Huszonkét haláleset Csehországban és a cseh alkohol betiltása a szomszédos országokban a metanollal szennyezett csempészett szeszes italok kitörésének következménye, amely az iható alkohol közeli kémiai rokona, és már néhány unciától halálos lehet.
Szlovákia lett a legújabb közép-európai ország, amely védekezik a rossz csempészpálinka ellen, és kedden (szeptember 18-án) betiltotta a cseh alkohol behozatalát és árusítását – jelentette a Reuters. A döntés a vasárnapi lengyelországi hasonló tilalmat és nyolc szlovák kórházba kerülését követte, akik cseh szilvapálinkát ittak egy partin.
A Cseh Köztársaság szintén intézkedéseket hozott, hogy megvédje állampolgárait a metanolos szeszes italoktól, amelyeket ott törvényesnek tűnő címkékkel adtak el, pénteken betiltva minden olyan szeszes ital árusítását, amely 20 százaléknál több alkoholt tartalmaz.
A 22 halott mellett a cseh csempészpálinka több tucatnyi embert hagyott életveszélyes állapotban, néhányan megvakultak vagy agykárosodást szenvedtek.
A metanol, a cseh szesz veszélyének középpontjában álló vegyi anyag egy általánosan szintetizált alkohol, amely megtalálható a fagyállóban és az ablaktörlő folyadékban. Az etanolhoz, a szeszes italokban általában megtalálható alkoholtípushoz hasonlóan a metanol is mérgező a szervezetre, és molekuláris szinten csak egy szén- és két hidrogénatomban különbözik az ivóalkoholtól. De ez elég ahhoz, hogy a máj útja megváltozzon a két méreg kiürítése felé, ami a metanol túlméretezett veszélyességét magyarázza.
A National Institutes of Health szerint az etanol feldolgozása, vagyis anyagcseréje a májban akkor kezdődik, amikor az alkohol-dehidrogenáz nevű enzim átalakítja a vegyszert egy másik mérgező vegyszerré, acetaldehiddé. Ez a méreganyag gyorsan metabolizálódik, és néhány lépésben ártalmatlan szén-dioxidra és vízre bomlik.
A metanol anyagcseréje azonban nem megy ilyen simán. A vegyi anyag ugyanúgy nyomja le a központi idegrendszert, mint az etanol, így nagy mennyiségben ugyanúgy megölhet valakit, mint a közönséges alkoholmérgezés, de a National Institutes of Health szerint már 2-8 uncia metanol is halálos lehet egy felnőtt számára.
Ez azért van, mert az alkohol-dehidrogenáz, ugyanaz az enzim, amely az etanolt lebontja, a metanolt formaldehiddé alakítja át. Ez a folyamat némileg lassú, ami megmagyarázza, hogy a metanolmérgezés tünetei néha csak órák vagy napok múlva jelentkeznek, de a formaldehid, ha már jelen van, nagyon gyorsan hangyasavvá alakul, amely a hangyacsípésekben található vegyi anyag.
A lassan metabolizálódó hangyasav ellenőrizetlen felhalmozódása károsítja a szemideget (esetleg a rossz csempészpálinka fogyasztásával gyakran összefüggésbe hozott maradandó vakságot eredményezhet), és végül halálhoz vezethet.
Mérgező hatása miatt a metanolt néha ipari felhasználású etanoltermékekhez, például oldószerekhez adják, hogy kizárják az italként való felhasználhatóságukat. A metanol hozzáadásával a gyártók elkerülhetik az alkoholtartalmú italokhoz kapcsolódó adókat, és olcsóbban adhatják el termékeiket.
Ezeket a szándékosan mérgezett termékeket a szeszcsempészek néha arra használják, hogy olcsón kitömjék a szeszt.
Kövesse az Élet kis rejtélyeit a Twitteren @llmysteries. A Facebookon & Google+-on is megtalálhatóak vagyunk.
Újabb hírek