Ez lesz egy rövid hét mind a Chargers és a Raiders. Csütörtök este 122. alkalommal találkoznak egymással, de ez lesz az első alkalom, hogy Las Vegasban játszanak. A Raiders eddig 2678 pontot szerzett a sorozatban, míg a Chargers 2649-et.
A csütörtöki nap egyedülálló lehetőséget kínál egy 4-9-es csapat számára. Először utaznak riválisuk új stadionjába. Ellenfelük 7-6-os és a rájátszás buborékjában van. A Raidersnek győznie kell, hogy némi segítséggel esélye legyen a bejutásra.
A Chargers csütörtökön mindent elronthat nekik.
“Őszintén szólva nem igazán gondoltunk erre – mondta Anthony Lynn vezetőedző. “Ez csak a következő ellenfél, és most arra készülünk, hogy győzni menjünk.”
A Bolts emlékszik, mi történt velük, amikor ezek a csapatok utoljára találkoztak. Az újonc irányító, Justin Herbert felhajtotta őket a pályán. A meccs utolsó játékában Herbert egy fade route-t dobott Donald Parhamnek, amit touchdownnak kiáltottak ki. Ezt felülvizsgálták, és a touchdownt fenntartották. A Raiders nyert.
Lynn jobban fogalmazott.
“Az a meccs utolsó játéka, amikor azt hittük, hogy megnyertük a meccset, és a New York elvették tőlünk” – mondta Lynn.
Ez megváltoztathatta volna a szezonjukat, de minek ezen rágódni.
Ez egy nagy meccs a rivalizálás miatt. A fekete-ezüst mindig is összecsapott a villámcsődülettel. A szurkolók mindig lármáznak a meccsek előtt, amikor ez a két csapat találkozik.
“Hajlamos egy kicsit csípősre fordulni a Raiders, nyilván a rivalizálás meg minden” – mondta a defensive end Joey Bosa.
A tény, hogy a Chargers elronthatja a Raiders playoff-reményeit, adhat nekik egy kis extra motivációt?
“Ez adhat egy kis erőt a srácoknak, biztos vagyok benne” – mondta Bosa. “Különösen, hogy a Raiders, és nyilvánvalóan a rivalizálás, meg minden. Szerintem csak az, hogy képesek legyünk nyerni, és ilyen rövid időn belül, nagyszerű lenne, különösen azzal, ahogy a szezon ment.”
A Chargers az Atlanta Falcons elleni késői győztes meccsből érkezik. Sok mindent jól csináltak a meccs végén. Fordulatokat szereztek a védekezésben, a támadás végigvezette őket a pályán, és a speciális csapatok megnyerték nekik a meccset. Csapatmunka mindenhol.
Az idei szezonban még nem tudtak győzelmi szériát összehozni. A csapat úgy gondolja, hogy szükségük van rá. A Raiders week évek óta óriási, így egy kettőt az egyért üzlet lehet a megoldás.
“Ez egy nagy dolog lesz” – mondta a tight end Hunter Henry. “Bármikor, amikor a Raiders ellen megyünk, az nagy dolog. Nyilvánvalóan nagy dolog lesz számunkra, ha bemegyünk oda, és jó játékot játszunk, tiszta játékot játszunk, és győzelemmel jövünk ki.”
A Bolts újonc irányítója számára ez csak egy minta volt. Remélhetőleg a következő szezonban már lesznek szurkolók a lelátón, így Herbert megtapasztalhatja, milyen hangos lesz ez az összecsapás.”
Az újonc irányító egyelőre arra koncentrál, hogy győzelmet szerezzen, és hogy csapata fizikailag készen álljon egy újabb félelmetes ellenfélre.
“Ez a pár nap nagyon fontos a filmnézés, a test visszanyerése, a jégfürdő, a forró fürdő, a nyújtás, bármi is legyen az, hogy csütörtökre készen álljunk a játékra” – mondta Herbert.
A játékosok nem fogják kimondani, de a csapatok közötti múltat tekintve biztosak lehetünk benne, hogy jó lenne, ha a Chargers elrontaná a Raiders playoff-reményeit.