A The Crown 2. évadának első nagy botránya az edinburgh-i herceg legjobb barátjának és személyi titkárának, Michael Parker hadnagynak a válásáról szól, és arról, hogy ez majdnem a királyi házasság bukását okozta. De vajon mennyi igaz ebből? Íme, ki volt Mike Parker, és hogyan hatott a feleségétől, Eileen Parkertől való különválása és válása a királynő saját és férje kapcsolatára.
Az ausztráliai Melbourne-ben született 1920-ban, John Michael Avison Parker éppen a második világháború kitörésekor csatlakozott a királyi haditengerészethez. Ezt választotta az Ausztrál Királyi Haditengerészet helyett – ahol az apja kapitányként szolgált -, hogy ne vádolják nepotizmussal.
Philip Mountbatten és Parker 1942 júniusában barátkoztak össze a haditengerészetnél, és a két fiatal tiszt 1944-ben ismét együtt szolgált a 27. rombolóflottilla testvérhajóin a Távol-Keleten. Barátságuk akkor mélyült el, amikor Ausztráliában együtt töltötték a szárazföldi szabadságukat.
Amikor a háború véget ért, és Philip Mountbatten 1947-ben feleségül vette az akkori Erzsébet hercegnőt, Philip felvette Parkert segédtisztnek és végül a magántitkárának. Ez idő alatt Parker gyakran került szembe a királyi személyzet más tagjaival, sőt magával Winston Churchillel is, aki nem helyeselte, hogy a királynő koronázását megelőzően helikoptereket szervezett – amelyeket újszerűnek és veszélyesnek tartott -, hogy Fülöpöt a nemzetközösségi csapatokkal való találkozásra vigye.
Míg Parker fő szerepe a királyi házban az volt, hogy segítsen Fülöpnek a királynő hitveseként alkalmazkodni a reflektorfényben lévő élethez, úgy tűnik, hogy ugyanezt nem tudta megtenni feleségével, Eileennel, akit 1943-ban vett feleségül, és akivel egy fia és egy lánya született.
1957 februárjában a Sydney Morning Herald arról számolt be, hogy ” egy ‘ikerszett-és-tweed-szoknyás’- lány. Szereti a balettet, az operát és a lóversenyzést. Soha nem használta ki az összes lehetőséget, amit az udvar peremén kapott. Nem így a férje. Számára minden visszatért azokhoz a boldog napokhoz, amelyeket a szolgálatban töltött… egy kis különbséggel. Most az ország leghíresebb és legszórakoztatóbb embereivel volt jóban.”
Amint azt a második évad első epizódja részletezi, Parker valóban elkísérte Edinburgh hercegét 1956-os útjára a Britannia királyi jachton, hogy segítsen főnökének és barátjának megnyitni a melbourne-i olimpiát, és meglátogassa a Nemzetközösség távoli előőrseit szerte a világon. Eileen ezen az utazáson perelte be a férjét válásért.
Míg Parker valóban tagja volt a Thursday Clubnak Fülöppel együtt, nincs bizonyíték a The Crownban bemutatott izgatóbb részletekre – hogy viszonya volt ott egy pincérnővel, vagy hogy levelet küldött volna a klubba, amelyben a hűtlenségével dicsekedett volna.
A válás 1957-ben még nagy botránynak számított, és egy ilyen, a királyi családhoz közel álló személy felháborodást okozott. A műsorban Fülöp látható, amint Parker lemondását követeli. A valóságban Parker az Independentben megjelent nekrológja szerint “hóbortosan úgy döntött, hogy kardjába dől”. Miután lemondott pozíciójáról a Britannia fedélzetén, Parker Gibraltáron hagyta Fülöpöt, hogy visszatérjen Londonba, ahol riporterek fogadták, akik alig várták, hogy többet tudjanak meg a botrányról.
Parker lemondása “megrázta a palota udvari köreit”, és az AP 1957-es jelentése szerint az edinburghi herceg és a királynő közötti szakításról szóló pletykákat váltott ki.
Két héttel Parker lemondása után Fülöp és Erzsébet királynő valóban újra találkoztak Portugáliában egy különösen viharos éjszaka során a Britannia fedélzetén – jelentette az AP.
A több mint négy hónapos különélés után újraegyesültek, amikor az erős szél fütyült a jacht felett, és a hullámok elsüllyesztették a falusiak tucatnyi kis halászhajóját. Elizabeth mosolygott, de sápadt volt a partraszálláskor. A herceg a maga hivalkodó énje volt. A tegnapi találkozót követő 20 óra együtt töltött idő, miután a herceg visszatért egy 35 ezer mérföldes körútról, először adott alkalmat arra, hogy megbeszéljék azokat az eseményeket, amelyek a királyi szakításról szóló hírekhez vezettek. A Buckingham-palota gyorsan és határozottan cáfolta, hogy baj lenne a királynő és a férfi között, akihez kilenc évvel ezelőtt feleségül ment. A pletykák azonban továbbra is fennmaradtak, és a királyi párnak tisztában kell lennie vele. A tegnap esti királyi kabinjuk magánya lehetőséget adott volna arra, hogy beszéljenek róla.
Röviddel ezután a királynő Fülöpöt herceggé léptette elő, hogy ne kelljen tanúskodnia Mike Parker válóperében. “Hercegi és az ország első úriembere címének ellenére Fülöpöt beidézhették volna, hogy tanúskodjon Parker asszony mellett, amíg február 22-i hercegi rangra emelése ki nem emelte őt az idézés hatóköréből” – jelentette a New York News-Chicago Tribune Dispatch 1957 márciusában.
Eileen Parker végül 1958-ban házasságtörésre hivatkozva elvált. A Reuters még a másik nőt is Mrs Mary Alexandra Thompson néven nevezte meg beszámolójában. Parkerék gyermekeinek, a 13 éves Michaelnek és a 9 éves Julie-nak a felügyeleti jogát Eileenre ruházták.
Még azután is, hogy Parker lemondott Fülöp herceg személyi titkárságáról, rendszeres levelezés révén szoros barátságban maradt a királyi hitvessel, sőt alkalmanként a Buckingham-palotába is ellátogatott. Végül az 1960-as évek végén visszaköltözött Ausztráliába.
Parker 1962-ben újra férjhez ment Carol Thompsonhoz. Miután Thompsonnal újabb lánya és fia született, ők is elváltak. Harmadszor 1976-ban ment férjhez Jean Ramsayhez.
Parker 2001. december 29-én, 81 éves korában halt meg Melbourne-ben.