Van egy hely Olaszországban, amelynek szépségét egész életemben természetesnek vettem, és emiatt nem tartottam említésre méltónak.
Ez a hely az Appenninek hegylánca, a “másik” olasz hegység. Egy MTB szakaszverseny társszervezőjeként és a Tourissimo kerékpáros túráin való többszöri részvételem arra késztetett, hogy megosszam az Appennineket és annak jellemzőit, mint kerékpáros és szabadtéri úti célt.
Az Appenninek az a hegység, amely szinte egész Olaszország hosszában húzódik Liguriától (északon) Calabria csúcsáig (délen) és még Szicília szigetéig. Ezek Olaszország megfelelői az észak-amerikai Nagy Szakadéknak, csak sokkal kisebb méretben (nagyjából 1/3). Amellett, hogy vízválasztók, a szó szoros értelmében is nagy szakadékot jelentettek, mivel a vasút megjelenéséig gyorsabb volt az Adria keleti partján fekvő Anconából a nyugati parton fekvő Rómába hajózni, mint szárazföldön utazni. Azok az autósok, akiknek ma is át kell kelniük, még mindig panaszkodnak a feladatra.
De a lovasok ott a csendes völgyek és hágók csodálatos játszóterét találják a gesztenye-, tölgy- és bükkfaerdők között. A hegycsúcsok közelében eredő folyók által alkotott völgyekből mellékutak hálózata indul ki. Jellegzetességéhez képest az apennini emelkedők lehetnek meredek szakaszok (1/2 mérföld), bár általában hosszúak és fokozatosak, és a tengerszintről 25-30 mérföldön keresztül folyamatosan emelkedhetünk. Az Appenninek nem túlnépesítettek és nem túlépítettek, és számos regionális és nemzeti parkot tartalmaznak. Úgy tűnik, hogy a lakosokban van egy atavisztikus tisztelet a természet iránt, ami véleményem szerint abból fakad, hogy évezredeken keresztül a természetre és annak termékeire támaszkodtak, mivel a távolsági kereskedelem nem volt olyan élénk, mint a tengerparti városokban és a Pó folyó völgyében. A vendégszeretet gyakorlati érzékük visszanyúlik azokra az időkre, amikor a zarándokok Rómába utaztak, és a második világháború idejére, amikor az olasz ellenállók, a partigiani, menedéket és vendégszeretetet találtak, miközben a szövetségesek segítségével megszervezték felszabadítási tervüket. Alul egy 1940-es Willys MB, amelyet a szövetségesek hagytak hátra.
Az Appenninek egy hosszú hegy- és dombrendszer, amely mindkét végén csak körülbelül 32 km (20 mérföld) széles, de a Közép-Apenninekben körülbelül 190 km (120 mérföld) széles, Rómától keletre, ahol az “Olaszország Nagy Sziklája” (Gran Sasso d’Italia) adja a legmagasabb apennini csúcsot (9.554 láb – 2.912 mt) és a félsziget egyetlen gleccserét, a Calderone-t, amely a legdélebbi Európában. A keleti lejtők az Adriai-tengerig meredekek, míg a nyugati lejtők előhegyeket alkotnak, amelyeken a félsziget legtöbb olaszországi városa található. A hegységeket általában arról a tartományról vagy tartományokról nevezik el, amelyben találhatóak; például a liguriai Appenninek Liguriában vannak.
Az Appenninek három szektorra oszlanak: északi, középső és déli szektorra. Északon túlnyomórészt homokkő és mészkőmárga (agyag), középen mészkő és dolomit (magnéziummészkő), délen pedig mészkő, mállott kőzet és hercini gránit alkotja őket. A központi tömeg két oldalán két lényegesen alacsonyabb tömeg csoportosul. Ezek az al-Apenninek keleten a Monferratótól a Tarantói öbölig, nyugaton pedig Firenzétől délre Toszkánán és Umbrián át Rómáig húzódnak.
Az Appennineken számos hosszú túraútvonal kanyarog. Figyelemre méltó az Észak-Európából érkező E1 európai túraútvonal, amely az északi és középső Appenninek hosszában halad végig. A Nagy Olasz Túraútvonal Triesztből indul, és az Alpok ívén való kanyargás után az egész Appenninrendszert, Szicíliát és Szardíniát átszeli. Emellett az Alta Via dei Parchi Emilia Romagna régióban 7 nemzeti és regionális parkot szel át, és nagyrészt a hegygerincen halad (Emilia-Romagna és Toszkána vízválasztóján, tehát az Adriai- és a Tirrén-tengeren).
A közelmúltban a Via Francigena (Szt. Ferenc útja, amely Észak-Európától Rómáig fut) újra visszahozták a zarándokok és az egyszerű turisták számára, és azt hiszem, az elkövetkező években olyan híres (és forgalmas) lesz, mint a Camino de Santiago Spanyolországban. Az Emilia Romagna és Toszkána közötti hegyeken halad át.
Az Appenninekben legalább négy olyan útvonalat tudok elképzelni, amelyet kerékpártúrákhoz lehet használni.
- A piemonti borvidéktől Pármáig: két Slow Food fellegvárat összekötő enogasztronómiai utazás;
- Az Adriától a Tirrén-tengerig: az átkerékpározásnak, parttól partig, megvan a maga divatja;
- Az Abruzzo és a Marche vad hegyvidékén lovagolva: ezek a hegyek és parkok minden új látogatónak mindig eláll a lélegzete;
- A nagy túra: szánjon rá 3 hetet és tekerje végig!
A túrázóknak annyi lehetőség van, hogy nehéz lenne választani. Én a Cinque Terre és az Amalfi-part összekötését képzelem el (egy nagy utazás keretében). Levantóból indulva, majd az Apuanai Alpok, aztán a “Sentiero degli Dei”, vagyis az “Istenek ösvénye”, ami Bolognát Firenzével köti össze. Aztán Urbino és Norcia, valamint néhány kevésbé ismert gyöngyszem, köztük Santo Stefano di Sessanio, Camerino, Gubbio, Pennabilli és San Sepolcro. Sibillini-hegység és Campo Imperatore, Róma és Nápoly, végül Amalfi.
A helyi termékek közé tartozik a gesztenye és a tönkölybúza, a méz, a gombák, a sajtok (a legjobb parmezán az Appenninekből, Reggio Emillia tartományból származik), a zamatos felvágottak, a bogyós gyümölcsök és a fekete szarvasgomba.
Az Appenninek jellegzetes ételei a tortelli (friss tészta sajtokkal és zöldségekkel töltve), a gombával vagy vadhússal tálalt polenta, valamint a tigelle és crescentine (helyi sonkával vagy kenhető zsírral tálalt kenyérpótlók).
Az Appennineken található osterie-k egyszerű, autentikus helyek, ahol valódi borokat és egyszerű ételeket szolgálnak fel. A felszolgálás végeztével a helyiek kártyáznak, vagy egyszerűen csak újra összejönnek, hogy egy kávé vagy vörösbor mellett beszélgessenek.
Szóval, ha az “igazi” Olaszországot keresi, az Appenninek lehetnek a következő úti célja. A legjobb időpont május és július között, illetve szeptember közepén lenne.