Amióta az eszemet tudom, azt gondoltam, hogy a legmenőbb dolog, amit felnőttként csinálhatok, hogy egy régi roncstelepen dolgozom. Amikor Illinois déli részén nőttem fel a 70-es évek végén és a 80-as évek elején, anyukám egy babakönyvet vezetett nekem a születésemtől a középiskola végéig. Az óvodától kezdve minden évben megkérdezte tőlem a születésnapomon: “Mit szeretnél csinálni, ha nagy leszel?”
A válaszom ötéves koromtól kezdve csak ez volt: “Egy roncstelep tulajdonosa és vezetője akarok lenni.” Akkoriban fogalmam sem volt, hogy mennyiért megy a fémhulladék; egyszerűen az autók, teherautók és furgonok megszállottja voltam. Mindet meg akartam menteni, és menő dolgokat építeni belőlük.”
Visszapillantás 2019 áprilisának végére. Otthon ülök egy reggel a kaliforniai Sunlandben, egy csúnya másnaposságot ápolva, egy nagy csésze kávét kortyolgatva, és csak a Facebookon zötykölődöm. Ekkor Vanessa a Wildcat Auto Wreckingből (Sandy, Oregon) már régóta barátom. Sok mérföldet és margaritát zúztunk már együtt (persze sosem egyszerre). Észrevettem egy friss bejegyzést a Facebook-oldalán:
WILDCAT AUTO WRECKING IS HIRTING!!!!! Autóipari ismeretekkel kell rendelkezni. Lehetőleg klasszikus autókkal kapcsolatban. Kérem, vegye fel velem a kapcsolatot. #wildcatautowrecking #moparornocar @Wildcat Auto Wrecking.
Ez az a pont, ahol a túlzottan koffeines tudatalattim szöget rúg a homályos képzeletembe. Rájövök, hogy valójában van egy kis szabadidőm, hogy felrepüljek Portlandbe, és pár hétig kisegítsek a Wildcatnél, amíg nem találnak egy állandó alkalmazottat.
Rajta voltam, mint sólyom a júniusi bogáron.
Napokig tartó telefonhívások és e-mailek után felszálltam a Southwest 820-as járatára Burbankből, nonstop repültem PDX-be, és 13:50-kor érkeztem meg. Egy jó barátom felajánlott egy Airbnb-t a hátsó kertjében, amíg én a városban voltam, hogy legyen hol meghúznom magam, és a játék elkezdődött. A következő két hétben 9-től 5-ig a Wildcat Auto Wreckingnél dolgoztam, és nagyon izgatott voltam.
Azoknak, akik ismerik, nagy valószínűséggel az A, B, C, F, M, J vagy E karosszériájukhoz – és talán még a teherautójukhoz vagy furgonjukhoz is – a Wildcat Mopars-tól kaptak alkatrészeket.
A Wildcat Auto Wrecking a világ egyik legnagyobb 1985 előtti, kizárólag Mopar roncstelepe. Több mint 900 személygépkocsival, teherautóval és furgonnal a Wildcat világszerte vonzza az ügyfeleket – az Egyesült Államokból, Ausztráliából, Svédországból, Finnországból, Németországból, Japánból és az Egyesült Királyságból. Eladtak már egy 1962-es Valiantot egy szaúd-arábiai fickónak, és egy 1946-os Plymouth alkatrészekkel teli ládát egy pakisztáni fickónak. Legyen szó alkatrészről vagy komplett autóról, a Wildcat eladja.
A ritka autók közül jelenleg egy 1957-es Chrysler 300-as és egy 1954-es Dodge Royal Pace Car van náluk. Ha ezek nem a te sebességed, van egy csomó más autójuk, teherautójuk és furgonjuk, amelyek mind szilárd projekt kiindulópontok.
A kert közepén egy sor nehezen fellelhető izomautó áll, mindegyik eladásra jelölt: egy 1968-as Coronet, egy 1971-es Challenger, egy 1970-es Charger és néhány más. “Mi van ezekkel?” Kérdeztem Vanessát egy délután, amikor az udvaron sétáltunk. Kiderült, hogy a Wildcatnek van egy dél-afrikai vevője, aki mindet megvásárolta, és időnként visszaszállítja őket. Ezeket az autókat teljesen fel kell újítani, de onnan, ahol ő van, ezek az autók totális építők, és nagyon örül, hogy rájuk teheti a kezét.
Ed és Phyllis Yost, a Wildcat Auto Wrecking szállítói 1989-ben egy szenvedélyből üzletet csináltak. Az ő szavaikkal élve: “Ez egy hobbi volt, ami kicsúszott a kezünkből, ezért vettünk egy roncstelepet, hogy ott terjeszkedjünk”. Ez egy félelmetes és ritka szenvedély, amely manapság feloldódni látszik. Dél-Kaliforniában élve azt látom, hogy sok független roncstelepet felvásárolnak olyan cégek, mint az LKQ, és beolvadnak a roncstelepi monopóliumba, elveszítve a helyben működtetett roncstelepek hangulatát. De nem a Wildcatnél.
Elsétálhatsz azonnal, és találkozhatsz azzal a személlyel, akivel beszéltél, és átveheted a megvásárolt alkatrészt, bár az ügyfelek többsége manapság telefonon vagy a világhálón keresztül érkezik. Az alatt az idő alatt, amit a Wildcatnél töltöttem, a hét folyamán kaptunk néhány betérőt, akik azt a 8¾-es hátlapot vagy kipufogócsövet keresték a small-block Dusterükhöz; de a legtöbbször csomagoljuk az alkatrészeket, hogy az országon keresztül vagy a tengerentúlra szállítsuk őket. Délután 5 órakor vagy hazamegyünk, vagy megiszunk egy hideg italt. Attól függ, kit kérdezel.
A kaland végén május 23-tól június 5-én reggelig a Wildcatnél dolgoztam. Az, hogy a legavatottabb Mopar-emberek mellett dolgozhattam, legalább annyira tanulságos volt, mint amennyire jó volt a napi munka.
Vanessa úgy ismeri az udvart, mint a Moparját, mint a tenyerét. Ha felhívod és kérdezel tőle egy alkatrészről, és ő nem biztos benne, kimegy az udvarra, egyenesen az autóhoz sétál, és máris van válasza neked PDQ. Randy a Plymouth-ismeretek tárháza, egyik kezében csavarkulccsal, a másikban csavarhúzóval, Brad pedig villámgyorsan veszi fel a telefont.
Rövid idő alatt egy csomó különböző kalapot viseltem – alkatrészeket húztam, alkatrészeket adtam el, vevőket kerestem a járművekre, segítettem a közösségi médiában -, és csak bepillantást nyertem abba, hogy mi kell ahhoz, hogy ez a hajó fennmaradjon.
Az udvar megismerése és a régi Moparok sorainak végigjárása a kávém mellett olyan klassz módja volt minden reggelnek. Hook egy jobbra, és ott van egy traktoros pótkocsi, ahol van néhány Dodge Brothers-korabeli fakerekű autók halmozott, így lehetett összerakni őket. Vágj balra, és egy 340-es Dustert látsz egy 1973-as Challengerre rakva.
Ez olyasmi, amit általában nem látsz egy mai pick-a-partban.
Minden egyes fordulóban észreveszel valami kicsit varázslatosabbat. Ugyanolyan lenyűgöző érzés volt, mint amikor Japánban sétáltam a templomokban, amikor pár évvel ezelőtt ott voltam a MoonEyes Yokohama Hot Rod Custom Show-n. Őszintén mondhatom, hogy a Wildcatnél dolgozni az egyik legkirályabb dolog volt, amit hosszú idő óta csináltam.
Amikor először költöztem L.A.-be, és elkezdtem találkozni más autósokkal, mindannyian egy Memory Lane nevű roncstelepről beszéltek a kaliforniai Sun Valleyben, és arról, hogy ott bármilyen régi autóalkatrészt megtalálsz, amire szükséged van.
Sajnos, az a roncstelep már rég eltűnt, mire L.A.-be kerültem. De a Hood-hegy árnyékában, egy kétsávos országúton, Sandyben, Oregonban, van egy Wildcat Auto Wrecking nevű hely, ami nem egy emlék. Ez egy élő, lélegző, Moparokat felvonultató roncstelep, amely nehezen beszerezhető autóalkatrészeket kínál, és beteljesített egy gyerekkori álmot ennek a fickónak.
A Wildcat Auto Wreckingről további információkért látogasson el a következő oldalra: https://www.wildcatmopars.com/