1796-1802Szerkesztés
A háború kárt okozott Spanyolországnak és a spanyol korona bevételeinek, mivel a brit blokád jelentősen csökkentette a gyarmatokról érkező javak mennyiségét. A Jose de Cordoba y Ramos vezette spanyol főflotta azonban 27 hajóval rendelkezett, és azt tervezte, hogy összekapcsolódik a franciákkal, és megvédi az értékes árukat tartalmazó öblöket. A brit földközi-tengeri flotta 15 vonalbeli hajóval rendelkezett – a francia-spanyol fenyegetésekkel szemben erősen túlerőben, így 1797-re visszavonulásra kényszerült Korzikáról és Elbáról. A spanyol haditengerészet azonban képtelennek bizonyult a francia köztársasági szövetségeseivel való koordinációra, és súlyos vereséget szenvedett a Szent Vincent-foki csatában. Ez a háború hátralévő részében Spanyolországot hátrányos helyzetbe hozta a tengeren, még akkor is, ha visszavertek két brit támadást Cádiz és Tenerife ellen, valamint egy későbbi brit expedíciót Ferrolba.
1804-1808Szerkesztés
Az 1802-es amiens-i békeszerződés átmeneti fegyverszünetet írt elő az ellenségeskedésekben, amelyet azonban 1804-ben megtörtek, amikor brit hajók meglepetésszerűen és hadüzenet nélkül megtámadtak egy spanyol fregattraj, amely arany- és ezüstrudakat szállított Cádizba. A spanyol Nuestra Señora de las Mercedes fregatt felrobbant, a többit pedig a britek elfogták.
A franciák a következő évre tervezték Nagy-Britannia lerohanását; a spanyol flotta szerves része lett volna ennek az inváziónak a segítésében. Az 1805-ös trafalgari csatában egy egyesített francia-spanyol flottát, amely az invázióhoz a francia flottákkal északon próbálta egyesíteni erőit, megtámadta egy brit flotta, és döntő ütközetben elvesztették. A brit győzelem véget vetett annak a közvetlen veszélynek, hogy Napóleon lerohanja Nagy-Britanniát. Ez komolyan megingatta a népszerűtlen Godoy vezette spanyol kormány elszántságát is, amely kezdett kételkedni a Napóleonnal kötött bizonytalan szövetség hasznosságában. Eközben egy brit hadjárat (1806-1807) a stratégiailag fontos Rio de la Plata régió meghódítására a spanyol Dél-Amerikában kudarcot vallott.
Godoy kivonult a Napóleon által Nagy-Britannia elleni küzdelemre kidolgozott kontinentális rendszerből, hogy aztán 1807-ben, miután Napóleon legyőzte a poroszokat, ismét csatlakozzon hozzá. Napóleon azonban elvesztette a Godoyba vetett bizalmát, és IV. Spanyolországban is egyre többen támogatták a király fiát, Ferdinándot, aki szembeszállt a széles körben megvetett Godoyjal. Ferdinánd azonban a Nagy-Britanniával való szövetséget támogatta, Napóleon pedig mindig is kételkedett bármely Bourbon uralkodóház megbízhatóságában.