Az Alzheimer-kór egy progresszív és pusztító neurodegeneratív betegség, amely memóriavesztéshez és zavartsághoz vezet. Bár pontos okait még mindig kutatják, úgy vélik, hogy az állapot azután alakul ki, hogy az amiloid-béta fehérje elkezd “összecsomósodni” az agyban, plakkokat képezve, amelyek megzavarják a sejtek működését.
Mivel jelenleg nem áll rendelkezésre hatékony betegségmódosító kezelés az Alzheimer-kórra, a gyógyszerek és más megközelítések – mint például a táplálékkiegészítők, vagy nutraceuticals -, amelyek célja a betegség progressziójának megállítása vagy lassítása, a folyamatban lévő kutatások középpontjába kerültek. A kurkumin, a kurkuma fűszer hatóanyaga egy példa a táplálékkiegészítőkre, és egyike azon keveseknek, amelyek esetében számos tanulmány értékelte lehetséges szerepét az Alzheimer-kórban.
“A kurkumint idősebb embereken tesztelték, és megállapították, hogy javítja a figyelmet és a munkamemóriát középkorú embereknél és demencia nélküli felnőtteknél” – mondja Ashok K. Shetty, PhD, a College Station-i Texas A&M Egyetem Regeneratív Orvostudományi Intézetének társigazgatója.
“Úgy tűnik, hogy biztonságos, jól tolerálható, és úgy tűnik, hogy számos jótékony hatása van. Összességében a kurkumin ígéretesnek tűnik” – mondja Dr. Shetty.
Mi a kurkuma?
A kurkuma a National Institutes of Health (NIH) szerint a gyömbérrel rokon növény, amelyet Ázsiában és Közép-Amerikában termesztenek.
A gyökeret a történelem során a főzésben – különösen Indiában – és a gyógyászatban is használták, elsősorban Dél-Ázsiában. A NIH szerint légzési problémák, reumatikus betegségek, például ízületi gyulladás, fájdalom és fáradtság kezelésére használták.
A kurkuma napjainkban is gyakran használt fűszer a főzésben (többek között a currypor fő összetevőjeként), de étrend-kiegészítőként is használják számos egészségügyi állapot, többek között gyulladások és bőrproblémák kezelésére. És egyike azon kevés gyógynövénynek, amelynek biztonságosságát és hatékonyságát bizonyos betegségek – köztük az Alzheimer-kór – kezelésében tudományos bizonyítékok támasztják alá.
Hogyan segítheti a kurkuma az agyműködést
A mai napig a legtöbb kutatás egyetért abban, hogy a kurkuma általában, és különösen a kurkumin gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal rendelkezik, és ez a gyulladáscsökkentő képesség az, ami a demencia különböző formáinak lehetséges kezelési lehetőségévé teszi. Állatkísérletek kimutatták, hogy a gyógynövény csökkenti a gyulladást az agyban, és lassítja az amiloid plakkok kialakulását is, bár pontosan nem ismert, hogyan fejti ki ezeket a hatásokat.
Az American Journal of Geriatric Psychiatry című szakfolyóiratban 2018 márciusában megjelent tanulmány szerint az 51 és 84 év közötti, Alzheimer-kórral nem rendelkező felnőtteknél a Theracurmin nevű – 90 milligramm, azaz körülbelül negyed teáskanálnyi kurkumin tartalmú – étrend-kiegészítő napi kétszeri bevétele javította a memóriát és a kognitív funkciókat.
Azt azonban, hogy a kurkumin képes-e “visszafordítani” az Alzheimer-kórt, Shetty szerint még nem tudni. A klinikai vizsgálatok folyamatban vannak.
Mit kell tudni, mielőtt kurkuma-kiegészítőket szed
A kurkuma és a kurkumin széles körben elérhető étrend- és táplálékkiegészítőként. A növény föld alatti szárát (rizómáját) általában szárítják, és kapszulát, tablettát, teát vagy kivonatot készítenek belőle.
A kereskedelmi forgalomban való forgalmazásuk azt jelenti, hogy kipróbálásukhoz nincs szükség orvosi receptre. Shetty mégis hangsúlyozza, hogy konzultáljon orvosával, mielőtt bármilyen kiegészítőt kipróbálna.
Noha a kurkuma és a kurkumin általában biztonságos, nagy mennyiségben fogyasztva gyomor-bélrendszeri mellékhatásokat okozhatnak. Az American Journal of Geriatric Psychiatry tanulmányában használt kiegészítőt kifejezetten úgy tervezték, hogy elkerüljék ezeket a mellékhatásokat, jegyzi meg Shetty.
“A kurkumin szedésének megkezdése előtt mindenképpen konzultálni kell az orvossal vagy a neurológussal, főleg azért, mert kölcsönhatásba léphet más, esetleg szedett gyógyszerekkel” – mondja.