A nők és az elefántok sosem felejtenek el egy sérülést. Legalábbis H. H. Munro rövid elbeszélése, a “Reginald on Besetting Sins” szerint. Az állítás első felének megkérdőjelezhető következményeit egyelőre tegyük félre. Ami azonban az elefántokat illeti, a brit szerző valamire rájött.
Majdnem egy évszázaddal később kiterjedt megfigyelések igazolták, hogy az elefántok valóban emlékeznek a sérülésekre, és haragot tartanak a bántalmazóikra. Egy afrikai elefántokon végzett tanulmány például megállapította, hogy az állatok negatívan reagálnak a közeli maszáj törzs tagjai által viselt ruházat látványára és illatára. Miért a savanyú szőlő? A maszáj férfiak férfiasságuk szokásos demonstrációjaként dárdával lövik fel az elefántokat.
Hirdetés
Egyedi bizonyítékok arra is utalnak, hogy az elefántok emlékeznek az őket bántalmazó kiképzőkre vagy állattartókra még az évek óta tartó elválás után is . Hasonlóképpen, tudósok az ugandai falvakra irányuló elefántrablásokat a poszttraumás stressz zavar egy formájával hozták összefüggésbe . A szakértők úgy vélik, hogy az elefántok azért támadtak, mert a növekvő emberi populáció elfoglalta az elefántok területét, és egyes elefántokat erőszakkal elválasztott a szoros családi egységüktől.
Az elefántok sokkal megfontoltabb emlősök, mint azt népszerű cirkuszi mutatványos személyiségük sugallja. A vadonban formalizált családi struktúrát követnek, amelynek élén idősebb nőstények, vagy matriarchák állnak. A leányelefántok mindig szorosan összetartanak anyjukkal, és családot alkotnak. A hím utódok 14 éves koruk körül hagyják el a családot, vagy amikor elérik a nemi érettséget, amit úgy írnak le, hogy “musth”. Onnantól kezdve a hímek más hím elefántok csoportjaihoz csatlakoznak, amelyeket időszakosan elhagynak párzási céllal. Aszályos időszakokban több, a nőstényekből és borjaikból álló elefántcsalád is összegyűlhet, hogy kötelékcsoportokat alkossanak, és megosszák az erőforrásokat.
Ezzel a sok jövés-menéssel az elefántoknak számos kommunikációs formájuk van, hogy lépést tartsanak egymással. A többi elefánt térbeli helymeghatározásának egyik módszere a lábukban található idegérzékelők kötegei, az úgynevezett Pacinian-testek . A testocskák a talajból érkező szeizmikus rezgéseket idegimpulzusokká alakítják, amelyek üzenetet küldenek az agynak a rezgések forrásáról és irányáról. Még a lábkörmeik is tartalmaznak olyan idegeket, amelyek felismerik, honnan jönnek a hangok.
De mi folyik azokban az ormányokban, ami miatt az elefántok híres memóriájukról? A következőkben az elefántok agyát boncoljuk fel, hogy kiderüljön, vajon csak mogyoró van-e odafent.