Wade Nolan biológus
Az állatokat gyakran a színük alapján azonosítjuk. Ha ezeket a kritériumokat használjuk a fekete medvékre, tévedünk, mivel a fekete medvéknek legalább négy fő színük van. Egyetlen észak-amerikai állatnak sincs nagyobb színvariációja, mint a fekete medvének. Volt szerencsém mindegyiket látni. Egy kis utazással ön is láthatja mindet.
A színfázisú medvéket négy fő kategóriába sorolják. A szénfekete a leggyakoribb. Ezek a medvék egyöntetűen feketék, és alkalmanként fehér folt van a mellkasukon. Ezek a medvék a déli és keleti partvidék mentén, majd a Mississippi folyóig a szárazföld belsejében és északon egész Kanadában megtalálhatók. Az Ol’Miss-től nyugatra fekvő államokban még mindig sok “fekete” medve él, de a színfázis kezd kialakulni, ahogy nyugat felé haladunk.
Dr. Dave Samuel- Jó barátunk és lelkes medvevadász, Dr. Dave Samuel legalább három B&C csokoládés medvét fogott. Ez itt Albertából származik.
Barna és csokoládé bruinok, néha még sötét csokoládé bundaszínűek és teljesen fekete medvékkel vegyesen találhatók, ahogy az ember nyugatra utazik. A barna és kakaós medvék elég gyakoriak Albertában, Manitobában és Saskatchewanban, valamint délre Amerika nagy síksági államaiban. Egyes területeken a medvék akár 25%-a is színfázisú medve. Egy saskatchewani vadonbeli íjászaton több mint 14 különböző fekete medvét láttam, és mindegyik fekete volt. Ez egy olyan terület, ahol a színfázisú medvék aránya figyelemre méltó. Még ha a színes fázisú medvék a populáció részét is képezik, akkor is csak a medvék egy százalékát teszik ki.
Néhány medve nyugaton fahéjszínű. Ez a szín egy gyönyörű árnyalat, amely a sivatagi és hegyvidéki régiókban gyakoribb. Évekkel ezelőtt egy barátommal, Jerry Petersonnal Új-Mexikóban, Arizona közelében medvéket hívogattunk és filmeztünk. Egy meredek, nagy Ponderosa fenyőkkel tarkított hegyoldalon voltunk. A területet sziklás hegyoldalak és sárga fű csíkozta. Jerry elkezdett hangoskodni, mint egy bajba jutott őzike, és egy percen belül észrevettem egy medvét, amely gyorsan mászott felénk alulról. Ez volt az első pillantásom egy fahéjas fekete medvére, és elég nagy volt. A bundája minden egyes lökésnél fodrozódott, ahogy közeledett felénk. Mivel Alaszkából származom, és ilyen színű barnamedvéket szoktam látni, emlékeztetnem kellett magam, hogy ez egy színfázisú fekete medve. A pillanat lenyűgözően emlékezetes volt. Jerry túl közel hívta. Amikor rájött, hogy mi vagyunk, úgy elszállt, mint egy palack rakéta Új-Mexikó egy másik része felé. Bár ez a medve Amerika délnyugati részén volt, a fahéjmedvék a Sziklás-hegységig és Kanadáig terjednek. A szőke medvék sokkal ritkábbak.
A szőke színfázisú medvék ritkábbak, mint a többiek, még ott is, ahol a leggyakoribbak. Néhány évvel ezelőtt elindultam, hogy íjjal jelöljek meg egyet, és Észak-Alberta egy régióját választottam a Nagy-Szláv folyó mentén. Azt hiszem, a negyedik nap volt, és elmentem néhány szép fekete medve mellett. A vezetőm közel egy órán keresztül vitt lefelé a folyón egy lapos fenekű csónakban. Húsz mérföldre kellett lennünk a szigeti táborunktól, amikor partra szálltunk. A vezetőm egy csalit helyezett ki 40 méterre a folyóparttól. A csalit még soha nem vadászták, és mérföldekre volt a semmiből. A faállvány alig tíz méterre volt a barna, örvénylő folyótól. Micsoda különleges vadonélmény.
Egy órával később észrevettem valami szőke színűt, ami a szárazföld belseje felől közeledett felém. Egy nagyon szőke medve volt. Készenlétbe helyeztem az íjamat, és erre a szokatlan medvére koncentráltam. Teljesen világos szőke volt. A medve megállt a csalinál. Egyenesen rám nézett 18 láb magasan a fámon, majd megtámadta a fámat és meg sem állt, hogy irányt változtasson, elkezdett felszuszogni a faállványomhoz. Egy 250 kilós mókus mozgékonyságával mászott fel…. fogakkal és karmokkal.
Veterán medve megfigyelő vagyok, és nem ez volt az első medve, amelyik felmászott a fámra, de ez úgy mászott, mintha ez lenne az olimpiai fáramászó bajnokság. Úgy tűnt, hogy nem a kíváncsiság vezérelte a mászását. Össze voltam zavarodva. Bár volt nálam medve spray, inkább elővettem az íjamat, és megpróbáltam a csizmám mellett lefelé célozni. Ez nehezebb, mint gondolná az ember, különösen, ha figyelembe vesszük a teljes testet átfogó hámot, amellyel a fához voltam kötve, és a közbeeső végtagokat. A medve 18 hüvelykkel az állványom alatt állt meg. Kissé pánikba esve vettem észre, hogy nem tudok jól célozni. A “B” terv gyorsan kialakult. Rövid ideig úgy láttam magam, mint egy pińata, aki az állványom fölé van kötve, és akit körbecsapkodnak. Elfogytak az ötleteim, sikítottam, mint egy kislány, és a csizmámmal tapostam.
Megnézett engem, és elkezdett lemászni. Amint leért a földre, leeresztettem és figyeltem, ahogy a csali felé sétál. Amint odaért, ismét rám pillantott, de ezúttal a 3 tűs látcsövemen keresztül figyeltem őt. A nyíl áthaladt a mellkasán és a mögötte lévő albertai földbe. Csak 25 métert futott szemmel láthatóan, és előre gurult. A földön feküdt.
Wade’s Double- Ez az albertai vadászat volt életem legizgalmasabb vadászata. Az egyetlen szőke medvém. Két medvét ejtettem el körülbelül öt perc alatt. Mindkettőt viselkedéssel.
Mielőtt esélyem lett volna egy másik nyílvesszőre, egy másik, körülbelül ugyanolyan méretű fekete medve futott be, egyenesen a leterített szőkéhez. Amikor odaért a medvéhez, valami olyasmi történt, amitől kirázott a hideg. A fekete medve harapdálni, rázni és karmolni kezdte a leterített medvét. Még szokatlan és nyugtalanító hangokat is hallatott. Felhúztam a második nyílvesszőmet. Albertában két medve a limit.
Ez a fekete medve végül odasétált a csalihoz, csak hogy végigpásztázza a területet, és egyenesen rám nézzen. Minden figyelmeztetés nélkül szintén megtámadta a fámat, ezúttal egészen az aljáig. Egy pillanatra úgy bámult rám, mintha valami gusztustalan dolgot mondtam volna az anyjáról. Aztán lassan elfordult, és merev lábakkal a leterített medve felé sétált. Amikor rövid időre megállt, és megfordult, hogy felvegye velem a szemkontaktust, egy nyílvessző ment át ezen a rossz színészen is. Kevesebb mint öt perc alatt minden ízből volt egy. Közöttük egy albertai szőke, mindkettő vaddisznó.
A színfázisok határvonala merész. Utánanéztem néhány kutatásnak a medvék színeződéséről. Az Ontario, Tennessee, Maine, New York és Minnesota államokban vadászok által bejelentett vagy kutatók által kezelt 14 535 fekete medve közül egy sem volt színfázisú medve. Megjegyzendő, hogy ezek a vizsgálati helyek mind a Mississippi folyótól keletre vannak. Ebben a régióban a bozótos erdők a medvék kedvelt tartózkodási helye. A medvék szőrének fekete színe egy másik előnnyel is járhat. A melaninban gazdag szőrzet ellenáll a kopással szemben, ami előnyös lehet a természetes élőhelyén kóborló, bozótoshoz és faágakhoz dörzsölődő medvének.
Ezzel szemben a barna vagy szőke bundájú fekete medvék az USA nyugati részének nyílt terepén és Kanada nyugati tartományaiban találhatók. Ez lehet reakció a vidék nyitottságára és a közvetlen napsütésre való kitettségre. Mindannyian tudjuk, hogy a fekete ing és fekete nadrág viselése Arizonában, amikor 100 fok van, kellemetlen érzést és esetleg hőgutát okoz. A medvék sem különböznek ettől. Egy 1954-ben disznókon végzett vizsgálat során megállapították, hogy a fekete sertések 90%-kal több napenergiát nyelnek el, mint a világos színűek. Kilencven százalék az nagyon meleg. A szénfekete szín a nyugati nyílt síkságokon vagy hegyekben hőstresszt okozhat, és ezért rossz pelázsválasztás lehet. Ez az érv a világosabb színfázisú medvéket támogatja.
A fekete medvékkel kapcsolatos személyes kutatásaim nagy része Dél-Közép-Alaszkában történt. Itt a Sitka lucfenyő és a hemlock erdők sűrűek és sötétek. Még a nyílt hegyoldalakat is sűrű éger, ördögszekér és tehénpaszternák szőnyege borítja. Mindegyik sokkal magasabb, mint a fekete medve, és ezért árnyékot vet rá.
Egyik évben több mint 700 órát töltöttem medvecsalétek felett ülve, megfigyelve a fekete medvék szokásait és viselkedését. Ez idő alatt 119 különböző medvével találkoztam. Mindegyikük teljesen fekete volt, néhány esetet kivéve, amelyeknek fehér folt volt a mellkasán. Sok medvevadászt ismerek Alaszkában, és nem ismerek egyet sem, aki szőkésbarna fekete medvét fogott volna. A grizzlyk és a barnamedvék viszont a szőkétől a feketéig sokféle színűek. A Toklat színfázis, amely az Alaszka hegység egyik folyójáról kapta a nevét, gyönyörű ezüst színű. A Toklat színfázisra utaló medvék grizzlyk. Nem meglepő, hogy ezek a medvék hónapokat töltenek Alaszka állandó napsütése alatt a kitett hegyoldalakon.
A színfázisú medvék különlegesek. Ha betakarít egyet, vagy csak élvezi egyedi megjelenésüket, a színfázisú medvék színt és mélységet adnak a vadonnak.