‘Nem telik el nap itt a boltban, hogy ne tennék fel nekünk a leggyakoribb kérdést: “Ezek a hullámos mintázatú kések damaszkuszi acélból készültek?”. És jobb-e a damaszkuszi acél?”
A rövid válasz? “Nem” egy “ha”-val, “Igen” egy “de”-vel.
Több mint ezer évvel ezelőtt Damaszkusz városában a helyi kovácsokat a világ legjobbjainak tartották az acélkészítés egyedülálló technikája miatt. Azt mondják, hogy ezzel a módszerrel a világ legszebb kardjait készítették. Az eljárásuk során az acélt többször melegítették és hajtogatták, hogy a penge erősebb és képlékenyebb legyen. Ennek a technikának a mellékterméke volt az egyedi megjelenés – a pengéknek bonyolult örvénylő mintázata volt, amely nem különbözött a tengerparton összecsapó hullámoktól, ha felülről nézzük őket. Nemcsak ránézésre voltak rendkívül vonzóak, de teljesítményükről is azt mondták, hogy igazán látványosak. Voltak olyan pletykák, hogy ezek a “damaszkuszi” kardok indokolatlanul sokáig képesek voltak megtartani az éles élüket, és sokkal kevésbé voltak hajlamosak a forgácsolásra és a sérülésre.
Ezek a történetek azonban nagyrészt megalapozatlanok. Az eredeti technikák és receptek mind elvesztek az idők során, és minden tekintetben a legendák anyagává váltak. Ezek a legendák biztosan tartalmaznak legalább némi igazságot – a Kr.u. 900-as év acélminőségéről szóló jelentések a legjobb esetben is csak szórványosak, de úgy vélik, hogy a legtöbb acéltermék körülbelül olyan tartós volt, mint a kemény műanyag. A lemezpáncélok csaknem a 14. századig nem voltak életképesek, így abban az időben a damaszkuszi acélt hihetetlen előrelépésnek kellett tekinteni.
Az elmúlt évszázadok során az emberek komoly előrelépéseket tettek a kohászat területén. Az olyan acélfajták, mint a VG-10, az SG2, az Aogami Super vagy a ZDP-189 mind vadonatújnak számítanak ehhez képest. A romantikus és művészi tulajdonságokat félretéve, elég nehéz reálisan elképzelni, hogy az évszázados damaszkuszi acélkardok alkalmasabbak voltak, mint a ma gyártott modern, magas széntartalmú késacélok. Manapság a damaszkuszi acél megjelenése az, amit a legtöbb kovács próbál utánozni.
Amint talán tudja, vagy nem tudja, a legtöbb csúcskategóriás japán kés a “san-mai” technikával készül. Dióhéjban összefoglalva, a magban van egy vékony réteg kemény, rideg acél, ami a vágást végzi. Ezt két puhább acélréteg közé laminálják, amelyek lengéscsillapítóként működnek. Gondoljon egy szendvicsre, amelynek a szélén sonka lóg – a sonka a mag, a kenyér a burkolat. A damaszkuszi acélt mindig csak a burkolathoz használják, a maghoz nem. Mi értelme van tehát a damaszkuszi acél használatának? Kérdezzük meg Tsukasa Hinora-san kovácsmestert…
“A minta nem befolyásolja, hogyan vág a kés, de… a szép kések miatt az emberek élvezik a használatukat, és azt is elérik, hogy az emberek jobban akarják használni a késeket. Továbbá, szerintem a szép kések boldoggá teszik az embereket!”
És miért ne tennék? Az emberek szeretik a tetszetős kinézetű dolgokat! Egy kis hiúság nem szégyellnivaló. A tinédzserek egész történetében egyetlen tinédzsernek sem volt pin-up posztere egy lime zöld 1993-as Chrysler Neonról a szobájában (az utókor számára az 1974-es Ferrari Dino egyértelműen a valaha gyártott legszebb autó volt. Harcolj velem, @knifenerd).
Mielőtt a kommentszekció a hagyományoknak megfelelően kitörne, tisztázok egy dolgot. Sok acélpurista rámutat, hogy nem használjuk pontosan a damaszkuszi kifejezést. Igazuk van – “mintahegesztett” acélnak kellene neveznünk. Azért használjuk a “damaszkuszi” kifejezést, mert a kovácsok, akikkel együtt dolgozunk, ezt a kifejezést használják a réteges megjelenésű kések leírására. A polcon lévő “damaszkuszi acél” kések túlnyomó többsége sok réteg acélból készül, amelyeket egymásra raknak, összehegesztenek, és a kovácsmester manipulál, hogy menőnek tűnjön.
Hogyan csinálják? Tudod, mit mondanak: “Különböző embereknek más-más ütés”. Sokféleképpen lehet ezt a hatást elérni, nézzünk meg közelebbről néhányat.
Egy csomó kovácsunk egyszerűen damaszkuszi acélt vásárol. Figyelembe véve, hogy milyen nehéz a munkájuk már így is, nem hibáztatom őket! A Masakage Kumo-t Katsushige Anryu-san kézzel kovácsolja előzetesen laminált damaszkuszi acélból. A kiváló minőségű, előre laminált acél megvásárlásával a kovácsnak rengeteg időt takaríthat meg, így egy igazán lenyűgözően kinéző darabot kaphatsz anélkül, hogy a bankot tönkretennéd. Nézze meg!
Azt követően, hogy ezek a kések majdnem készen vannak, Anryu egy “savmaratás” nevű eljárást alkalmaz, hogy a damaszkuszi felületet igazán kiemelje. A pengék vasas savfürdőbe mártása adja az acél mélyszürke megjelenését, míg az acél rétegezéséhez használt nikkel ezüstös fehér marad. Amikor személyesen közelről látja az egyiket, akkor látja, hogy mennyire lefegyverzően gyönyörűek.
Ken Kageura-san, a Shikoku szigetéről származó, nemrég nyugdíjazott kovácsmester egy kicsit gyakorlatiasabb megközelítést alkalmazott. Hét darab acéldarabot kalapált és vágott legalább két forrásból, felváltva egymásra rakta a darabokat, hővel és kalapálással összehegesztette őket, kihúzta és kinyújtotta ezt az új darabot egy hosszabb rúddá, egy Z alakú hajtást adott neki, mint egy pamflet, összehegesztette ezeket a darabokat, megismételte ezt a teljes folyamatot még Kétszer, fogta mindhárom összehajtott rudat, egymásra rakta őket, és összehegesztette őket. Bumm. 63 réteg damaszkuszi acél.
Egyszerűnek hangzik, igaz? Nos, nem az. Már az egész folyamat leírása is kimerítő volt. Szükségem van egy kis szünetre.
Ha azt hitted, hogy nem lehet sokkal bonyolultabb, mint Kageura-san eljárása, akkor tévedtél.Tsukasa Hinora-san a következő szintre emeli a dolgokat egy további technikával, amit “torziónak” hívnak. Először is, a saját damaszkuszi acélját rétegzi egymásra, mint Kageura-san. Ez a könnyű rész. Ezután ezt a damaszkuszi acéldarabot egy “Mono-Bar” (nem damaszkuszi) acéldarabhoz hegeszti, majd visszateszi a kovácsműhelybe. Amikor az acél szép forró, megforgatja. Keményen csavarja. Ezáltal a kés mindkét oldalán két különböző felületet kap. A “folyó” “átugrik” a kés egyik oldaláról a másikra – innen a neve: “River Jump”!
Boldog aprítást!