A laktózintolerancia a laktóz megemésztésének egy formája, amikor az egyének olyan tüneteket tapasztalnak, mint a hasmenés, hasi görcsök, puffadás, hányás és bélhangok a laktóz fogyasztását követően. Becslések szerint az Egyesült Államok és a mediterrán országok lakosságának 30%-a szenvedhet ettől az állapottól, bár a laktózintolerancia előfordulása alacsonyabb az észak-európai országokban és magasabb az afrikai és ázsiai országokban. A tejsavbaktériumok (LAB), mint például a Lactobacillus acidophilus és a Lactobacillus bulgaricus segíthetik az erjesztett tejtermékekben található laktóz emésztését, és ez előnyös lehet a laktózintoleranciában szenvedő egyének számára. A Lactobacillus acidophilus egy olyan LAB-fajta, amely részt vesz a cukorfermentációban; nem léteznek humán klinikai vizsgálatok, amelyekben értékelték volna hatékonyságát a laktózintoleranciával kapcsolatos tünetek enyhítésében.
A Walnut Creek-i (Kalifornia, USA) Nebraska Cultures cégnél Michael Shahani úr által vezetett legújabb tanulmány megállapította, hogy a Lactobacillus acidophilus egy bizonyos törzse 4 hetes használat után a laktózintoleranciában szenvedő egyéneknél a placebóval összehasonlítva tüneti előnyöket biztosíthat.
A kutatók randomizált, kettős vak, placebokontrollos, keresztirányú vizsgálatot végeztek a Lactobacillus acidophilus DDS-1 törzsének a laktózintoleranciával kapcsolatos tünetek enyhítésére gyakorolt hatásának értékelésére. A vizsgálatba 38 egészséges önkéntest (18-75 évesek) vontak be, akik laktózintoleranciára panaszkodtak. A résztvevők alkalmasságát a következő tünetek 6 órás laktózpróbát követő szubjektív értékelésénél elért 10 vagy annál magasabb pontszám alapján erősítették meg: hasmenés, hasi görcsök, hányás, hallható bélhangok, puffadás és általános tünetek. A minősített alanyok 2-karú crossover konstrukcióban vettek részt, mindkét karban 4 hétig tartó aktív vagy placebót tartalmazó beavatkozással, a crossover alatt 2 hetes kimosási időszakkal. A vizsgálati termék a Lactobacillus acidophilus DDS-1 törzséből állt (legalább 1 x 1010 kolóniaképző egység/kapszula), amelyet 4 héten keresztül naponta adtak.
A DDS-1 csoport és a placebocsoport közötti hosszanti összehasonlítás statisztikailag szignifikáns csökkenést mutatott a hasi tünetek pontszámaiban a 6 órás laktóz-kihívás során a 4. héten a hasmenés, a hasi görcsök, a hányás és az általános tüneti pontszám tekintetében. Nem jelentettek mellékhatásokat.
Végeredményben a Lactobacillus acidophilus DDS-1 törzse biztonságosan fogyasztható, és 4 hetes probiotikum-használat után javítja a hasi tüneteket a placebóhoz képest. További vizsgálatok, amelyek a tejsavbaktériumok laktózintoleranciában betöltött szerepét értékelik 4 hétnél hosszabb időn keresztül, hasznos ismeretekkel szolgálhatnak ezen a területen. Előreláthatólag a lehetséges hatásmechanizmusok tanulmányozására is szükség lesz annak érdekében, hogy a laktózintolerancia ezen kezelését össze lehessen hasonlítani a bélmikrobiótát célzó lehetséges alternatívákkal.