Aszíriai hadviselés

Aszíria egy kis kereskedelmi közösségként indult, amelynek központja az ősi Ashur városa volt, és az ókori világ legnagyobb birodalmává nőtte ki magát Nagy Sándor hódításai, majd utána a Római Birodalom előtt. Bár az asszírok közigazgatási képességei lenyűgözőek voltak, és szükség esetén ügyesek tudtak lenni a diplomáciában, nem ezek voltak azok az eszközök, amelyek révén a birodalom az ókori világ urává nőtte ki magát a déli Egyiptomtól a Levantén és Mezopotámián át egészen Kis-Ázsiáig, hanem a hadviselésben való jártasságuk.

Az asszír hadigépezet az ókori világ leghatékonyabb katonai ereje volt egészen a birodalom Kr. e. 612-ben bekövetkezett bukásáig. Sikerének titka a professzionálisan kiképzett állandó hadsereg, a vasfegyverek, a fejlett mérnöki képességek, a hatékony taktika, és ami a legfontosabb, a teljes kegyetlenség volt, amely az asszírokat jellemezte szomszédaik és alattvalóik felé, és még napjainkban is hozzátartozik Asszíria hírnevéhez. Az asszír királyok katonai hódításokkal kapcsolatos felirataikban gyakran ismételt mondat: “Elpusztítottam, feldúltam és tűzzel égettem” azokat a városokat, településeket és területeket, amelyek ellenálltak az asszír uralomnak.

Az asszír királyokkal nem lehetett packázni, és felirataik élénken ábrázolják azt a sorsot, amely biztos volt azok számára, akik szembeszálltak velük. Simon Anglim történész írja:

Az asszírok létrehozták a világ első nagy hadseregét és a világ első nagy birodalmát. Ezt két tényező tartotta össze: az ostromhadviselésben való kiváló képességeik és a puszta, hamisítatlan terrorra való támaszkodásuk. Az asszír politika mindig azt követelte, hogy példát statuáljanak azokkal, akik ellenálltak nekik; ez egész népek deportálását és szörnyű fizikai büntetéseket jelentett. Egy felirat Nimród városának egyik templomából feljegyzi az Eufrátesz folyó mentén fekvő Suru város vezetőinek sorsát, akik fellázadtak Ashurbanipal király ellen, és akiket Ashurbanipal király visszafoglalt:

“A város kapujában oszlopot építettem, és megnyúztam az összes főembert, aki fellázadt, és az oszlopot a bőrükkel borítottam be; néhányukat befalaztam az oszlopon belül, néhányukat karókon felnyársaltam az oszlopra”. Az ilyen büntetések nem voltak ritkák. Ráadásul az egész birodalomban ki voltak függesztve az e kegyetlen megtorlásokat rögzítő feliratok, hogy figyelmeztetésül szolgáljanak. Úgy tűnik azonban, hogy ez a hivatalosan szentesített kegyetlenség éppen ellenkező hatást váltott ki: bár az asszírokat és hadseregüket tisztelték és félték, leginkább gyűlölték őket, és birodalmuk alattvalói szinte állandó lázadásban éltek. (185-186)

Hirdetés

Hirdetés

Mivel az alattvaló államok valóban megpróbáltak elszakadni a birodalomtól, amikor csak úgy érezték, hogy van esélyük a sikerre, szükség volt egy állandó hadseregre, hogy biztosítsák a birodalom stabilitását a belső ellenségektől, és mivel a szomszédos királyságok, mint Urartu és Elám, gyakran betörtek asszír területre, a honvédelemhez is szükség volt hivatásos hadseregre. Ezek a megfontolások azonban nem eredményeztek gyakorlati változásokat a hadseregben egészen III. Pileszer Tiglath (Kr. e. 745-727) uralkodásáig.

A korai asszír hadsereg

Az asszír hadsereg már jóval III. Tiglath Pileszer trónra lépése előtt is félelmetes erő volt. Már Shamashi-Adad (i. e. 1813-1791) uralkodása idején az asszír hadsereg hatékony harci erőnek bizonyult. A Középbirodalomnak nevezett időszakban olyan királyok, mint I. Aszúr-Uballit (i. e. 1353-1318) nagy hatékonysággal alkalmazták a hadsereget a Mitanni régió meghódításában, I. Adad Nirari király (i. e. 1307-1275) pedig katonai hódításokkal bővítette a birodalmat, és gyorsan leverte a belső lázadásokat.

I. Adad Nirari teljesen meghódította a Mitannit, és megkezdte azt, ami az Asszír Birodalom alatt szokásos politikává vált: a lakosság nagy részének deportálását. Miután Mitanni asszír ellenőrzés alatt állt, I. Adad Nirari úgy döntött, hogy a jövőbeni felkelések megelőzésének legjobb módja, ha eltávolítja az ország korábbi lakóit, és asszírokkal helyettesíti őket. Ezt azonban nem úgy kell érteni, mint a foglyokkal való kegyetlen bánásmódot. Karen Radner történész erről írva megállapítja:

A deportáltak, munkájuk és képességeik rendkívül értékesek voltak az asszír állam számára, és áthelyezésüket gondosan megtervezték és megszervezték. Nem szabad nincstelen szökevények vándorlásait elképzelnünk, akik könnyű prédái voltak az éhínségnek és a betegségeknek: a deportáltaknak a lehető legkényelmesebben és legbiztonságosabban kellett utazniuk, hogy jó fizikai állapotban érjenek célba. Amikor a deportálásokat ábrázolják az asszír birodalmi művészetben, a férfiak, nők és gyermekek csoportosan utaznak, gyakran járműveken vagy állatokon, és soha nem kötelékben. Nincs okunk kételkedni ezekben az ábrázolásokban, mivel az asszír elbeszélő művészet egyébként sem riad vissza a szélsőséges erőszak grafikus megjelenítésétől. (1)

A kitelepítetteket gondosan kiválasztották képességeik alapján, és olyan régiókba küldték őket, ahol a legtöbbet tudták hasznosítani tehetségüket. A meghódított lakosságból nem mindenkit választottak ki deportálásra, és a családokat soha nem választották szét. A lakosság azon részeit, amelyek aktívan ellenálltak az asszíroknak, megölték vagy rabszolgának adták el, de a lakosság egészét beolvasztották a növekvő birodalomba, és asszíroknak tekintették őket. Ezt a politikát követték az I. Nirari Adadot követő királyok egészen az Asszír Birodalom i. e. 612-ben bekövetkezett összeomlásáig.

I. Pileszer Tiglath (i. e. 1115-1076) újjáélesztette a hadsereget és tovább bővítette a birodalmat. E királyok és az őket követő királyok katonai sikerei még lenyűgözőbbek, ha felismerjük, hogy csak részleges hadsereg állt rendelkezésükre. Az ókori világban a hadseregek sorkatonákból álltak, akik nagyrészt földművesek voltak. Ezért a hadjáratokat nyáron, a tavaszi vetés és az őszi betakarítás között folytatták. A téli hónapokban egyáltalán nem vívtak háborúkat.

Ez a paradigma III Tiglath Pileser alatt változott meg, aki teljesen megváltoztatta a háborúk vívásának irányát attól kezdve: megteremtette a világ első hivatásos hadseregét. D. Brendan Nagle történész írja:

A hadsereg gyalogságból, lovasságból és olyan különleges erőkből, mint a parittyások és íjászok, álló integrált harci erő volt. Ez volt az első hadsereg, amely szisztematikusan ötvözte a mérnöki és a harci technikákat. Mérnökei ostromgépeket fejlesztettek ki, hidakat építettek, alagutakat ástak, és tökéletesítették az ellátási és kommunikációs rendszereket. A vasfegyverek széles körű használata lehetővé tette, hogy nagyszámú katonát küldjön a harctérre. (49)

Egy hivatásos hadsereg

III. Pileszer Tiglath elrendelte, hogy mostantól a férfiakat hivatásos katonákként alkalmazzák és képzik ki, és főállásban a hadseregben szolgálnak. Fokozta a kereskedelmet, a vasfegyverek gyártását és a lovak beszerzését, valamint a harci szekerek és ostromgépek építését.

Mihelyt hadserege a legnagyobb hatékonysággal működött, bevetette azt. Északra vonult, hogy Kr. e. 743-ban legyőzze Urartu királyságát, amely már régóta az asszírok erős ellensége volt. Miután Urartu asszír ellenőrzés alá került, nyugatra, Szíriába vonult, és Kr. e. 741-ben megbüntette Árpád királyságát, amely Urartu szövetségese volt. Három éven át ostromolta a várost, és amikor az elesett, leromboltatta, lakóit pedig lemészároltatta. A túlélőket más vidékekre deportálták.

Az olyan hadjáratokat, mint Árpád hosszú ostroma, csak olyan profi hadsereggel lehetett volna végrehajtani, mint amilyet III Tiglath Pileser létrehozott, és ahogy Dubovsky történész megjegyzi, az Asszír Birodalomnak ez a terjeszkedése nem valósulhatott volna meg “a hadsereg új szervezete, a jobb logisztika és fegyverzet”, és különösen a bronz helyett a vas fegyverek használata nélkül (153). A vasfegyvereket tömegesen lehetett előállítani, hogy sokkal nagyobb harci erőt szerelhessenek fel, mint amekkorát korábban a hadszíntérre tudtak állítani, és természetesen erősebbek voltak, mint a bronzfegyverek.

Mégis, ahogy Dubovsky kifejti, “Még ha meg is különböztethetünk egy fejlődést III. Pileszer Tiglath fegyverzetében, különösen az ostromgépek terén, a fegyverek önmagukban soha nem képesek megnyerni egy háborút, hacsak nem egy gondosan megtervezett hadjáratban használják őket” (153). III. Tiglath Pileser ragyogó csatasikerei katonai stratégiáiban és abban rejlettek, hogy hajlandó volt bármit megtenni céljai eléréséhez.

A világtörténelem addigi legnagyobb, legjobban kiképzett és legjobban felszerelt harci ereje is rendelkezésére állt. A tudós Paul Kriwaczek a következő szövegben írja le, hogyan tűnhetett a sereg egy ellenfél számára i. e. 740 körül:

Az alakzat közepén a gyalogság főalakulatát, a lándzsások tömör falanxát láthatta, fegyverhegyeiket a napfényben csillogó, egyenként tíz, húsz sorból álló sorba rendezve. Csodálkozott volna – és talán reszketett volna – a fegyelmezett és precíz manőverezésükön, amely ellentétben állt a korábbi hadseregek viszonylag szabados módjával, mivel a reformok egy igen fejlett és hatékony parancsnoki struktúrát vezettek be. A gyalogosok tízfős szakaszokban harcoltak, amelyek élén egy-egy altiszt állt, és egy százados parancsnoksága alatt öt-húszfős századokba tömörültek. Jól védettek és még jobban fel voltak szerelve, mivel Asszíria a legelső vashadseregeket állította hadrendbe: vaskardok, vasdárdák, vassisakok, sőt, még vaspáncél is volt, amelyet páncélként varrtak a tunikájukra. A bronzfegyverek nem jelentettek igazi versenytársat: ez az új anyag, amely olcsóbb, keményebb és kevésbé törékeny volt, élesebbre lehetett csiszolni, és sokkal hosszabb ideig megőrizte éles élét. Észak-Mezopotámia szívében nem találtak vasércet, ezért mindent megtettek annak érdekében, hogy a fém minden közeli forrását asszír ellenőrzés alá vonják. Az asszír lándzsások is mozgékonyabbak voltak elődeiknél. Szandálok helyett mostantól az asszír katonai találmányt viselték, amely vitathatatlanul az egyik legbefolyásosabb és legtartósabb volt: a katonai csizmát. Ebben az esetben a csizma térdig érő, vastag talpú, szegecses és a sípcsont védelmére beillesztett vaslemezekkel ellátott bőrcipő volt, amely először tette lehetővé, hogy bármilyen terepen, legyen az bármilyen zord vagy nedves, hegyi vagy mocsári, és bármilyen évszakban, télen vagy nyáron harcoljanak. Ez volt az első olyan hadsereg, amely minden időjárást és egész évet átvészel. (236)

Ezeken kívül ott voltak az íjászok és a parittyások, az íjászok az új összetett íjjal felszerelve, amely nagy távolságra tudott lőni az előrenyomuló gyalogság fölött, és az élen a sokkoló csapatok ostrommotorjai és

…szekéralakulatok, mobil rakétaplatformok, a tankok ősi megfelelői. Ezeket már nem szamarak vontatták lassú tempóban, hanem sokkal gyorsabb, nagyobb és robusztusabb állatok: lovak. Minden szekeret akár négy ilyen állat is meghajtott. (Kriwaczek, 237)

Ezzel a hatalmas sereggel III Tiglath Pileser szilárdan megalapozta az Asszír Birodalom nagy kiterjedését. Birodalma i. e. 736-ra egész Mezopotámiát és Levantét felölelte, egy olyan területet, amely a Perzsa-öböltől egészen a mai Iránig, a Földközi-tengerig és Izraelen át húzódott. Ezt a birodalmat és félelmetes hadsereget hagyta fiatalabb fiára, II. Sargónra (Kr. e. 722-705), a Sargonida-dinasztia alapítójára és az újasszír birodalom legnagyobb királyára.

A neoasszír hadsereg & Ostromhadviselés

Bár az ostromgépet már korábban is alkalmazták a birodalomban, a leghatékonyabban a neoasszír birodalomként ismert időszakban (i. e. 934-610 vagy i. e. 912-612) használták. Anglim írja:

Az asszír hadsereg mindennél jobban jeleskedett az ostromháborúban, és valószínűleg az első olyan haderő volt, amely külön mérnöki alakulatot tartott fenn… A támadás volt a fő taktikájuk a Közel-Kelet erősen megerősített városai ellen. Sokféle módszert dolgoztak ki az ellenséges falak áttörésére: a falak aláásására vagy a fakapuk alatti tűzgyújtásra robbantókat alkalmaztak, és rámpákat emeltek, hogy az emberek át tudjanak menni a bástyákon, vagy hogy a fal felső szakaszán, ahol a legkevésbé vastag volt, megpróbáljanak áttörni. A mozgó létrák lehetővé tették a támadók számára, hogy átkeljenek a várárkon, és gyorsan megtámadják a védelem bármely pontját. Ezeket a műveleteket íjászok tömegei fedezték, akik a gyalogság magját képezték. Az asszír ostromvonat büszkeségei azonban a hajtóművek voltak. Ezek többszintes fatornyok voltak, négy kerékkel és egy toronnyal a tetejükön, valamint egy, vagy néha két faltörő kossal az aljukon. (186)

II. Sargon hatékonyan használta az ostromgépeket hadjárataiban, és tovább terjeszkedett a birodalomban, mint bármelyik király előtte. Uralkodását az Asszír Birodalom abszolút csúcsának tekintik, és hadjáratai a hatékonyság, a briliáns katonai taktika, a bátorság és a könyörtelenség mintaképei voltak.

A legjobban dokumentált asszír ostrom azonban Lachis városának ostroma volt II. Sargon fia, Szennácherib (i. e. 705-681) alatt. Szennácherib, mint minden más asszír király, büszke volt katonai hódításaira, és azokat részletesen ábrázolta a ninivei palotájának folyosóit szegélyező domborműveken.

Lachisz ostroma (Kr. e. 701), mint az ilyen katonai küzdelmek gyakran, azzal kezdődött, hogy asszír követek lovagoltak fel a város falaihoz, hogy megadást követeljenek. A népnek azt mondták, hogy ha engedelmeskednek, akkor jó bánásmódban részesülnek, míg ha ellenállnak, akkor az előttük ellenállók közös sorsára jutnak. Bár köztudott volt, hogy az asszírok nem kegyelmeztek, Lachis védői mégis úgy döntöttek, hogy megkockáztatják és megtartják városukat. Anglim leírja az ostrom menetét, miután a követek visszatértek az asszír táborba:

A várost először körülzárták, hogy megakadályozzák a menekülést. Ezután íjászokat vezényeltek előre; óriási pajzsok fedezékében megtisztították a csatamezőket. A király ezután a jól bevált asszír módszert alkalmazta: földes rámpát épített az ellenséges falhoz közel, azt lapos kővel fedte be, és egy ostromtornyot faltörő kossal kombináló gépezetet gurított előre. Az asszírok ezután kétirányú támadást indítottak. A tornyot felhajtották a rámpán, a faltörő kos pedig az ellenséges fal középső szakaszát támadta. A toronyban lévő íjászok megtisztították a harcálláspontokat, míg a földön lévő íjászok közel nyomultak a falhoz, hogy létrákkal fedezzék a gyalogsági támadást. Úgy tűnik, hogy a harcok hevesek voltak, és a támadás valószínűleg több napig tartott, végül azonban az asszírok mégis bevonultak a városba. A régészet feltárta, hogy a helyet kifosztották, és férfiak, nők és gyermekek százait vetették kardélre. Az ostromot ábrázoló domborművön foglyok könyörögnek kegyelemért Szennácherib lábainál. Másokat, akik kevésbé szerencsések voltak, talán a város vezetőit, karókra felnyársalták. (190)

Az Anglim által említett földes rámpa ma is látható Tel Lachish helyén Izraelben. Az ásatások számos ősi leletet tártak fel az ostrom idejéből, köztük rengeteg nyílhegyet mind az asszírok, mind a védők részéről, fegyvermaradványokat és több mint 1500 koponyát. Lachish más városok számára is emlékeztetőül szolgálhatott az asszír hadsereggel szembeni ellenállás hiábavalóságára. Anglim írja:

Az ostrom és a rémület, a technológia és a terror ezen módszerei révén az asszírok öt évszázadra a Közel-Kelet páratlan urai lettek. Bukásuk idejére az ostromtechnológiában való jártasságuk az egész térségben elterjedt. (188)

Az a tény, hogy a lachisi ostromrámpa több mint 2000 évvel a megépítése után még mindig a helyén van, miközben a város, amelynek meghódításához hozzájárult, már régen eltűnt, az azt építő asszír mérnökök képességeiről tanúskodik.

Sennacherib fia és utódja, Esarhaddon (i. e. 681-669) ugyanazt a taktikát alkalmazta, mint apja, és így tett fia, Ashurbanipal (i. e. 668-627) is, az Asszír Birodalom utolsó nagy királya, aki olyan sikeres volt a csatákban, hogy i. e. 647-ben egész Elám országát lerombolta. Susan Wise Bauer történész így ír erről: “Elámi városok égtek le. Szúza templomait és palotáit kirabolták. A bosszúállásnál jobb ok nélkül Ashurbanipal elrendelte a királyi sírok felnyitását és a királyok csontjainak fogságba hurcolását” (414). Amikor kifosztotta és lerombolta Szúza városát, hátrahagyott egy táblát, amely az elamiták feletti diadalát örökítette meg:

Súza, a nagy szent város, isteneik lakhelye, misztériumaik székhelye, meghódítottam. Bementem palotáikba, kinyitottam kincstáraikat, ahol ezüstöt és aranyat, javakat és gazdagságot halmoztak fel… Leromboltam Szúza zikkurátját. Összetörtem fénylő rézszarvát. Elám templomait semmivé tettem; isteneiket és istennőiket szétszórtam a szélbe. Ősi és újkori királyaik sírjait feldúltam, kitettem a napnak, és csontjaikat Ashur földje felé vittem. Elám tartományait feldúltam, és földjeiken sót vetettem.”

Minden elámitát, akinek a legkisebb igénye is lehetett a trónra, rabszolgaként visszavittem Ninivébe. Az asszír politikának megfelelően Ashurbanipal ezután a lakosság hatalmas részét átköltöztette az egész régióba, a városokat pedig üresen hagyta, a földeket pedig kopárrá tette. Bauer írja:

Ashurbanipál az ország lerombolása után nem építette újjá az országot. Nem állított helytartókat, nem telepítette újra a feldúlt városokat, nem tett kísérletet arra, hogy Asszíria új tartományát ne csak pusztasággá tegye. Elám nyíltan és védtelenül feküdt. (414)

Ez később hibának bizonyult, mivel a perzsák lassan elfoglalták azt a területet, amely egykor Elám volt, és folytatták a városok újjáépítését és megerősítését. Idővel hozzájárultak az Asszír Birodalom megdöntéséhez.

Aszurbanipál fiai, Ashur-etli-Ilani és Sin-Shar-Ishkun nem örökölték katonai vagy politikai képességeit, és már halála előtt is küzdöttek egymással a birodalom irányításáért. Az ő i. e. 627-ben bekövetkezett halála után polgárháborújuk elszívta a birodalom erőforrásait, és lehetőséget adott az asszír ellenőrzés alatt álló régióknak a kitörésre.

Mialatt a fejedelmek a birodalom irányításáért küzdöttek, maga a birodalom is kicsúszott a kezükből. Az Asszír Birodalom uralmát az alattvalók túlságosan keménynek tartották, annak ellenére, hogy bármilyen fejlődést és fényűzést is biztosított az asszír állampolgárság, és a korábbi vazallus államok lázadásba kezdtek.

Mivel nem volt erős király a trónon, és a birodalom ekkorra már jócskán túlterjeszkedett, nem lehetett megakadályozni a szétesését. Végül az egész térség fellázadt, és a nagy asszír városokat, mint Ashur, Kalhu és Ninive, a médek, perzsák, babilóniaiak és mások kifosztották és felégették. Az asszírok történelmi feljegyzései és Ashurbanipal hatalmas agyagtábla-könyvtára, amely az orvostudomány, az irodalom, a vallás, valamint a tudományos és csillagászati ismeretek terén elért eredményeikről számolt be, mind eltemetve hevertek városaik romos falai alatt, de katonai technológiájuk és taktikájuk szilárdan beleivódott az egykor meghódított civilizációkba és kultúrákba.

Ez a technológia és katonai modelljük beépült az őket követők seregeibe. A későbbi római katonai erő és taktika, beleértve az ostromgépet és a római uralomnak ellenállók tömeges lemészárlását, csupán az asszírok által évszázadokkal korábban létrehozott hadviselési modell továbbfejlesztése volt.