2001. február 20. (San Francisco) — A genetikusok hagyományos bölcsessége szerint az örökletes betegségekben szenvedő gyermekek a szüleiket okolhatják. De a sors ironikus fordulata, hogy az anya úgy kaphat el egy autoimmun betegséget, hogy a gyermekétől származó magzati sejtekre reagál, amelyek a gyermek születése után még évekig vagy akár évtizedekig a szervezetében maradnak, az itt szombaton az American Association for the Advancement of Science éves ülésén bemutatott eredmények szerint.
Az eredmények segíthetnek megmagyarázni, hogy az autoimmun betegségekben szenvedő betegek 75%-a miért nő.
A több mint 80 autoimmun betegség, köztük a reumatoid artritisz, a lupusz és a szklerózis multiplex, akkor alakul ki, amikor a szervezet megtámadja és elpusztítja saját szöveteit – az ízületi szövetet a reumatoid artritisz esetében, az ereket és a kötőszövetet a lupusz esetében, vagy az idegek szigetelő bevonatát a szklerózis multiplex esetében. Az autoimmun betegségek együttesen a 65 év alatti nők esetében a 10 vezető halálozási ok között szerepelnek.
“Nem kis orvosi és közegészségügyi problémáról van szó” – mondja Dr. Noel Rose, PhD, a baltimore-i Johns Hopkins Egyetem Autoimmun Betegségkutató Központjának igazgatója.
Noha az autoimmun betegségek családokban fordulnak elő, és a fogékonysági géneket is azonosították, a betegek egypetéjű ikrei általában nem betegszenek meg. Ez azt jelenti, hogy valamilyen környezeti kiváltó oknak kell lennie az autoimmun válasz kiváltásához, mondja Rose.
Az autoimmun betegségek azonban többről szólnak, mint a gének és a környezeti kiváltó okok, mondja Dr. J. Lee Nelson. Ahelyett, hogy a szervezet saját sejtjeire reagálna, azt gyanítja, hogy az immunrendszer egy régen felnőtt gyermekből származó sejtekre reagálhat, amelyeket az anya egykoron hordott. Nelson a Fred Hutchinson Kutatóközpont munkatársa és a seattle-i Washingtoni Egyetem reumatológus professzora.
Nelson gyanúja 1995-ben merült fel, amikor más kutatók megállapították, hogy magzati sejtek évekig fennmaradtak az anya szöveteiben. Az anya képes antitesteket képezni az ilyen sejtekkel szemben.
“A terhesség … egy félig idegen testnek való kitettség” – mondja.”
Nelson középkorú nőket vizsgált, akiknek fiaik voltak. Felüknek egy potenciálisan halálos kimenetelű autoimmun betegségben, a szkleroderma nevű betegségben szenvedett, amely a kötőszövet megkeményedését okozhatja, ami néha szervi elégtelenséget és halált okoz. A kutatók azt találták, hogy a szklerodermás betegek vérében — évekkel a szülés után — nyolcszor több férfi sejt volt, mint a betegség nélküli anyákéban.