A halál a vég. A függönyhívás, amit nem kerülhetünk el. A gördülő stáblista, amely elől nem menekülhetünk – bármilyen élvezetes is a műsor.
De mi lenne, ha lenne más út is? Egy mód arra, hogy megkerüljük a látszólag biztosnak tűnő biológiai folyamatokat, és kihasználjuk a jövőbeni orvosi fejlesztéseket? Néhány reményteljes ember számára létezik a kriokonzerválás, más néven “krionika”. A legtöbb tudós hidegen hagyja ezt a technológiát, de lehetetlen elvetni az álmot: Mi van, ha a vállalatok feltörték az örök élet kódját? Működni fog a krionika? És ha igen, mit jelent ez az emberiség jövője szempontjából?
A nagy hideg
A krioprezerválásnak egyszerű a feltevése: az embereket közvetlenül a haláluk után fagyasztják le, és addig tartják fagyasztva, amíg a tudósok meg nem találják a betegségük gyógymódját – a ráktól a szívelégtelenségen át az öregségig bármit. Amint megtalálják a gyógymódot, a kriosztázisban lévő betegeket kiolvasztják, meggyógyítják őket, és évtizedekkel vagy évszázadokkal később folytatják az életüket.
A gondolat már több mint 50 éve létezik: Mint a PBS megjegyezte, még mindig kering egy történet, miszerint Walt Disney-t halála után hibernálták és folyékony nitrogénben tárolták. És ki tudná elfelejteni az ikonikus jeleneteket, amikor Han Solót “karbonitba” fagyasztják, majd feltámasztják? Persze, a fénykardok és az Erővel hadonászó jedik menők voltak, de az ötlet, hogy az embereket (akár akaratuk ellenére is) le lehet fagyasztani és újra fel lehet olvasztani, szintén menő volt.
Sub-Zero Science, Simply Put? Subpar
Hogyan működik a krionika? A Particle szerint azután kezdődik, hogy a betegeket jogilag halottnak nyilvánították. A krionikus technikusok lecsapolják a vérüket, és egy olyan oldattal helyettesítik, amelyet a szervek megőrzésére terveztek, majd ezt egy “krioprotektáns” oldat követi, amely anélkül fagyasztja le a sejteket, hogy olyan kristályképződést okozna, amely a normál hőmérsékletre való visszatéréskor károsítaná őket. A testeket ezután folyékony nitrogénnel teli tartályokba helyezik hosszú távú tárolás céljából – azzal a kikötéssel, hogy a nitrogént rendszeresen fel kell tölteni a fagyasztott emberi frissesség megőrzése érdekében. Míg maga a nitrogénfagyasztási folyamat nem igényel áramot vagy mechanikai beavatkozást az emberek fagyasztva tartásához, ha a tartályokat hosszabb ideig felügyelet nélkül hagyják, az eredmények … kellemetlenek lehetnek.
A tudományos közösség reakciói nem voltak különösen fényesek – a “működik-e a krionika” kérdésre adott tipikus választ talán az MIT Technology Review 2015-ös, The False Science of Cryonics című cikke fogalmazza meg legjobban. Amint a cikk megjegyzi, a szervek és szövetek egészségének megőrzésén túlmenően az emberi tudat újrateremtésének kérdései is felmerülnek, miután a halál megszűnt. A szerző, Michael Hendricks megjegyzi, hogy még a biológia legjobban megismert élőlénye – a Caenorhabditis elegans kerekesféreg – agyi tevékenységének rekonstruálása is ijesztő feladat lenne, annak ellenére, hogy a lény génjeit, sejtjeit és szinaptikus kapcsolatait teljes mértékben ismerjük.
A tudományos közösség részéről érzett hideg vállak ellenére a krioprezerváló cégek egyre nagyobb teret nyernek a piacon. A Business Wire szerint e vertikum növekedését “az egészségügyi ágazatba történő kormányzati beruházások és a gyógyíthatatlan betegségek okozta halálesetek számának növekedése” hajtja, miközben a szigorú kormányzati előírások és a képzett egészségügyi személyzet hiánya komoly kihívást jelentenek. Mégis, az olyan cégek, mint az Alcor Life Extension Foundation és a Cryonics Institute új ügyfeleket vonzanak – az Alcor 200 000 dollárt kér a jegelés kiváltságáért, míg a Cryonics Institute 28 000 dollárt kér.
Amint azt a Forbes megjegyezte, ma már elég ember költ a krionikára ahhoz, hogy “újraélesztési alapítványok” létrehozását ösztönözze, olyan jogi dokumentumokét, amelyek a frissen elhunyt, azonnal lefagyasztott és hamarosan újraélesztendő személyek számára különítenek el pénzt. Míg egyes jogászok nevetségesnek találják a koncepciót, mások a fedélzeten vannak, és 50 és 200 év közötti újraélesztési trösztöket kínálnak.
Az olvadás
A tudományos szkepticizmuson és a szakképzett személyzet hiányán túl két nagy probléma továbbra is fennáll a kriogenika számára.
Az első azután következik be, hogy felfedezzük a gyógyíthatatlan betegségek gyógymódját: Hogyan lehet a lefagyasztott embert újra élhető hőmérsékletre hozni anélkül, hogy a rendszer teljesen összeomlana? Ez két okból is jelentős probléma: még ha a hűtés során meg is akadályozzuk a kristályképződést, a felmelegedés során szinte mindig képződnek kristályok, és az emberi test minden részét egyszerre kell felmelegíteni, az eltérő sűrűség ellenére. Könnyen elképzelhető a küszöbön álló katasztrófa, ha az agyak előbb melegednek fel, mint a dobogó szívek, vagy a végtagok előbb olvadnak fel, mint ahogy a vér elkezdhet pumpálni – írja az Inverse.
Han Solo felengedése a “Star Wars”-ban egy lehetséges lehetőséget mutat be: Szupergyors egyenletes felmelegedés, amely egyszerre akadályozza meg a kristályképződést és őrzi meg a testfunkciókat. A figyelmeztetés? A jelenlegi technológia még a közelében sincs a célnak.
A második nagy probléma a jelenlegi krionikai eljárásokból fakad: Amint azt a Science Alert megírta, egy nagyon költséges krionikai laboratóriumot bepereltek, mert – egy állítólagos, az ellenkezőjét kimondó szerződés ellenére – egy ügyfélnek csak a fejét fagyasztották le, és a testét értesítés nélkül szállították vissza a családtagoknak.
Működik-e a krionika?
Rövid válasz:
Jelenlegi formájában nem. Miközben lehetséges az embereket haláluk után lehűteni és korlátlan ideig lefagyasztani, a felmelegítésük, hogy megkapják a gyógyíthatatlan betegségük gyógymódját, szinte elkerülhetetlenül megöli őket – ha még nem fejezték le véletlenül. Ez nem azt jelenti, hogy nincs piaca a hidegtámogatott technológiáknak: A Medical Device Network szerint a kriotechnológiákat most tesztelik a pitvarfibrillációs (Afib) betegek kezelésére.
Ha a fagyos jövőre számított, készüljön fel a valóság hideg dózisára: A jövedelmező piac ellenére a tudományosan megalapozott kriokonzerválás koncepciója már halott.
Hová vezetett a kíváncsisága? A Northrop Grumman számos szakterületen kínál karrierlehetőséget, beleértve a felfedező tudományos területeket is. Keresse meg most állásajánlatainkat: Karrier.NorthropGrumman.com.