Amerika legendái

Az arapaho indiánok a 17. század óta élnek Colorado, Wyoming, Nebraska és Kansas síkságain. Ezt megelőzően Minnesotában gyökereztek, mielőtt az európai terjeszkedés nyugatra kényszerítette őket. Abban az időben ülő, földművelő nép volt, amely állandó falvakban élt a keleti erdőségekben. Ez azonban megváltozott, amikor nyugatra költöztek, és a törzs nomád néppé vált, amely a nagy bölénycsordákat követte.

Az arapahók “Inuna-Ina” néven emlegetik magukat, ami “a mi népünket” jelenti. Nyelvük algonkin örökség, akárcsak közeli szomszédaiké, a cheyenne-eké. Amikor elkezdtek nyugatra sodródni, az arapahók hamarosan a cheyenne törzs szoros szövetségesei lettek, később pedig lazán szövetkeztek a sziúkkal.

A síksági arapahók hamarosan két külön törzsre, az északi és a déli arapahókra szakadtak. Az északi arapahók a Platte folyó forrásvidékénél a hegyek szélei mentén éltek, míg a déli arapahók az Arkansas folyó felé húzódtak.

Az arapahók bölénybőrből készült sátrakban éltek, amelyeket könnyen fel lehetett állítani és le lehetett bontani, amikor a törzs egyik helyről a másikra költözött. Mivel szakértő bölényvadászokká váltak, a bölény gyakorlatilag mindent biztosított számukra, amire szükségük volt. Emellett szarvasra és őzre is vadásztak, halásztak, és különféle bogyókat és növényeket ettek. Nehéz időkben arról is ismertek voltak, hogy megették a kutyáikat.

A törzs kis csoportokban élt együtt, amelyeket túlnyomórészt a születés határoz meg. A tagok azonban szabadon mozoghattak a bandák között. Évente egyszer az összes banda összegyűlt a naptáncfesztiválra, amely nyolcnapos esemény volt a nyári napforduló idején. A fesztivál megelőzte a nagy nyári bölényvadászatot. A tábor közepén egy nagy szabadtéri naptánc-páholy épült fapallókból, amelynek közepén állt a naptánc rúdja. A páholy körül nagy körben egyéni sátrakat állítottak fel.

A tánc résztvevői a tánc alatt böjtöltek, és testüket szimbolikus színekre festették. Köténybe, csukló- és bokaláncba öltözve a táncosok hipnotikus tánc közben a Napot bámulták, mielőtt a bőrükbe szúrt apró karókkal felnyársalták őket a Naptánc rúdjára. A naptáncosnak a rituálé során a fájdalom semmilyen jelét nem szabadott mutatnia, és ha képes volt erre, a Nagy Szellem látomással jutalmazta.

Az éves Naptánc volt a legnagyobb törzsi szertartásuk, de aktív hívei voltak a Szellemtánc vallásnak is, amikor az 1880-as években népszerűvé vált.

Az Arapaho nagyon spirituális nép, hisznek egy átfogó teremtőben, akit Be He Teihtnek hívnak. Mint sok amerikai őslakos nép, ők is hisznek a szoros kapcsolatban maguk, a világukban élő állatok és a föld között, amelyen élnek. Az arapahók emellett mélyen tisztelik és nagyra becsülik az idősebbek bölcsességét.

1840-re az arapahók békét kötöttek a sziúkkal, kiowa-kkal és komancsokkal, de a shoshone-okkal, utékkal és pawnee-kkal folyamatosan háborúban álltak, amíg rezervátumokba nem zárták őket.

Amikor a fehér ember nyugatra nyomult, az arapahók általában baráti kapcsolatot tartottak fenn, és nagyszerű kereskedők lettek a fehér emberekkel. De ahogy a nyugati terjeszkedés üteme fokozódott, az arapahók a többi síksági indiánnal együtt egyre nyugatabbra szorultak. Eközben a bölényeket, amelyektől annyira függtek, ezrével lőtték le és hagyták elrohadni az újonnan érkezők.

1851-ben szerződést írtak alá az USA és az arapahók között. kormánya és az északi arapahók és a cheyenne-ek között, amely a törzseknek Wyoming egyhatodát, Colorado egynegyedét, valamint Kansas és Nebraska nyugati részeit magában foglaló földet biztosított.

Amikor az 1858-as aranyláz még több fehér embert sodort a hatalmas nyugati területekre, az északi arapahókkal kötött szerződést felbontották. 1867-ben a Medicine Lodge-i szerződés az északi arapahókat a Wyoming állambeli Wind Riverben lévő jelenlegi rezervátumukba helyezte örökös ellenségeikkel, a shoshone-okkal együtt.

A déli arapahókat egy oklahomai rezervátumba helyezték a déli cheyenne-ekkel együtt. Idővel a cheyenne és az arapaho kultúra hasonlóvá vált. 1892-ben az oklahomai területet megnyitották a fehérek előtt, és az indiánok osztott területeket kaptak, az amerikai állampolgársággal járó jogokkal együtt.

Az északi arapahók ma a Wind River rezervátumban élnek a wyomingi Landertől északra. A festői Wind River Range és az Owl Creek-hegység között fekvő 2,2 millió hektáros rezervátumon 3500 keleti shoshone és 7000 északi arapaho osztozik.