Should we say “an NHS doctor” or “a NHS doctor”? Kétféle nézet létezik ebben a témában: “A rövidítés hangoztatása” és “az első szó hangoztatása”.
A rövidítés hangoztatása
E szerint a szabály szerint, ha a rövidítés olyan betűvel kezdődik, amely hangoztatva magánhangzóval kezdődik, akkor az “an” szócikket használjuk; ha mássalhangzó hangzású betűvel kezdődik, akkor “a” betűt. Ez adná az “an NHS hospital” és a “a BBC documentary” kifejezéseket.
Magánhangzóval kezdődő betűk (“an”-t vesznek): A E F F H I L M N O R S X
mássalhangzó betűk (vegyük az “a”-t): A E F H I L M N O R S X
mássalhangzó betűk (vegyük az “a”-t):
(Megjegyzés: a H-t “aitch”-nek ejtjük, nem “haitch”-nek, bár ez a szabály egyre inkább elfolyósodik.)
Szót kiejtve
Ezzel a módszerrel az első szó első betűje határozza meg, hogy az “a” vagy az “an” betűt használjuk. Itt tehát “a NHS hospital” (“egy NHS kórház”), vagy “an UV lamp” (“egy ultraibolya lámpa”) lenne.
A második módszer elég kínosan nézhet ki és olvasható, de éppen csak elfogadható, amíg a stílust következetesen használják, vagy ha a rövidítések a fejben és a beszédben általánosan kiteljesednek. (Csak a rend kedvéért: szerintem egyik példa sem felel meg ennek.) Mivel az első módszer fejben természetesebben olvasható, könnyen bele lehet csúszni, amikor állítólag a második stílust tartjuk be. Az első módszer messze a népszerűbb.
Akronimák
A rövidítés olyan rövidítés, amelyet úgy olvasunk ki, mint egy szót, például NASA, OPEC, NATO stb. Tehát itt mindig az lenne, hogy “egy NASA űrhajó” stb. Ezeket mindig szavakként kezeljük, nem pedig rövidítésekként, így mindig a megfelelő határozatlan névelő cikkelyt vesszük fel.