Ez az online gyűjtemény Frederick Douglass (1818-1895), a rabszolgaságból megszökött afroamerikai abolicionista, a 19. század egyik leghíresebb szónoka, írója és újságírója által szerkesztett újságokat mutatja be.
Douglass hitt a fekete sajtó fontosságában és az abban betöltött vezető szerepében, a korábbi fekete lapvállalkozások küzdelmei ellenére.
A The North Star első, 1847. december 3-i száma ezt a hitét hangsúlyozta “Lapunk és kilátásai” című írásában:
Hosszú ideje vágyunk, hogy ebben a rabszolgatartó, rabszolgakereskedő és négergyűlölő országban egy nyomdát és újságot hozzunk létre, amely állandóan a rabszolgaság és elnyomás közvetlen áldozatainak teljes ellenőrzése és irányítása alatt áll… hogy az az ember, aki elszenvedte a rosszat, az az ember, aki helyreigazítást követel, hogy az elnyomott ember az, aki felkiált, és hogy az, aki elviselte a rabszolgaság kegyetlen kínjait, az az ember, aki a szabadságot támogatja.
Douglass újságjai a feketék önfejlesztését és felelősségét is hangsúlyozták. A The North Star egyik kimondott célja, ahogyan az 1847. december 3-i számában olvasható, “a színesbőrűek erkölcsi és szellemi fejlődésének előmozdítása volt.”
Miközben Douglass a rabszolgaság megszüntetésére és az afroamerikaiak felemelkedésének és egyenlőségének előmozdítására összpontosított, határozottan támogatta a nők jogait. A The North Star mottója már a kezdetektől fogva ezt hirdette:
“A JOG NINCS SZEMÉLYES – AZ IGAZSÁG NINCS SZÍNES – ISTEN MINDENKINEK AZ ATYJA, ÉS MINDENKI TESTVÉREK VAGYUNK.”
A Frederick Douglass Newspapers gyűjtemény három hetilap több mint 575 számát tartalmazza, amelyeket digitálisan szkenneltek be a Kongresszusi Könyvtár eredeti papírkiadásokból és negatív mikrofilmekből álló gyűjteményéből.
The North Star (Rochester, N.Y.), 1847-1851
Douglass 1847. december 3-tól alapította és szerkesztette első rabszolgaságellenes újságját, a The North Start. A cím a fényes csillagra, a Sarkcsillagra utalt, amely a rabszolgaság elől északra menekülőket segítette eligazodni. Ahogy Douglass az első számban kifejtette: “Milliók számára, akik most a szabadság dicsekvő országában élnek, ez a remény csillaga”. Douglass és családja a massachusettsi Lynnből a New York-i Rochesterbe költözött, amely egy virágzó város volt az Erie-csatorna partján, és a földalatti vasút egyik utolsó állomása volt a kanadai biztonságos menedék előtt. A költözés egyben távolságot is jelentett számára korai mentorától, az abolicionista William Lloyd Garrisontól, akinek The Liberator című újságját Bostonban adták ki, és aki ellenezte Douglass újságvállalkozását. Kezdetben társszerkesztője a fekete abolicionista Martin R. Delany volt, aki az év elejéig saját újságot, a The Mystery-t adta ki a pennsylvaniai Pittsburghben. Első kiadója William Cooper Nell, egy bostoni fekete abolicionista volt. Douglass a The North Star megalapításához szükséges finanszírozás nagy részét az 1845 augusztusának végétől 1847 áprilisának elejéig tartó angliai, írországi és skóciai hosszú beszédturnéja során szerezte, amely első önéletrajza, a Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave (Elbeszélés Frederick Douglass életéről, egy amerikai rabszolga életéről) megjelenését követte. A brit abolicionista Julia Griffiths, akivel a körút során ismerkedett meg, 1849-ben Rochesterbe költözött, és jobb anyagi alapokra tudta helyezni az újságot.1
Frederick Douglass’ Paper (Rochester, N.Y.), 1851-1860
1851 júniusában a The North Star egyesült a Liberty Party Paperrel (Syracuse, New York), Frederick Douglass’ Paper címmel. Továbbra is Rochesterben jelent meg a The North Star kötet- és számszámozásának folytatásával, Douglass maradt a szerkesztő. A Liberty Party Paper korábbi szerkesztője, John Thomas levelező szerkesztőként szerepelt. Gerrit Smith, a gazdag abolicionista és a Liberty Party elkötelezett támogatója bátorította az egyesülést. Smith, aki a The North Starnak nyújtott némi támogatást, nagyobb anyagi támogatást nyújtott Frederick Douglass újságjának, mivel Douglass politikai abolicionistaként csatlakozott Smithhez. Smith egyik levele a Paper első, 1851. június 26-i számának 3. oldalán jelent meg: “Nagy örömét fejezi ki, hogy Ön megállapodott a szövetségi alkotmány rabszolgaságellenes értelmezése mellett”. Ez a nézet teljes szakítást jelentett William Lloyd Garrisontól és az Amerikai Rabszolgaságellenes Társaságtól, valamint az általuk támogatott szavazatmentességtől, pacifizmustól és az alkotmány mint rabszolgaságpárti dokumentum elutasításától.
1859-ben Douglass a hetilap kiegészítéseként egy havilapot is megjelentetett, de 1860 közepére a Douglass’ Monthly felváltotta a heti kiadványt, mivel egyre inkább a közelgő polgárháborúra, a háború alatt pedig a fekete katonák toborzására és befogadására összpontosított. Douglass csak 1863 augusztusában hagyta abba a havi kiadványt, amikor Edwin Stanton hadügyminiszter ígéretet tett egy katonai megbízatásra, miután külön-külön találkozott Stantonnal és Lincoln elnökkel az egyenlőtlen fizetésről és a fekete katonákkal szembeni rossz bánásmódról. A megbízás nem valósult meg, de a 16 évig tartó újságkiadás véget ért.2
New National Era (Washington, D.C.), 1870-1874
Douglass utolsó újságírói vállalkozása Washingtonba vitte, D.C.-be. 1870 szeptemberében főszerkesztője és résztulajdonosa lett a New National Era-nak, amelyet a rövid életű New Era-ról neveztek át, amelynek Rochesterben székelő levelező szerkesztője volt. A New National Era platformot adott Douglassnak a rekonstrukció és a radikális republikánusok politikájának támogatására, valamint a Ku Klux Klan felemelkedésének, a Délnek az “elveszett ügy” romantizálásának, valamint az afroamerikaiak elleni bigottságnak és erőszaknak az egész Egyesült Államokban való támadására. Az újsággal való mély kapcsolata azonban viszonylag rövid életű volt. Miután teljes egészében megvásárolta az újságot, hogy az ne menjen tönkre, Douglass főként fiaira, Lewisra és ifjabb Frederickre bízta azt, akik a hátralévő néhány évben kiadták. A New National Era című harmadik önéletrajzában, a Külső Frederick Douglass élete és kora című művében így írt a New National Era-ról: “Bár kaland volt, amely kilenc-tízezer dollárba került nekem, nem kell könnyeket hullatnom miatta. A napló értékes volt, amíg tartott, és a kísérlet tele volt tanulságokkal számomra, amelyeket bizonyos mértékig meg is hallgattam, mert azóta is távol tartom magam az újságírási vállalkozásoktól.”
1872 júniusának elején, amikor Douglass Washingtonban élt, rochesteri otthona pusztító tűzben elpusztult. Az ott élő összes családtag túlélte, de a legtöbb holmijuk odaveszett, köztük a The North Star, a Frederick Douglass’ Paper és a Douglass’ Monthly tizenhat kötete. Douglass újságjainak teljes gyűjteménye nem ismert, de ez az online gyűjtemény jelentősen bővíti a hozzáférést Douglass három hetilapjához.
Douglass’ Monthly, 1859. január-1863. augusztus, nem része ennek a bemutatónak. A Monthly számai mikrofilmen és mikrofilmen elérhetők a Library of Congress Microform and Electronic Resources Centerben.
A négy cím további digitalizált számaiért lásd: New York Heritage Digital Collections: St. John Fisher College External.
Notes
- Frederick Douglass. Frederick Douglass élete és kora. Hartford, CT: Park Publishing, 1882, c1881, 324. o. Digitálisan elérhető a következő címen: https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=uc2.ark:/13960/t0zp3wk6s&view=1up&seq=332 Külső
- David W. Blight. Frederick Douglass: Douglass: A szabadság prófétája. NY: Simon & Schuster, 2018, 407-410. o.