1987-2007: Szerkesztés
Charles Hamilton az ohiói Clevelandben született, és a New York-i Harlemben nőtt fel. Már korán kapcsolatba került a zenével: “Édesanyám szórakoztatóipari újságíró volt a Cleveland Call and Postnál, így már csecsemőkoromban magával vitt rendezvényekre”. Hamilton elmondta, hogy édesanyja mindig gondoskodott arról, hogy legyen körülötte hangszer. Édesanyja különböző hangszereket helyezett el a clevelandi otthonuk pincéjében, de őt természetesen a billentyűzet vonzotta. Hamilton így nyilatkozott: “Eleinte csak a hallott dalok ritmusát játszottam… Minél idősebb lettem, annál jobban hallottam a hangokat”. Élete nagy részében Hamilton autodidakta módon tanult. Tinédzserkorában vette fel a szóló- és basszusgitárt, valamint a dobot és a szájharmonikát. Hamilton azt nyilatkozta, hogy más zenei műfajok hallgatása, a különböző kultúráknak való kitettség és az élettapasztalatok segítettek zenei hangzásának formálásában. Hamilton 18 éves korában elhagyta édesanyja otthonát, és időnként hajléktalanként a barátainál töltötte az éjszakákat.
Hamilton később a Frederick Douglass Akadémián épített stúdiót használta. Hamilton számtalan órát töltött a stúdióban, hogy fejlessze a mesterségét és a saját, jellegzetes hangzását. Hamilton így nyilatkozott: “A Lab (az FDA stúdiója) olyan sokat jelent nekem, mert amikor szó szerint nem volt hova mennem a világon, akkor egyszerűen bemehettem szeretett alma materembe, és kreatívan megtisztulhattam”. A Frederick Douglass Akadémia stúdiójában készül Charles Hamilton legtöbb zenéje. Hamilton az FDA stúdiójával kapcsolatban azt is kijelentette, hogy ” más stúdiókban is tudom csinálni a dolgaimat. Csak van valami az otthonban, amitől a zeném fellélegzik”. Hamilton a Rice High Schoolba járt Harlemben, ahol freestyle rap csatákban is részt vett.
Hamilton később találkozott későbbi menedzserével, Le’Roy Benros-szal, miután felajánlotta, hogy segít egy általa szervezett zenei eseményen. Amikor Benros végül meghallgatta a zenéjét, “el volt ájulva”, és megbeszélt egy találkozót Hamilton harlemi középiskolájában. Benros nekilátott, hogy első ügyfelét minden lehetséges módon népszerűsítse, CD-ket égetett, bemutatókon szerepeltette, és megszerezte első megjelenését a befolyásos “You Heard That New” blogon. Azt is elérte, hogy Hamiltont bemutassa Theo Sedlmayrnek, a zeneipar egyik legbefolyásosabb szórakoztatóipari ügyvédjének.
2008-09: Aláírás az Interscope Recordshoz, “A Hamiltonizációs folyamat” és a Pink LavalampEdit
2008. június 16-án Hamilton kiadta debütáló mixtape-jét, a Crash Landed-et. 2008. június 27-én Hamilton kiadta Outside Looking című mixtape-jét. 2008. augusztus 14-én Hamilton bejelentette, hogy hivatalosan is leszerződött az Interscope Recordshoz, miután az ismert művész/producer/dalszerző Pharrell bemutatta Hamiltont az Interscope Records akkori vezérigazgatójának, Jimmy Iovine-nak. Később augusztusban Hamilton bejelentette, hogy kiad egy 8 mixtape-ből álló sorozatot “The Hamiltonization Process” címmel; a címét az akkori személyes blogja után kapta. 2008. szeptember 2-án Hamilton kiadta Death Of The Mixtape Rapper című mixtape-jét, amely a “The Hamiltonization Process” első kiadványa volt.
2008. szeptember 16-án Hamilton kiadta And Then They Played Dilla című mixtape-jét. A mixtape egy dedikáció volt J Dilla producernek, és a mixtape borítója J Dilla kritikusok által elismert Donuts című albumán alapult. 2008. szeptember 30-án Hamilton és a Demevolist Music Group kiadta Staff Development című mixtape-jét. 2008. október 15-én Hamilton kiadta It’s Charles Hamilton című mixtape-jét; a mixtape borítója Nas kritikusok által elismert Illmatic című albumán alapult. 2008. október 28-án Hamilton kiadta a The L Word című mixtape-jét. Néhány héttel később, 2008. november 11-én Hamilton kiadta Sonic The Hamilton című mixtape-jét. 2008. november 18-án Hamilton kiadta debütáló kislemezét “Brooklyn Girls” címmel; a klipben feltűnik Lacey Duvalle pornószínésznő, akinek Hamilton még az év elején készített egy dedikációs dalt “Lacey Duvalle” címmel. 2008. november 25-én Hamilton kiadta az Intervention című mixtape-jét.
2008. december 8-án Hamilton kiadta debütáló albumát The Pink Lavalamp címmel. Az album eredetileg Hamilton major-label debütáló stúdióalbumaként jelent volna meg, de mivel Hamilton nem értett egyet az Interscope Records-szal azzal kapcsolatban, hogy a “Brooklyn Girls” című kislemeze felkerüljön az albumra, úgy döntött, hogy az lesz a legjobb, ha saját kiadójával, a Demevolist Music Group-pal ingyenes független kiadványként adja ki. Az albumot a kritikusok elismerő kritikák érték, és Hamilton kultikus rajongótáborra tett szert; ez volt az utolsó kiadvány a “Hamiltonizációs folyamatban”.
2008-ban Hamiltont beválasztották az XXL 2009-es Freshmen címlapjára, rapper társai, Wale, B.o.B, Asher Roth, Cory Gunz, Blu, Mickey Factz, Ace Hood, Curren$y és Kid Cudi mellé.
2009: This Perfect Life és az Interscope kiadásaSzerkesztés
2009. február 13-án Hamilton kiadta a Well Isn’t This Awkward című mixtape-jét. A mixtape szövegileg egy rajongó történetét követte nyomon, akinek romantikus megszállottsága volt az énekes-dalszerző Rihanna iránt, hangszeresen pedig különböző zenei mintákat tartalmazott.
Az év májusában vírusként terjedt el egy videó, amelyben Hamilton először rapcsatázott, majd megtámadta egykori barátnője/rappertársa, Briana Latrise, Mary J. Blige mostohalánya, mivel Hamilton a csata során arra utalt, hogy Latrise-nak abortusza volt. 2009. május 25-én egy interjú során mindketten nyilvánosan bocsánatot kértek egymástól, Hamilton így nyilatkozott: “Őszintén bocsánatot kérek, amiért olyan dolgokat tettem közzé, amiknek nem kellett volna. Megértem; a pillanat hevében történt, és nem volt alkalmam igazán beszélni veled erről. Csak azt akartam mondani, hogy bocsánatot kérek, mert tudom, mit nem kellett volna mondanom”, majd Latrise megjegyezte: “Megköszönöm a bocsánatkérést. Bocsánatot fogok kérni, amiért a normálistól eltérően viselkedtem. A személyes dolgainkról fogunk beszélni, a személyes időnkben.”
Hamilton 2009-ben adta ki első stúdióalbumát az Interscope-nál This Perfect Life címmel. Hamilton akkori blogja szerint az album 2009. június 23-án jelent volna meg digitálisan, a fizikai példány pedig 2009. augusztus 25-én a boltokban. Az album lett volna Hamilton nagy kiadók debütálása, és az első olyan album, amelyet egy nagy lemezkiadó terjesztett volna, és amelyet Charles Hamilton saját weboldaláról lehetett volna ingyenesen letölteni. Az albumnak volt egy fizikai példánya is, amelyet a boltokban kellett volna megvásárolni, és amely egy animációs videókat tartalmazó DVD-t tartalmazott, hogy a hallgató jobban ráérezzen a zenére. 2009. augusztus 17-én Hamilton kiadta a This Perfect Life EP-t az album promóciójaként.
A This Perfect Life borítójának megjelenésekor Hamilton némi vitát váltott ki, amikor az elhunyt producert, J Dillát nevezte meg executive producerként. Egy maroknyi Dilla legközelebbi munkatársa a hiphopon keresztül elkezdett felszólalni Hamilton névhasználata és a zenéjéhez való kötődése ellen. Hamilton később kijelentette, hogy anyagilag segíteni szeretné J Dilla édesanyját, aki trombotikus trombocitopéniás purpurában szenvedett, ugyanabban a betegségben, amely J Dilla életét is kioltotta. J Dilla nevét később jogi okokból eltávolították az album artworkjéről.
Hónapokig tartó találgatások után az album soha nem jelent meg, mivel Hamiltont 2009. szeptember 19-én több okból is kirúgták az Interscope-tól, többek között, de nem kizárólag a Penn State-i rapcsatán nyújtott rossz teljesítménye és J Dilla engedély nélküli feltüntetése miatt. Le’Roy Benros menedzser később a HitQuartersnek nyilatkozva magyarázta el, miért érezte úgy, hogy Hamilton karrierje megakadt:
“Szerintem a dolgok túl gyorsan történtek. Nem hiszem, hogy jól felkészültünk arra, amit kaptunk.”
2009. szeptember 24-én a This Perfect Life teljes albumát Hamilton maga adta ki digitálisan, és különböző weboldalakon kiszivárgott. Még ugyanebben az évben, 2009. december 28-án Hamilton visszatért az Interscope-tól való szabadulása utáni első mixtape-jével, melynek címe Normalcy.
2010-14: Független projektekSzerkesztés
2010. március 25-én Hamilton kiadta The Binge Vol. 3: Charles Hamilton’s Last Mixtape című mixtape-jét. Bár bejelentette, hogy a The Binge Vol. 3 lesz az utolsó mixtape, Hamilton rapper társával, B.o.B-vel együtt kiadott egy videótrailert a Paperboy című dal népszerűsítésére. A videóban B.o.B utalt arra, hogy lehet, hogy ők ketten együtt készítenek egy mixtape-et. A “Paperboy” című kislemez végül 2010. május 21-én jelent meg, és Woody volt a producere. Szintén márciusban Hamilton a “Choices (A Wave to Alex)” című dalt egy barátja tiszteletére ajánlotta, aki meghalt, miután egy részeg sofőr autójába ült. Hamilton 2010. május 4-én egy új kislemezt adott ki “Gauchos” címmel.
2010. július 3-án Hamilton hat mixtape-et adott ki Well This Isn’t Awkward (Winner Takes All), Autumn Harvest, Gynophobia, Atlantis and A…, 10 Things I Hate About Me és The L Word II (INcomplete) címmel. Még abban az augusztusban Hamilton kiadta az eredetileg az Interscope Recordsnál debütáló stúdióalbumának szánt T.A.F.I.E.T.U (The Album For Interscope Executives To Understand) című válogatásalbumát, de mivel az Interscope nem szerette a “North Pole” és a “Laffy Taffy Outro” című számokat, a kiadó félretette. 2010. szeptember 9-én Hamilton kiadta a For Your Locker című extended play-t.
2011. szeptember 23-án, egy nappal a Community Assessment and Treatment Services Rehab-ból való elbocsátása után Hamilton két mixtape-et adott ki, a Gynophobia 2 és a C.A.T.S. Can. Hamilton később nyilvánosan kiadta a What the Hell Is Wrong with You?! című mixtape-jét; a projektet a rehabilitációja alatt írta, majd később, a 2011. szeptember 22-i rehabilitációból való elbocsátását követően rögzítette. A következő évben Hamilton a Twitteren keresztül bejelentette, hogy önálló albumot ad ki Ill Doesn’t Mean Classic címmel. Ez tartalmazná az Eminem által készített “I Don’t Care” című dalt; ez egy mixtape formájában jelent meg 2012. július 7-én. 2012. július 30-án Hamilton kiadott egy kollaborációs mixtape-et Cinematic Hallucinations címmel: The Bully And The Pet a rapper S.K.E. The Heistmannel, majd még ugyanebben az évben, 2012. december 21-én Hamilton kiadta a The Come Down című extended play-t.
2013. április 18-án kiszivárgott Hamilton másik félretett Interscope debütáló stúdióalbuma, a Substance Abuse. Egy évvel később, 2014. április 1-jén Hamilton kiadta Spud Mack és S.K.E. Heistman rapperekkel közös albumát Hip Hop címmel. 2014. május 30-án bejelentették, hogy Hamilton megengedte egy barátjának, hogy kiadja a My Heart és a The Zone című albumait, bár Hamilton később azt állította, hogy ez hamis volt, a My Heart eredetileg Charles Hamilton debütáló stúdióalbumaként jelent volna meg 2010-ben, miközben a NewCo Recordshoz szerződött, de Hamilton félretette.
Személyes küzdelmek és letartóztatásMódosítás
Egy 2010. július 27-i interjú során Hamilton bejelentette, hogy bejelentkezett egy pszichiátriai kórházba. Kijelentette:
“Az itt tartózkodásom olyan, mintha azonos lenne az iparban való tartózkodásommal. Ami azt illeti, hogy új srácnak kell foglalkoznod a politikával és az emberekkel, akik megpróbálnak irányítani téged. A kritikusok az orvosok és a vizitek lennének. Szóval mondhatjuk, hogy ez olyan, mint egy kísérlet, hogy kiderüljön, hogy az ipar tényleg olyan-e, mint egy elmegyógyintézet, vagy én voltam az, aki bepoloskázott. Néhányan azt mondják, hogy az ipar olyan, mint a középiskola, de ez csak olyan, mint egy. Minden, amit csinálni akartam és még mindig akarok csinálni, az a zenélés, magyarázta. Eljutottam arra a pontra, hogy állandóan rímekben kezdtem beszélni, még a sima beszélgetésekben is. És a zene egyszerűen én lettem, ezért úgy gondoltam, jó ötlet lenne, ha bejelentkeznék a kórházba, csak hogy rendbe jöjjön az elmém.”
A 2010. augusztus 10-i szabadulása után Hamilton egy interjúban beszélt a pszichiátriai kórházban való tartózkodásáról és arról, hogy a szabadulásának forgatásakor egy videóban miért ült kerekesszékben, kijelentve: “Azért vagyok kerekesszékben, mert éles fájdalmaim vannak, mióta a kórházban vagyok, és egy kicsit azelőtt is” – mondta. Éles fájdalmaim vannak, amikor sétálok, és szó szerint össze akarok omlani, de nem tudok, tovább kell járnom. Szóval a jobb lábam elég furcsán viselkedik. Még mindig van egy kis mozgásképességem, még mindig fel tudok állni a fülkében, de inkább a lábam mozgásképessége kerüljön veszélybe, mint a zeneiségem bármelyik pillanatban.”
Az év decemberében Hamiltont letartóztatták az ohiói Clevelandben, miután megtámadott egy rendőrt. Hamilton később 25 000 dolláros óvadékot fizetett, és pszichiátriai kezelésre utalták. Egy 2015-ös interjú során Hamilton részletesebben is beszámolt a történtekről, azt mondta, hogy “tudta, hogy nem szabad megütni egy rendőrt”. Hamilton éppen az apja barátnőjének autóját törte össze, amelyet engedély és jogosítvány nélkül vitt el. Sértetlenül elkóborolt a Quicken Loans Arénába, ahol a kivonuló Cavalier-szurkolókkal kezdett el játszani – elmondása szerint egy képzeletbeli kosárlabdát. “Egy rendőr odament hozzá, és azt kérdezte, hogy mit csinálsz? Azt mondtam, kosárlabdázom. Kinyújtotta a karját, hogy védjen engem, így keresztbe tettem neki, ő pedig megcsúszott. A társa odajött, hogy mi folyik itt? Megragadta a karomat, én pedig megütöttem.”
Hamiltonnál később végül bipoláris zavart diagnosztizáltak; az alatt az idő alatt, amíg nem diagnosztizálták, azt nyilatkozta, hogy “egyszerűen nem bíztam senkiben. Nem hagytam el a házamat, állandóan csak zenéltem. Depresszióval küzdöttem – bezárkóztam magamba”. Hamilton arról is beszélt, hogy karrierje elején, mielőtt elkezdte volna a gyógyulást, hogy öngyilkos akart lenni: “Karrier-öngyilkosságot akartam elkövetni, fizikai öngyilkosságot, lelki öngyilkosságot, már nem érdekelt.”
2014-2016: Aláírás a Republichoz és Hamilton, CharlesSzerkesztés
2014. október 16-án Hamilton a blogján keresztül bejelentette, hogy végre elkezdett dolgozni debütáló stúdióalbumán, és hogy nem ad ki több ingyenes projektet, kijelentve, hogy nem fog többé kiadni:
Van egy jó és egy rossz hírem… A jó hír az, hogy végre dolgozom a debütáló kiskereskedelmi albumomon. Eddig elképesztően hangzik. Mindenki izgatottan várja. A rossz hír, hogy nincs több ingyenes zene. Valószínűleg soha többé. Nincs kiskapu. Ami azt jelenti, hogy a Vampire Sunlight lehet az utolsó ingyenes kiadvány, és a The Evil Microchip nem fog lemenni. Még a YouTube-on sem. Sajnálom, Markus. De egy nagy köszönet jár mindenkinek, aki eddig segített nekem. Mindenkinek Boe-tól és Dre-től kezdve Jimmy Iovine-ig. Az összes grafikus, aki borítót készített, az összes rajongó, aki feltöltötte a zenémet, mindenki. Köszönöm nektek. A digitális forradalmam viharral vette be a galaxist, és büszke vagyok rá. Csak itt az ideje, hogy magasabb szintre emeljük a dolgokat. Remélhetőleg mindannyian támogatni fogtok. Nem fogom az arcotokba vágni, hogy minden titkomat ingyen hallottátok. De őszintén szólva, személyesen értékelném, ha elmennétek és támogatnátok, bármit is teszek a boltokba. További hírek jönnek, de még egyszer, nincs ingyenes zene határozatlan ideig. Tartsátok a fejeteket, gyerekek…
2015. január 17-én Hamilton hivatalosan is visszatért a közösségi médiába, miután újra aktiválta Twitter fiókját és létrehozta saját Instagram oldalát; az első közzétett fotóján Hamilton kijelentette: “A hype valós. Hello újra. #rapgame #letsdothis #hiphop”. Egy héttel később Hamilton előadott egy kollaborációs számot Rita Ora énekes-dalszerzővel, “New York Raining” címmel. Később bejelentették, hogy Hamilton leszerződött a Turn First Records lemezkiadó/menedzsment céggel. 2015. február 18-án bejelentették és megerősítették, hogy Hamilton aláírt egy második lemezszerződést a Republic Records-szal; azt is bejelentették, hogy Hamilton 1. kislemeze, a “New York Raining” featuring Rita Ora, szerepelni fog a Fox nagy sikerű Empire című tévésorozatának első soundtrackjén. 2015. március 18-án jelent meg a “New York Raining” Hamilton első kislemezeként a 2010-es “Gauchos” óta.
2015. április 15-én Hamilton bejelentette, hogy még a debütáló albuma megjelenése előtt egy extended play-t ad ki. 2015. május 19-én Hamilton bejelentette, hogy a bővített darab címe The Black Box lesz. 2015. május 26-án Hamilton bejelentette, hogy egy mixtape-et is ki fog adni Kill the Reaper címmel, de Hamilton később félretette a projektet. Egy 2015. július 8-án megjelent Mr. Wavvy interjúban Hamilton azt sugallta, hogy Lupe Fiasco (akinek az interjú idején épp turnéjának előzenekara volt) a közeljövőben egy közös dalban fog szerepelni vele. 2015. augusztus 19-én Hamilton felfedte a borítót és a megjelenés dátumát a közelgő EP-jének, a The Black Boxnak, felfedve, hogy 2015. szeptember 18-án jelenik meg. 2015. szeptember 17-én Hamilton a Twitteren keresztül elárulta, hogy eltolta a The Black Box című EP megjelenési dátumát. 2015. december 11-én Hamilton kiadja a The Black Box című EP-jét.
2016. október 28-án Hamilton bejelentette, hogy a közelgő debütáló nagylemezének megjelenési dátuma Hamilton, Charles, 2016. december 2-án fog megjelenni; végül egy héttel későbbre tolódott és 2016. december 9-én jelent meg.
2017-től napjainkig: The Pink Lavalamp újrakiadása és visszatérés a független zenéhezSzerkesztés
Debütáló stúdióalbumának, a The Pink Lavalampnak a tizedik évfordulója alkalmából Hamilton 2018. július 20-án kiadta az album újrakiadását CD-n és bakelitlemezen.
2019. június 15-én Charles Hamilton kiadta a “Ralph Nader” című dalát, az első élőszereplős klipjét a “New York Raining” óta. Hamilton egy zenei kiadót indított Markus “MK” Allen-nel, a videoklipek régi munkatársával.