A kutyák Lyme-kórja bonyolult és gyakran zavaros betegség. Íme a válaszok a Lyme-kórral kapcsolatban gyakran felmerülő számos kérdésre, valamint néhány magyarázat az éves Lyme-oltással, a szezonális kullancsirtó szerekkel és a Lyme-vizsgálattal kapcsolatos jelenlegi ajánlásainkra.
Mi okozza a Lyme-kórt?
A Lyme-kór a Borrelia burgdorferi nevű spirochéta baktériummal fertőzött kullancs csípésével terjed. Itt Minnesotában a Lyme-kórt terjesztő kullancs az Ixodes scapularis, közismertebb nevén a “szarvaskullancs”. A szarvas kullancsnak három életszakasza van (lárva, nimfa és kifejlett egyed) egy 2 éves életcikluson belül. Az embereket és a háziállatokat általában a nimfák (amelyek általában rágcsálókkal és kisemlősökkel táplálkoznak) vagy a kifejlett kullancsok (amelyek szarvasokkal és más nagyobb emlősökkel táplálkoznak) fertőzik meg. MN-ben a Lyme-kór gócpontjai jellemzően MN középső része és az MN/WI határ.
Hogyan különbözik a Lyme-kór az emberekben és a kutyákban?
A fertőzött emberek több mint 90%-ánál a Lyme-kór klinikai tünetei jelentkeznek. Az embereknél a Lyme-kór kezdeti tünetei gyakran a klasszikus bikaszemszerű elváltozás (erythema migrans) és az influenzaszerű tünetek. Emberi gazdáikkal ellentétben a Lyme-kór klinikai tünetei csak a fertőzött kutyák körülbelül 5-15%-ánál figyelhetők meg. Ha a korai klinikai tünetek jelentkeznek, azok jellemzően a fertőzés után körülbelül 2 hónappal jelentkeznek. A tünetek közé tartozik a sántaság (sántítás vagy rendellenes járás/futás), ízületi gyulladás egy vagy több ízületben, megnagyobbodott nyirokcsomók, letargia (gyengeség) és láz. A bőrelváltozások nagyon ritkák kutyáknál.
Milyen gyakori a Lyme-fertőzés kutyáknál?
A Lyme-fertőzés valódi előfordulási gyakorisága a kutyákban nem ismert, de a Lyme-fertőzés gócpontjaiban praktizáló állatorvosi klinikusok nem hivatalos felmérései és anekdotikus beszámolói szerint a Lyme-fertőzés ellen nem oltott kutyák 10-60%-a pozitív lehet a Borrelia burgdorferi-tesztre.
Hogyan kezelik a kutyák Lyme-kórját?
A Lyme-kór klinikai tüneteit antibiotikumokkal kezelik, és gyakran a tünetek a kezelés után 3 napon belül megszűnnek. A doxiciklin nevű tetraciklin antibiotikum a leggyakoribb antibiotikum, amelyet a Lyme-kór kezelésére használnak. Gyakran azért választják más, potenciálisan hatékony antibiotikumokkal szemben, mert valószínűleg jobban kezeli a háziállatot esetleg társfertőző további baktériumokat (a Lyme-kóros területeken úgy vélik, hogy a Lyme-baktériummal fertőzött kullancsok 50%-a egy másik aggasztó baktériummal, az Anaplasma phagocicytophiliummal (korábbi nevén Ehrlichia equi) is fertőzött.
Hogyan teszteli a Westgate a Lyme-kórt?
Mivel a kutyák Lyme-fertőzéseinek többsége tünetmentes, úgy gondoljuk, hogy a szívférgesség vizsgálatakor minden évben rutinszerűen meg kell vizsgálni a háziállatok Lyme-státuszát. A háziállat immunrendszere által a kullancs megfertőzésekor képződő antitestek okozzák a pozitív “pontot”, amelyet a klinikánkon az Idexx Laboratories által készített 4DX Snap tesztünkön látunk (ezt kombináljuk szívféreg-, Ehlichia- és Anaplasma-teszttel is). A pozitív eredmény nem jelenti azt, hogy “aktív” Lyme-fertőzésről van szó, csak azt, hogy a háziállat a múltban ki volt téve a fertőzésnek/fertőződött. Egy sötétebb pont esetén hajlamosabbak vagyunk azt gondolni, hogy a fertőzés/expozíció nemrégiben történt. Világosabb pont esetén hajlamosabbak vagyunk azt gondolni, hogy a fertőzés kevésbé friss. A Lyme-kór elleni korábbi vakcinázás nem befolyásolja ezeket a vizsgálati eredményeket (egy beoltott kutya nem lesz pozitív Lyme-kórra csak azért, mert korábban megkapta a Lyme-vakcinát). Az expozíció időpontjától számítva néhány hétre van szükség a pozitív Lyme-antitest kialakulásához.
Miért kell kezelni a Lyme-kór tüneteit nem mutató kutyámat?
A Lyme-fertőzés elleni antitestekre pozitívan reagáló kutyák nagy részénél soha nem jelentkeznek klinikai tünetek (ne feledjük, hogy csak körülbelül 10%-nál jelentkeznek nyilvánvaló tünetek). Több okból is javasoljuk a kezelést minden olyan kutya esetében, amelynek Lyme-fertőzésre pozitív a tesztje:
1) Az alkalmazott antibiotikumok általában könnyen beadhatók és ritkán okoznak negatív mellékhatásokat. Ha mellékhatások jelentkeznek, azok gyakran könnyen orvosolhatók az adagolás vagy a beadás gyakoriságának megváltoztatásával.
2) Ha kedvence Lyme-fertőzésre pozitív eredményt mutat, előfordulhat, hogy a teszt pozitív, mielőtt a klinikai tünetek kialakulnának. A klinikai tünetek megjelenése előtti kezelés lehetővé teszi számunkra a hatékonyabb kezelést.
3) A nem klinikai Lyme-pozitív kutya kezelésének legfontosabb oka szerintem az, hogy néhány pozitív kutyánál hónapokkal vagy akár évekkel később krónikus problémák alakulnak ki. A Lyme-kórból eredő krónikus problémák közé tartozhatnak a vese-, szív- vagy neurológiai problémák. Kutyáknál a leggyakoribb ilyen krónikus probléma a valószínűleg visszafordíthatatlan veseelégtelenség (az úgynevezett glomerulonefritisz). A veseelégtelenség végső soron csökkentheti a háziállat életminőségét és élettartamát. A golden és a labrador retrieverek olyan fajták, amelyek valószínűleg hajlamosabbak erre a krónikus problémára.
A terápia 100%-ban hatékony?
A válasz sajnos valószínűleg nem. Néhány kutya, amelyet hónapokig vagy akár évekig tartó doxiciklin kezeléssel kezelnek, a későbbiekben is pozitív antitestszintet mutat. A kezelés ellenére a fertőzés évekig “elrejtőzhet” a szervezetben, és mindig megvan a lehetősége, hogy a jövőben problémákat okozzon. Az újabb bizonyítékok azonban azt mutatják, hogy az antibiotikumos kezelés, különösen közelebb a fertőzés időpontjához, gyorsabban csökkentheti az antitestszinteket, mint ahogy azok kezelés nélkül csökkennének. A legújabb előzetes bizonyítékok arra utalnak, hogy az antitestszintek csökkentése csökkentheti a jövőbeni veseelégtelenség kialakulásának kockázatát.
Milyen további vizsgálatokat végezhetnek a háziállatomon, ha a Lyme-fertőzésre vonatkozó tesztje pozitív?
A vizeletvizsgálat általában azért ajánlott, mert a kutyáknál a Lyme-kór okozta lehetséges veseprobléma első jele a fehérje jelenléte a vizeletben, amely nem vezethető vissza más problémákra. Az eredményektől függően más vizsgálatok is javallottak lehetnek.
Hogyan előzhetem meg a háziállatom Lyme-fertőzését?
1) Kullancs eltávolítása.
A fertőzött szarvaskullancsnak időbe telik, amíg a Lyme-baktériumot átviszi a háziállatra. Normális esetben a fertőzés nem történik meg hamarabb, mint 48-72 órával a vérvétel kezdetétől számítva. Bár elméletileg a napi kullancseltávolítás lenne a legjobb a Lyme-kór kockázatának csökkentésére, ez a legtöbb kutyánál, különösen a szőrösebb fajtáknál nagyon kivitelezhetetlen, mivel a szarvaskullancs legtöbb stádiuma olyan kicsi, hogy a saját bőrünkön észre sem vennénk. (Ha mégis kullancsot találunk kedvencünkön, az eltávolítás során mindig tanácsos kesztyűt viselni, mivel a kullancs átterjedhet ránk is).
2) Kullancsirtó szer alkalmazása.
Mivel a kullancs erősen fertőző nimfa stádiumai már tavasszal kb. 5 meleg nap után képesek a betegséget átadni, és a fertőzések az őszi időszakban a télbe is átnyúlhatnak, ezért javasoljuk, hogy márciustól novemberig havonta egyszer alkalmazzon kullancs elleni készítményt. Az általunk jelenleg leginkább ajánlott termék a Frontline Plus Topspot. Ez a termék a bolhaproblémák megelőzésében vagy kezelésében is hatékony. A közelmúltban végzett vizsgálatok szerint a Frontline 97,6-100%-os hatékonysággal csökkentette a rátapadt kullancsok számát. Bár különösen akkor javasoljuk a helyi megelőzést, ha kedvence a Lyme-fertőzés szempontjából veszélyes területekre látogat, a helyi megelőzés akkor is fontos, ha kedvence olyan városi területen él, mint Minneapolis vagy St. Paul, mivel a kullancsok egyik rendkívül fertőző stádiuma (a nimfa stádium) jellemzően rágcsálókkal és kisemlősökkel táplálkozik, és ezek bárhol élhetnek. Végül, a kullancsirtó szerek használata nem csak a Lyme-kór megelőzésében segít. Segít megelőzni más kullancsok által terjesztett betegségeket, például az Ehrlichiosist, az Anaplasmosist és a Babesiosis-t.
3) A Lyme-kór elleni védőoltás.
Egy rendkívül hatékony Lyme-vakcina áll rendelkezésre, amely 9 hetes és idősebb háziállatoknak adható. Bár egyes tanulmányok szerint a Lyme-vakcinánk közel 100%-os hatékonyságú, javasoljuk a fentiekben ismertetett kullancsmegelőző készítmény használatát is. Úgy gondoljuk, hogy együttesen alkalmazva ez a legjobb módja annak, hogy megvédje kedvencét a Lyme-fertőzésektől és betegségektől.
Ha a kutyám Lyme-pozitív, a jövőben is be kell-e oltani Lyme-kór ellen?
Egy nemrégiben tartott előadáson, amelyen sokan részt vettünk, az egészséges Lyme-pozitív kutyák jövőbeni oltását javasolták, hogy csökkenthessük a további jövőbeli fertőzések kockázatát. A Lyme-kórt terjesztő baktériumokkal kapcsolatos tanulmányok arra látszanak utalni, hogy egy fertőzés nem biztosít automatikusan védettséget a háziállat számára a következő fertőzéssel szemben. Ez ellentmondásos téma az állatorvosi közösségben.
Ha a háziállatom Lyme-kórral fertőzött, én vagy a családom veszélyben van?
Ön nincs közvetlenül kitéve annak a veszélynek, hogy háziállatától elkapja a Lyme-kórt. Amit azonban a háziállatánál végzett pozitív Lyme-teszt jelez, az az, hogy Ön ki van téve annak a kockázatnak, hogy ugyanazokkal a kullancsokkal találkozik, amelyek a fertőzést a kutyájára is átvitték.