más szociális kísérletek ellentmondásos jellege csökkentette az ARC közösség morálját és társadalmi kohézióját. Az 1969-es Mansfield-kiegészítés, amely véget vetett a nem katonai célú kutatások katonai finanszírozásának, a vietnami háború vége és az Apollo-program befejezése fokozatosan csökkentette az ARC finanszírozását az ARPA-tól és a NASA-tól az 1970-es évek elején.

Az SRI vezetősége, amely nem értett egyet Engelbartnak a központ vezetésére vonatkozó megközelítésével, az ARC maradványait Bertram Raphael mesterséges intelligencia kutató irányítása alá helyezte, aki 1976-ban tárgyalt a laboratórium átadásáról a Tymshare nevű vállalatnak. Engelbart kaliforniai Athertonban lévő háza ebben az időszakban leégett, ami további gondokat okozott neki és családjának. A Tymshare átvette az NLS-t és az Engelbart által alapított laboratóriumot, alkalmazta a laboratórium személyzetének nagy részét (beleértve a szoftver megalkotóját, mint vezető tudóst), átnevezte a szoftvert Augmentre, és az új Office Automation Division révén kereskedelmi szolgáltatásként kínálta. A Tymshare már valamennyire ismerte az NLS-t; amikor az ARC még működött, az ARC-vel közös projekt keretében kísérletezett az NLS szoftver saját, helyi másolatával egy OFFICE-1 nevű miniszámítógépen.

A Tymshare-nél Engelbart hamarosan még inkább marginalizálva találta magát. A Tymshare-nél a működési szempontok felülírták Engelbart azon vágyát, hogy folyamatos kutatást végezzen. Különböző vezetők, először a Tymshare-nél, majd később a McDonnell Douglasnál, amely 1984-ben felvásárolta a Tymshare-t, érdeklődést mutattak az ötletei iránt, de soha nem biztosították a pénzeszközöket vagy az embereket a továbbfejlesztésükhöz. A McDonnell Douglason belüli érdeklődése a repülőgépipari program életciklusa során felmerülő hatalmas tudásmenedzsment- és informatikai követelményekre összpontosított, ami megerősítette Engelbart elhatározását, hogy az informatikai színteret a globális interoperabilitás és a nyílt hiperdokumentum-rendszer irányába mozdítsa el. Engelbart 1986-ban nyugdíjba vonult a McDonnell Douglas-tól, elszántan, hogy munkáját kereskedelmi nyomástól mentesen folytassa.

Bootstrap és a Doug Engelbart Institute Szerkesztés

Lányával, Christina Engelbarttal közösen 1988-ban megalapította a Bootstrap Institute-ot, hogy elképzeléseit a Stanford Egyetemen 1989 és 2000 között tartott három- és félnapos vezetési szemináriumok sorozatában egyesítse. A kilencvenes évek elejére elegendő érdeklődés mutatkozott a szemináriumot végzettek körében ahhoz, hogy elindítsák munkájának közös megvalósítását, és megalakult a Bootstrap Alliance, amely ennek a törekvésnek a non-profit bázisául szolgál. Bár az iraki invázió és az azt követő recesszió olyan megszorító átszervezéseket eredményezett, amelyek drasztikusan átirányították a szövetség partnereinek erőfeszítéseit, folytatták a menedzsment szemináriumokat, a tanácsadást és a kisebb léptékű együttműködéseket. Az 1990-es évek közepén némi DARPA-támogatást kaptak az Augment modern felhasználói felületének, a Visual AugTermnek (VAT) a kifejlesztésére, miközben részt vettek egy nagyobb programban, amely a Joint Task Force informatikai követelményeivel foglalkozott.

Engelbart volt a Doug Engelbart Institute tiszteletbeli alapítója, amelyet 1988-ban alapított lányával, Christina Engelbarttal, aki az ügyvezető igazgató. Az intézet Engelbart filozófiáját népszerűsíti a kollektív IQ növelésére – vagyis azt a koncepciót, hogy drámaian javítsuk, hogyan tudunk közösen megoldani fontos problémákat – egy stratégiai bootstrapping megközelítéssel, amely felgyorsítja az e cél felé vezető utat. 2005-ben Engelbart a Nemzeti Tudományos Alapítványtól kapott támogatást a nyílt forráskódú HyperScope projekt finanszírozására. A Hyperscope csapata Ajax és Dynamic HTML segítségével egy olyan böngésző komponenst épített, amelynek célja az Augment többszörös megtekintési és ugrálási képességeinek (különböző dokumentumokon belüli és azok közötti összekapcsolás) megismétlése.

Későbbi évek és halálSzerkesztés

Engelbart részt vett a Program for the Future 2010 konferencián, ahol több százan gyűltek össze a San Jose-i The Tech Museumban és az interneten, hogy párbeszédet folytassanak arról, hogyan lehet megvalósítani a kollektív intelligencia növelésére vonatkozó elképzelését.

Az Engelbart bootstrapping-ötleteinek legteljesebb leírása megtalálható a Boosting Our Collective IQ, Douglas C. Engelbart, 1995. Ez Engelbart három kulcsfontosságú tanulmányát tartalmazza, amelyet Yuri Rubinsky és Christina Engelbart szerkesztett könyv alakban, annak emlékére, hogy 1995 decemberében Bostonban a World Wide Web konferencián átadták Doug Engelbartnak a SoftQuad Web Award 1995-ös díját. Mindössze 2000 puhafedeles példányt nyomtattak, és 100 keményfedeles, számozott és Engelbart és Tim Berners-Lee által aláírt példányt. Engelbart könyvét most a Doug Engelbart Institute adja ki újra.

Az Engelbart laboratóriumáról és munkájáról két átfogó történetet közöl John Markoff: What the Dormouse Said: How the Sixties Counterculture Shaped the Personal Computer Industry és A Heritage of Innovation: SRI’s First Half Century (Az SRI első fél évszázada) Donald Neilson tollából. Engelbartról és laboratóriumáról szóló további könyvek: Bootstrapping: Douglas Engelbart, Coevolution, and the Origins of Personal Computing, Thierry Bardini és The Engelbart Hypothesis: Dialogs with Douglas Engelbart, Valerie Landau és Eileen Clegg beszélgetése Douglas Engelbarttal. Mind a négy könyv Engelbarttal, valamint a laboratóriumában dolgozó más munkatársakkal készített interjúkon alapul.

Engelbart tagja volt a Santa Clara Egyetem Tudomány, Technológia és Társadalom Központjának, a Foresight Institute, a Computer Professionals for Social Responsibility, a The Technology Center of Silicon Valley és a The Liquid Information Company tanácsadó testületének.

Engelbartnak négy gyermeke volt, Gerda, Diana, Christina és Norman, első feleségétől, Ballardtól, aki 47 év házasság után 1997-ben halt meg. Újra férjhez ment 2008. január 26-án Karen O’Leary Engelbart íróhoz és producerhez. 85. születésnapját a Tech Museum of Innovationben ünnepelték. Engelbart 2013. július 2-án halt meg otthonában, a kaliforniai Athertonban, veseelégtelenség következtében. Közeli barátja és az internet úttörője, Ted Nelson beszédet mondott Engelbart tiszteletére. A Doug Engelbart Institute szerint halála az Alzheimer-kórral folytatott hosszú küzdelem után következett be, amelyet 2007-ben diagnosztizáltak nála. Engelbart 88 éves volt, és második felesége, első házasságából származó négy gyermeke és kilenc unokája maradt utána.

Anekdotikus jegyzetekSzerkesztés

Thierry Bardini tudománytörténész szerint Engelbart komplex személyes filozófiája (amely minden kutatását vezérelte) előrevetítette a koevolúció fogalmának modern alkalmazását a technológia filozófiájára és használatára. Bardini rámutat, hogy Engelbartra nagy hatással volt a Benjamin Lee Whorf által kidolgozott nyelvi relativitás elve. Míg Whorf úgy érvelt, hogy egy nyelv kifinomultsága irányítja az adott nyelv beszélője által kifejezhető gondolatok kifinomultságát, Engelbart úgy érvelt, hogy a jelenlegi technológiánk állapota irányítja az információ manipulálására való képességünket, és ez a tény viszont irányítja az új, jobb technológiák kifejlesztésére való képességünket. Így azt a forradalmi feladatot tűzte ki maga elé, hogy számítógépes technológiákat fejlesszen ki az információ közvetlen manipulálására, valamint a tudásmunkát szolgáló egyéni és csoportos folyamatok javítására.