Az Alvord-sivatagtól északra található Mickey Hot Springs. Délen a Borax Lake – egy termálforrás komplexum. Az itteni víz kb. 180 Fahrenheit fokos volt, és 25-ször több arzént tartalmazott, mint a normál víz, ezért ebben nem úsztam. De ha kedvencet akarnék játszani, ez lenne az.
Amikor aznap este tábort vertem, néhány véletlenszerű dübörgő hangot hallottam a távolból. A helyi mondák szerint ezek a dübörgések szeizmikus aktivitásnak köszönhetőek a sivatag feneke alatt. Elővettem a könyvet, amit egy barátomtól kölcsönöztem a környékről, és megtudtam, hogy több tízezer évvel ezelőtt egy majdnem 200 láb mély tó borította az Alvord-sivatagot, és délre, Nevadába nyúlt. A régi partvonal teraszokat alakított ki a völgy szélén, és mélyen a sivatag feneke alatt ugyanazok a lávafolyások vannak, amelyek a Steens-hegy csúcsát alkotják. Ettől eldobtam az agyam. De enyhítette a félelmemet is a hangos zajoktól, amelyek visszhangzottak a playán.
Ez a kietlen táj közel 5 mérföld széles és 10 mérföld hosszú. De számomra Oregonnak ez az egész területe rendkívül alulértékeltnek tűnik.
A hófödte Steens-hegytől a gőzölgő forró forrásokon át a napszáraz, repedezett sivatagi talajig megtaláltam Oregon új kedvenc területét.
Ha nem fúj a szél, tényleg nem hiszem, hogy van jobb hely Oregonban egy éjszakát eltölteni, mint kint az Alvordon. A tiszta égbolt fényes csillagokat eredményez. És a napfelkelte? Nos, ezt a saját szemével kell látnia.
Szerkesztő megjegyzése: Az Alvord-sivatagra nyíló kilátásért nézze meg a Steens Loop túraútvonalat, egy 59 mérföldes kört, amely Frenchglenből indul és egészen a Steens-hegy csúcsáig emelkedik.