A hír hatására olyan művészek, mint a Mountain Goats, akik megköszönték a klubnak, hogy “helyet adtak a turnézó zenészeknek, ahol játszhattak”, és az Against Me!, akik a bezárás előtti utolsó koncertjüket a Port Cityben adták. “Fogalmunk sem volt róla, hogy ez lesz a helyszín utolsó koncertje” – tweetelte Laura Jane Grace. “Ez összetöri a szívemet.”
Népszerű a Rolling Stone-on
A helyszínnek fogalma sem volt arról, hogy mi lesz idén. “Az üzlet annyira sikeres volt, és annyira jól ment” – mondja Lauren Wayne, a Port Cityt és a nagyobb State Theatre-t az utca végén birtokló cég vezérigazgatója. “Bizarr, hogy ilyen sikerek után ilyesmin megyünk keresztül. A több millió dolláros bevételtől a dollár nélküliségig jutottunk. Ez a legszürreálisabb élmény, amit valaha is át kellett élnem.”
Wayne 2013-ban vette át a Port Cityt, és Portland felemelkedő zenei színterének kulcsfontosságú részévé tette. A helyet “ugródeszkának” tekintette a nagyobb termek felé tartó művészek számára. Maggie Rogers 2017-ben játszott a Port Cityben; kevesebb mint két évvel később a State Theatre-ben. Egy évvel ezután két este teltházas koncertet adott a hatalmas vízparti Thompson’s Pointban. A Father John Misty néhány évvel korábban ugyanezt a pályát követte. “A Port City azért volt olyan különleges, mert ezt a teret kínálta, így a művészek kuriózumnak tekinthették a mesterségüket és fejleszthették a képességeiket, olyan rajongók előtt, akik olyan szerencsésnek érzik magukat, hogy nem kell Bostonba utazniuk, hogy megnézzenek egy koncertet” – mondja Wayne. Az arizonai Calexico zenekar koncertjét említi, mint csúcspontot: “Ők a kedvenc zenekarom, és az, hogy egy olyan teremben láthattam őket, amit én szervezek és amit mi üzemeltetünk, igazán különleges volt.”
A Rusztikus Overtonok Dave Guttere, aki több koncertet is adott a Port Cityben, csatlakozik ehhez az érzéshez. “A tökéletes pillanat megragadásáról szólt, mert a hangzás, a fények és az emberek – minden annyira tökéletes volt ott” – mondja. “Nem volt egy megbocsátó helyiség sem, mert mindent hallani lehetett.” Gutter mindig is szeretett egy színpadon játszani olyan nagy nevekkel, mint az Unknown Mortal Orchestra és az OK Go. “Király a flip-flop, amikor elmész és bálványozol valakit a színpadon, aztán a következő héten már te játszol ott. A mikrofonra gondolok. Egyenrangúnak látod magad, még ha csak arra a pillanatra is … és ez arra késztet, hogy egy kicsit jobban megnyúlj. Ezek a közepes méretű helyszínek elősegítik, hogy a helyi zenekarok és a nemzeti turnézenekarok felemeljék a színpadot, és ez hiányozni fog Portlandben, hogy nincs ilyen helyiség.”
Miután a helyszín márciusban bezárt, Wayne elbocsátotta a részmunkaidős alkalmazottait. A következő hónapokban PPP-hitelért folyamodott, “de mint valószínűleg minden más vállalkozás, ezt már kimerítettük” – mondja. “Mit fogsz csinálni? Te egy koncerthelyszín vagy. Tömegrendezvényekre specializálódtál, és ez beláthatatlan ideig nem történik meg. Nincs ‘pivoting’, hogy bevételt termelj, amikor az egész üzleti modelled azon alapul, hogy az emberek beülnek egy terembe és megnéznek egy show-t.”
A héten interjút közöltünk a My Morning Jacket zenekar Jim Jamesével, aki azon tűnődik, hogyan fog kinézni az élőzene, ha a koncertek visszatérnek. Egy olyan jövőt lát, ahol szinte minden előadó egyszerre lehet majd úton, de a rajongóknak nem lesz pénzük jegyekre. “A zenekarok, akiket szeretsz, egy vagy több év múlva már nem fognak pénzt keresni” – mondta. “Olyan környezet lesz, ahol minden zenekar visszatér. Szóval azt kérdezed: ‘Oké, melyik koncertre menjek el ezen a héten? Minden kibaszott banda átjön a városon, nekem pedig hat hónapja nincs munkám, és nincs pénzem!”. Szinte azt kívánod, bárcsak előbújna valaki, mint Jeff Bezos, és azt mondaná: “Hé, én nagy zenerajongó vagyok. Itt van egy milliárd dollár, hogy felélénkítsük a koncertipart.”
Portland művészeinek jól jönne ez a fajta segítség. Gutter nemrég egy kamerás stábbal járta körbe Portlandet, és megállt különböző kluboknál, amelyek 25 éven át segítettek neki a túlélésben a Rustic Overtones-szal. “Ez nem csak az ingatlanokról szól” – mondja Gutter. “Ezeknek az épületeknek lelke van, és a legboldogabb pillanataink ezeken a helyeken történtek”. Azt remélte, hogy a Maine-i Zenei Szövetség számára forgatott videó arra készteti a pénzzel rendelkező embereket, hogy beszálljanak. “A klubok promóciójaként akartuk használni, de még mielőtt a videót elkészíthettük volna, a klubok bezártak” – mondja Gutter.
Míg Wayne szerint nincs esély a Port City újranyitására, nagyobb reményeket fűz a többi helyszínhez, amelyeket ő foglal, beleértve a State Theatre-t és a Thompson’s Pointot is. Ma reggel hallott Maine állam képviselőjéről, Chellie Pingree-ről, aki egy Instagram-sztoriban támogatta a Save Our Stages Act-et. Susan Collins szenátor irodájától is hallotta, hogy ők is támogatják a törvényjavaslatot. “Csak azért tudok harcolni, amiről tudom, hogy szükségünk van rá, akár valamilyen iparági célzott könnyítésről van szó, akár arról, hogy az iparágunk bekerül-e valamilyen szélesebb körű csomagba” – mondja Wayne. “Nem tudom. Csak kurvára szükségünk van rá, mert nagyon gyorsan nagyon sötét lesz.”