Caol ilaSingle Malt Whisky
A klasszikus Islay stílusban a Caol Ila túlnyomórészt tőzeges malátából készül, és az ebből származó fenolok nagy hatással vannak a whisky végső ízére, akárcsak a sós tengerparti levegő, amelyet a hordók az érlelés során “belélegeznek”. Az egyik legmegközelíthetőbb Islay maláták egyike.
Caol Ila a gael neve a Sound of Islay-nek, amely elválasztja a szigetet Jura-tól Skócia nyugati partvidékének egyik legtávolabbi és legszebb részén. A lepárlóüzem a Sound partján található, egy olyan helyen, amelyet eredetileg 1846-ban választottak ki, részben a Loch Nam Ban tiszta vize miatt, amely még mindig a fő utánpótlást biztosítja. És még ma is megfigyelheti a fókákat a Soundban a lepárlóhelyiségből.
Amikor belekortyol ebbe a csábító, könnyen iható malátába, nos, elsőre tudni fogja, hogy Islayben van – de lehet, hogy nem tudja, hol. Az ismert whisky-író, Michael Jackson, a ház sima, olívás stílusára utal, és a Caol Ila-t “csodálatos aperitifnek” nevezi.
Szagoljuk meg a levegőt a pohár fölött, és a füstös, tenger-friss aromák egy nem is olyan régen volt kort idéznek, amikor a halászat és a tőzegvágás volt a hagyományos foglalkozás ezen a vidéken. Ma már kevesen élnek meg a tőzegvágásból a szigeten, de a régi hagyományok tovább élnek a szeszfőzde dolgozóinak képességeiben és a Caol Ila-ban még mindig használt alapanyagokban.
“A Caol Ila sokak számára felfedezetlen maradt. Népszerűségének méltán növekvő népszerűsége azonban 2002 júniusában három új kormegjelölést jelentetett meg. Ez a maláta egy fantasztikusan kiegyensúlyozott Islay, búzasör/szegfűszeg és nedves fű/könnyű sós hal finomságokkal.” David Broom, whisky-író és -szakértő.
Distillery Info
Több mint 100 éven át kis széntüzelésű “pufferek”, mint az SS Pibroch, árpát, szenet és üres hordókat szállítottak a lepárlóba, és az Islay-t és Jura-t elválasztó szoroson, a Sound of Islay-n – gaelül “Caol Ila” – keresztül szállították vissza whiskyjét a szárazföldre.
Ez a hagyomány már elmúlt. És más változások is történtek – például amikor a régi lepárlóüzem elavult, és 1974-ben egy új, 1 millió fontot érő épületre cserélték. A mesteremberek hűen reprodukálták az eredeti terv hat lepárlóját, hogy a Caol Ila jellegzetes minősége megmaradjon.
Természetesen nem minden változott. Az itt felhasznált árpát még mindig helyben, Port Ellenben malátázzák, és a tiszta forrásvíz még mindig a közeli Loch nam Ban mészkövéből tör fel, majd tiszta, kristálytiszta patakban a tengerbe ömlik a Caol Ila-nál, ahogy mindig is tette. Utódaik egy finom érlelésű maláta, amelyet tölgyfahordókban tartanak fenn akár tizennyolc évig is.
Az utódokról szólva eljutunk a múlt generációk leszármazottaihoz, akik életben tartják a hagyományokat. Billy Stitchell a szeszfőzde vezetője, aki évek óta ott dolgozik. Akárcsak az apja, mindkét nagyapja és a dédapja – töretlen soruk a bizonyíték arra, hogy a hagyományok számítanak errefelé – annál is inkább, mivel ma már tizenegy ember végzi a munkát, amelyet egykor harmincketten végeztek.
Kézművességük és szakértelmük eredménye egy könnyed, száraz, tengeri levegő illatú és kellemesen füstös-zamatos single malt whisky. Aki ellátogat erre a varázslatos szigetre, hamar rájön, hogy Islay ad otthont a nagyszerű malátawhiskyknek. A Caol Ila minden bizonnyal ezek közé tartozik, amelynek felfedezése az élet egyik legnagyobb öröme.