Az ország erről kapta a nevét, ezért kár lenne úgy ellátogatni Ecuadorba, hogy nem lépjük át az Egyenlítőt, az északi és a déli féltekét elválasztó vonalat. De mivel a vonal az egész országot átszeli, hol a legjobb hely ennek a bakancslistás feladatnak a teljesítésére, és mit lehet látni közben? Sajnos a válasz kissé bonyolult.
A Mitad del Mundo, vagyis a Világ Közepe emlékmű az ecuadori fővárostól, Quitótól körülbelül egy órányira található. Az 1979-ben épült, 30 méter magas monolit az Egyenlítőn helyezkedik el, és klasszikus kilátást nyújt a vonalra nézve… vagy mégis?
A Mitad del Mundo emlékmű, mellette tudósok mellszobraival.
A GPS megjelenésével kiderült, hogy az emlékmű, bár csodálatos, valójában körülbelül 100 méterre van a tényleges Egyenlítőtől. Tehát bár mindenképpen érdemes meglátogatni az emlékművet és a környező látványosságokat – ezekről hamarosan bővebben -, az Egyenlítő igazán pontos áthidalásáért menjünk pár sarokkal lejjebb az Intinan Solar Museumba.
Ez a múzeum fantasztikus. Egyesíti az összes szórakoztató Egyenlítő-tevékenységet (egy tojást egy szög fején egyensúlyozhatsz, mert az Egyenlítőn a sárgája egyenesen leülepszik) a régióban található őshonos kultúrákról szóló igazán fantasztikus kiállításokkal. Fedezd fel az őslakosok lakhelyeit, csodáld meg a totemoszlopokat és más tárgyakat – némelyik eredeti, mások nem -, nézz meg bennszülött táncokat, és még egy valódi zsugorított fejet is megcsodálhatsz. A csúcspont azonban a múzeum területén középen végigfutó Egyenlítő. Az idegenvezető bemutatja, hogy a víz nem spirálisan folyik le a lefolyón, hanem egyenesen lefolyik, és minden más csodálatos dolgot, amit csak az Egyenlítőn lehet csinálni. És mindenképpen próbáld ki a tojásos dolgot. Utána még az útleveledet is lepecsételik, hogy jelezd a világ közepén tett látogatásodat.
Az Intinan Solar Museum tényleg megér egy kirándulást! Totemoszlopok, táncosok, egy zsugorított fej és az Egyenlítővel kapcsolatos kísérletek is az élmény részét képezik.
A Mitad del Mundónál visszatérve tegyen egy kirándulást az emlékmű tetejére. Bár ma már tudjuk, hogy ez nem a tényleges Egyenlítő, a kilátás így is szórakoztató. Az emlékművet kisebb emlékművek veszik körül azoknak a tudósoknak a tiszteletére, akik a Földnek nevezett gömb közepének meghatározására irányuló kutatásokat vezették. A francia geodéziai missziók, ahogyan őket nevezik, három küldetés volt, amelyek célja a bolygó pontos mérése volt. Az 1736-os első francia geodéziai misszió csapatokat küldött Ecuadorba és az Északi-sarkra. A harmadik francia geodéziai misszió 2016-ban ecuadori és francia tudósokat hozott össze, hogy megünnepeljék az országok közötti együttműködést, és bebizonyítsák, hogy az ecuadori Chimborazo csúcsa a legtávolabbi pont a bolygó középpontjától. (Igen, a Föld Egyenlítőnél lévő kidudorodása miatt ez messzebb van a középponttól, mint az Everest, és még csak nem is ez a legmagasabb hegy az Andokban!)
A Mitad del Mundo látványa a “hamis” Egyenlítővel.
Mivel ez egy kiemelkedő turisztikai látványosság, a Mitad del Mundo egy boltokból és éttermekből álló falut is magában foglal. Mindenképpen nézze meg az ecuadori csokoládémúzeumot. Megismerkedhetsz a kakaóbabbal, és még nyers formában is megkóstolhatod, mielőtt betérnél a kávézóba, ahol csodálatos finomságokat kóstolhatsz. 70 dollár egy maracujás trüffelért? Én hármat kérek!
Mmm… csokoládé…
Amíg a környéken tartózkodik, meglátogathatja a Pululahua vulkánt is. Ez már kialudt, ami szerencse a vulkánkráter belsejében élő falusiaknak!
Bátor dolog egy vulkán belsejében élni, még ha állítólag kialudt is.
Hogyan lehet a legjobban megközelíteni ezeket a látnivalókat? Quitóban számos ügynökségen keresztül lehet csoportos túrákat szervezni. Én azonban mindössze 120 dollárért béreltem egy privát idegenvezetőt és autót egy napra. Így a saját tempómban láthattam a dolgokat, és az idegenvezetőm a saját ízlésemre tudta szabni a nap egyes részeit, mint például a Quito fölé magasodó domb meglátogatása a városba visszafelé vezető úton, ahonnan fantasztikus kilátás és étkezés volt. A 28-as autópályán Quitótól az Egyenlítőig tömegközlekedési buszok is közlekednek azok számára, akik az olcsóbb helyi közlekedést részesítik előnyben.
Nem számít, hogyan jutsz el oda, egyetlen ecuadori látogatás sem teljes az Egyenlítőnél való megállás nélkül. Csak győződjön meg róla, hogy látja az igazit!