Most, a Church LV – egy felekezeten kívüli keresztény egyház – több mint 4000 rendszeres látogatót számlál, és nemrég megnyitotta második campusát a Las Vegas Valley-ben. Az első kampusz a Henderson Seven Hillsben található.
“Egyre csak nőttünk és nőttünk, és kinőttük a kampuszunkat” – mondta Benny, az egyház egyik lelkésze és alapítója.
A megatemplom októberben kezdte használni új Green Valley-i kampuszát – a Las Vegas-i East Sunset Roadon -, és január 26-án tartották az avatási ünnepséget. Joel Osteen – televíziós evangélista és a houstoni Lakewood Church lelkésze – volt a vendégpásztor az avatáson.
A Church LV 2018-ban vásárolt meg egy körülbelül 90 000 négyzetméteres korábbi Kmart-épületet, és körülbelül 18 hónapig tartott a tér átalakítása.
A felújítás közben, 2019 márciusában tűz ütött ki, és becslések szerint 200 000 dolláros kárt okozott a tetőn.
A tűzoltóság nagyszerű munkát végzett a tűz megfékezésében, és senki sem sérült meg – mondta Benny. “Az elvesztett vagy megsérült életek mindig a legfőbb gondunk.”
A tűz következtében a felújítás ütemterve két hónapot csúszott. Most már néhány hónapja nyitva van az új gyülekezeti campus.
Az épületben van egy 2000 fő befogadására alkalmas előadóterem, egy biztonságos tér a gyermekórák és tevékenységek számára, egy családi istentiszteleti terem, ahol a szülők és gyermekeik élőben nézhetik az istentiszteletet egy televízió képernyőjén, valamint egy előcsarnok, ahol a résztvevők elvegyülhetnek és beszélgethetnek. A gyülekezet egy kávézót is tervez.
Wendy – aki egyben lelkész és a Church LV alapítója is – elmondta, hogy a nagyobb jövőkép az, hogy a tér egy “átalakulási központ” legyen, amelyet szinte éjjel-nappal használnak majd. Amikor egy kedd délután a templomban beszélgetett, az előcsarnokban éppen az aznap esti ifjúsági estre készültek.
Az épület átalakítási projekt második fázisa – amely a tervek szerint még ebben az évben befejeződik – kosárlabdapályákat és egy közösségi központot is magában foglal majd, amely a nyilvánosság számára is nyitva áll majd.
Egyházalapítás
Wendy szülei lelkészek, Benny pedig ifjúsági lelkész volt Dél-Kaliforniában, majd Seattle-ben – a városban, ahol a pár megismerkedett.
A csendes-óceáni Északnyugaton Benny vezette “az ország egyik legnagyobb ifjúsági ébredését” – olvasható a gyülekezet honlapján, és ez vezetett a Benny Perez Ministries nevű nemzetközi szolgálat megalapításához.
Benny és Wendy utazik, hogy gyülekezetekben beszéljenek. Néhány évtizeddel ezelőtt az egyik célállomásuk Las Vegas volt.
“Beleszerettünk Vegasba” – mondta Benny. Senkit sem ismertek, amikor 2001-ben a Las Vegas Valleybe költöztek. De Benny szerint ez egy kényelmes hely volt a sok repülőút és a könnyű utazási lehetőség miatt.
Miután egy évig a völgyben éltek, “Isten tényleg a szívünkbe tette, hogy indítsunk egy gyülekezetet” – mondta Benny.
A Perezék házában tartott első istentiszteleten és bibliatanulmányozáson a házaspár csak két résztvevőt ismert. A gyerekek az otthonuk emeleti padlásán gyűltek össze.
A házaspár továbbra is a házukban tartotta az istentiszteleteket. Amikor elérték a 75 rendszeres résztvevőt, más helyet kellett találniuk, ahol találkozhattak.
A gyülekezet – egy időben The Church at South Las Vegas néven, amely a recesszió idején pénzügyi gondokba került – 2003-ban alakult meg hivatalosan. Ez idő alatt egy sor költözés történt, és egy időben a gyülekezet a South Eastern Avenue-n található Regal Colonnade mozit használta istentiszteletekre.
A Seven Hills-i campus 2005-ben nyílt meg.
A Church LV ma
A Church LV-nek ma 35 munkatársa van – köztük hét lelkész – és körülbelül 470 önkéntes. Abból a 27 emberből, akik részt vettek az első összejövetelen Perezyék házában, hatan még mindig a gyülekezetbe járnak.
Bennynek és Wendynek – akik márciusban ünneplik 21. házassági évfordulójukat – három gyermekük van, 19, 15 és 12 évesek. Benny 2013-ban írt egy könyvet Bővebben: Discovering the God of More when Life Gives You Less.”
A Church LV az egyik legváltozatosabb gyülekezet a Las Vegas Valleyben, többgenerációs és többnemzetiségű, mondta Benny. “A spektrum hatalmas itt, amit szeretünk.”
Amikor az emberek eljönnek a Church LV-be, általában megdöbbennek a sokszínűségen, és olyan megjegyzéseket tesznek, mint: “Hűha, mindenki itt van” – mondta Benny.
A Church LV-ben “a hitelességre törekszünk” – mondta Benny. Mindenkinek vannak kihívásai, és csak azért, mert valaki Jézus követője, még nem jelenti azt, hogy tökéletes – tette hozzá.
Wendy elmondta: “
A Perez házaspár elmondta a gyülekezetüknek, hogy házassági tanácsadáson vannak, és néhányan megrökönyödtek, mondta Benny. “Elmondjuk magunkat, és az emberek szeretik ezt.”
Benny elmondta, hogy a gyülekezet jövőképében szerepel további kampuszok megnyitása. És, mint mondta, csodálatos lenne, ha egy nap a Strip-en is lenne egy kampusz.
Lépjen kapcsolatba Julie Wootton-Greenerrel a [email protected] vagy a 702-387-2921 címen. Kövesd a @julieswootton-t a Twitteren.
Ha mész
Szolgáltatások: Vasárnaponként 9:30 és 11:30. A Seven Hills-i kampuszon szombatonként 17 órakor is van istentisztelet.
Helyszínek: A Green Valley campus a 3760 E. Sunset Roadon található Las Vegasban. A Seven Hills-i campus a 3051 W. Horizon Ridge Parkway-en található Hendersonban.
Bővebb információ: A Seven Hills-i campus a 3051 W. Horizon Ridge Parkway-en található: 702-361-1579 vagy churchlv.com
.