Sokszor beszélünk a baseballpályán lévő emberekről. De mi a helyzet a színfalak mögött álló emberekkel? Ki a Red Sox ütőedzője? Mit tett Tim Hyers?
A Boston Red Sox ütőedzője, Tim Hyers nagy szerepet játszik a csapatban. Ahogy a Sporting New John McMurray a Diamondbacks edzője, Dave Magadan segítségével elmagyarázza, az ütőedző kihívásokkal teli szerepe magában foglalja az ütőmechanika kidolgozását, a játékosok kihozását a hullámvölgyekből, a játékosok folyamatos segítését a beállításokban, valamint a játékosok megtanítását arra, hogy új ütéstechnikákat és megközelítéseket tanuljanak és sajátítsanak el a palánk mögött. Az analitika és a technológia fejlődésével az ütőedzőknek egyre gördülékenyebbé kell válniuk edzői megközelítéseikben.
Hyers második szezonját tölti a Red Sox ütőedzőjeként. A Red Sox 2018-ban .268-as BA-t, .339-es OBP-t és .453-as SLG-t ért el. A 2019-es évben a Soxnak .274 BA, .344 OBP és .471 SLG volt. Mielőtt Hyers átvette az ütőedzői posztot, a Red Soxnak 2017-ben .258 BA, .329 OBP és .407 SLG volt. Bár voltak játékosváltások, cserék és új kiegészítők a csapatban, amelyek más okokkal is magyarázhatják ezeket a javulásokat, Hyers minden bizonnyal szerepet játszott ebben, ahogy a támadó teljesítmény legutóbbi növekedése is mutatja.
A 47 éves játékost 1990-ben draftolta a Blue Jays, és 1994-ben debütált az MLB-ben. Játszott az első bázison, a külső pályán és pinch-hitterként. Hayes karrierje során .217 BA, .298 OBP és .287 SLG volt. Két évet töltött a San Diego Padresnél (akik felvették a Rule 5 drafton), 1 évet a Detroit Tigersnél és 1 évet a Florida Marlinsnál.
A játék után Hyers a Red Soxnál kezdte pályafutását, mint scout. 2013-2015 között a Red Sox kisebb ligás ütőkoordinátora volt. A 2016-os és 2017-es szezonra elhagyta a Bostont, amikor a Dodgersnél elérhetővé vált egy előléptetés ütőedző asszisztensi posztra. Ebben a két szezonban a Dodgers támadójátéka franchise-rekordokat állított fel, divíziós bajnoki címet és NL-jelölést nyert.
A Dodgers a kutatás, az analitika és az adatvezérelt koncepciók köré építette a szervezetét. Tim a Dodgersnél szerzett tapasztalatai lehetővé tették számára, hogy megismerje a kutatás és az analitika új fejleményeit. Tehetséges képessége van arra, hogy az adatokat felhasználja és egyszerűen lefordítsa. Képes megmagyarázni ezeket az információkat, amelyek leíró képet adnak az ütőknek arról, hogy milyen sávokat kell keresniük, amikor a dobóasztalnál vannak.”
A MassLive munkatársa, Christopher Smith úgy jellemzi Tim Hyers-t, mint egy “kilövési szög szakértőt”. Hyers nemcsak az analitikára összpontosít, hanem a dobásanalitika iránti szenvedélyt is kifejlesztette. A dobók mind különbözőek: egyéni a szögük, a megközelítésük, az elengedésük és a helyük. Ilyenkor valóban az ütőedzőre hárul a feladat, hogy segítsen a játékosoknak megtanulni, hogyan igazítsák a lengéspályájukat az egyes dobókhoz.
Hyers bizonyos szempontból a New England Patriots Bill Belichickjére emlékeztet. David Halberstam The Education of a Coach című könyvében Belichicket úgy írja le, mint egy védekező gondolkodású edzőt, aki nagy szenvedéllyel vezeti a védelmét. Belichick nagy sikeréhez részben az is hozzájárult, hogy képes volt megérteni, olvasni és értelmezni, hogy mit fog tenni egy támadó, mielőtt az megteszi. Hyers egy másik sportágban edzősködik, de ugyanezt a mentalitást alkalmazza a napi munkájában.
Hyers, mint sok jó edző, megtanulta, hogyan igazítsa a megközelítését az egyes játékosok igényeihez. Megtanulta, hogy egyes ütőknek bőséges információra van szükségük, másoknak pedig a legszükségesebbekre. Megtalálta az egyensúlyt abban, hogy az információkat úgy adja át a játékosoknak, hogy az számukra értelmes legyen. Mindenekelőtt arra használja a játékosait, hogy időnként előhívja a tanult információkat, lehetővé téve a játékosok számára, hogy egymást tanítsák.
Hyers feltette a kérdést, hogy egy szervezet hogyan adhatja át egy játékosnak a szükséges információkat anélkül, hogy túlterhelné a játékost, de elegendő információt adjon neki ahhoz, hogy tájékozott és jól felkészült legyen. Ahogy ő fogalmazott,
“Az, hogy ezt hogyan csinálod, szerintem az edzősködés következő hulláma. Ott van. A játékosok tudni akarják. Hogyan egyszerűsítheted le, ne legyél annyira technikai, hogy elveszítsék, mire az ütőpadhoz érnek? Hogyan egyszerűsítheted le a fontos dolgokat, hogy megértsék, és hogy használható legyen a játékban anélkül, hogy megölnéd az atletikusságot, a reakciókat és a természetes képességeik áramlását?”
Hyers a baseballt tanulmányozza. Szeret az ütésről beszélni. Őszintén úgy érzi, hogy ez az, amire hivatott. Mióta ütőedzőként csatlakozott a Red Soxhoz, máris pozitívan járult hozzá a munkához. Remélhetőleg a Red Sox küzdelmei mellett ebben a szezonban Hyers segíthet megtalálni a módját annak, hogy a Sox ismét egy forró szériába kerüljön.