A legalapvetőbb arilcsoport a fenil, amely egy benzolgyűrűből áll, egy hidrogénatomot valamilyen szubsztituenssel helyettesítve, és molekuláris képlete C6H5-. Megjegyzendő, hogy a fenilcsoportok nem azonosak a benzilcsoportokkal, amelyek egy metilcsoporthoz kapcsolt fenilcsoportból állnak, és molekuláris képlete C6H5CH2-.
A fenilcsoportokat tartalmazó vegyületek elnevezéséhez a fenilcsoportot tekinthetjük a kiindulási szénhidrogénnek, és a “-benzol” utótaggal jelöljük. Alternatívaként a fenilcsoportot szubsztituensként is kezelhetjük, amelyet a névben “fenil”-ként írunk le. Ez általában akkor történik, ha a fenilcsoporthoz kapcsolódó csoport hat vagy több szénatomból áll.
Példaként tekintsünk egy fenilcsoporthoz kapcsolódó hidroxilcsoportot. Ebben az esetben, ha a fenilcsoportot tekintjük a kiindulási szénhidrogénnek, a vegyületet hidroxibenzolnak neveznénk. Alternatív megoldásként – és ez a gyakoribb – a hidroxilcsoportot tekinthetjük alapcsoportnak (a fenilcsoportot pedig szubsztituensként kezeljük), ami a közismertebb fenol nevet eredményezi.