A SpaceX embereket akar küldeni a Marsra. Íme, hogyan nézhet ki az utazás.

Amíg a SpaceX arra készül, hogy először indítson űrhajósokat, a vállalat megosztja az emberes űrrepüléssel kapcsolatos álmait egy sokkal nagyobb léptékben: a Marsra irányuló küldetésekről.

A SpaceX vágya, hogy embereket juttasson a Marsra, nem újdonság; a vállalatot ezzel a céllal alapították. Most azonban a vállalat teszteli az ilyen utazások során használni kívánt űrhajók korai változatait, értékeli a lehetséges leszállóhelyeket, és átgondolja, hogyan nézhet ki egy hosszú távú bázis a vörös bolygón sok év múlva.

“A víziónkat tekintve, ami felé haladunk, valójában az a célunk, hogy városokat tegyünk lehetővé a Marson, és mindent, ami a városokkal, a nagy és növekvő népességgel jár” – mondta Paul Wooster, a SpaceX vezető Mars-fejlesztési mérnöke az Űrkutatási Bizottság (COSPAR) május 20-i ülésén, amely az emberes Mars-küldetésekkel foglalkozott.

“Ez nyilvánvalóan egy nagyon jelentős vállalkozás, olyasmi, aminek a megvalósítása sok évet, sőt évtizedet vesz igénybe” – mondta. De a vállalat egy jellegzetesen ambiciózus ütemtervet tűzött ki célul, talán 2022-re az első személyzet nélküli Mars-missziókra, mondta Wooster.

Teljes terjedelem: A SpaceX történelmi Demo-2 űrhajós indítása magyarázattal

A jármű, amelyet a vállalat egy ilyen város munkagépeként képzel el, a Super Heavy hordozórakétával hajtott Starship. A páros még fejlesztés alatt áll, a SpaceX egy sor Starship prototípuson végez korai teszteket texasi telephelyén. Teljes méretű prototípus még nem hagyta el a földet.

Míg Wooster elmondta, hogy a Super Heavy lényegében a vállalat Falcon 9 és Falcon Heavy rakétáit meghajtó, újrafelhasználható rakétahajtóművek kicsinyített változata lesz, a hatalmas hordozórakéta prototípusait még nem mutatták be nyilvánosan.

Mindamellett, Wooster szerint a SpaceX reméli, hogy a páros elég gyorsan összeáll, hogy a vállalat fontolóra vehesse az első, személyzet nélküli tesztküldetések indítását a Marsra a 2022-es lehetőségek között. (A Mars 26 havonta kedvezően igazodik a Földhöz az űrhajók küldetései számára; a közelgő ablakban, 2020 július végén és augusztus elején három különböző robotmisszió indulhat a vörös bolygóra.)

A SpaceX marsi programjának ütemtervétől függetlenül, a vállalat a következőket képzeli el: A marsi utazások a Föld körüli pályán elhelyezett üzemanyagraktárakra támaszkodnának. Egy Super Heavy hordozórakéta egy különálló, Marsra tartó űrhajót indítana Föld körüli pályára, ahol találkozna egy korábban indított, üzemanyaggal teli űrhajóval, amely aztán továbbadná a hajtóanyagot.

A következő lépésként az űrhajó a Mars felé tartana, és hőálló pajzsokkal védve hasra repülne a légkörben, amíg végül függőlegesen landolna. Két vagy több teherűrhajó indulna az első Mars-ablak alatt.

Ha ez a kezdeti repülés zökkenőmentesen menne, egy legénységi űrhajó következhetne, további teherűrhajók kíséretében. Bár a Csillaghajóról azt beszélik, hogy 100 ember befogadására alkalmas, a korai küldetéseken valószínűleg sokkal kisebb személyzetet szállítanának, hogy több hely maradjon a vörös bolygón való letáborozáshoz szükséges rakománynak, mondta Wooster. A SpaceX azt reméli, hogy a Mars-utazást hat hónapnál rövidebbre – esetleg akár négy hónapra – lehet rövidíteni, hogy csökkentsék a sugárzást, amelynek az emberek az út során ki lennének téve.

Amint a legénységgel ellátott küldetések megérkeznek a felszínre, az első prioritás a helyi készletek felderítése és feldolgozása lenne. Az űrhajókat úgy tervezték, hogy folyékony metán-oxigén üzemanyaggal működjenek, mondta Wooster, részben azért, mert ezek az összetevők olcsók a Földön, de azért is, mert a tudósok szerint a Marson is előállíthatóak. A Starship küldetések első feladatai között szerepelne az üzemanyaghoz szükséges nyersanyagok elérhetőségének és hozzáférhetőségének feltérképezése, hogy az embereknek legyen módja hazajutni a Földre.

A források azt is meghatározzák, hogy a vállalat hol akar leszállni. Wooster szerint a SpaceX két lehetséges helyszínre összpontosít, az egyik az Arcadia Planitia és az Erebus Montes, a másik pedig a Phlegra Montes közelében van. Mindkettő megfelel néhány kulcsfontosságú kritériumnak: A bolygó középső részén vannak, ahol könnyebb leszállni, és alacsonyabb fekvésűek, így a sűrűbb légkör nagyobb mértékben lassítja le az érkező űrhajót.

És persze úgy tűnik, sok jég van a közelben. “A leszállóhelyek azonosítására irányuló erőfeszítéseinket nagymértékben azokra a területekre összpontosítjuk, ahol nagyon jelentős mennyiségű vízjég található” – mondta Wooster. “Ez egy nagyon kritikus erőforrás.”

A következő lépés az alapvető infrastruktúra lesz, mint a leszállóhelyek, élőhelyek, áramtermelő rendszerek, sugárzási menedékek és üvegházak, mondta Wooster, bár hangsúlyozta, hogy a SpaceX a szállításra összpontosít, és a többi rész fejlesztését más szervezetekre hagyja.

Ha kiválasztják a végleges helyszínt és megkezdődnek a küldetések, Wooster azt mondta, hogy szerinte a SpaceX egy kis deja vu-t fog tapasztalni a dél-texasi Boca Chica közelében lévő Starship tesztpálya fejlesztésével kapcsolatos tapasztalataiból. Bár azok a lakosok, akik már jóval a SpaceX érkezése előtt is a tengerparti közösségben éltek, és azóta elhárították a kivásárlási ajánlatokat és a közeli robbanásokat, talán nem értenek egyet.

“Ez a terület nagyon fejletlen volt, amikor idejöttünk” – mondta Wooster – “így azt hiszem, sok hasonló dolgon mentünk keresztül, mint amit végül a Marson tapasztalhatunk az infrastruktúra kialakításával kapcsolatban, bár nyilvánvalóan sokkal könnyebb a levegő és hasonlók rendelkezésre állása szempontjából”.”

• Hogyan fog segíteni a SpaceX Starshipje egy marsi bázis létrehozásában
• Elon Musk továbbra is nagyban gondolkodik a SpaceX Starship Mars-kolonizációs rakétájával. Nagyon nagyban.
• Elon Musk bemutatja a Starship prototípusának rakétamotorját a próbalövés előtt (fotó)

Email: Meghan Bartels a [email protected] címen, vagy kövesse őt a @meghanbartels. Kövessen minket a Twitteren @Spacedotcom és a Facebookon.