A műsor változatos videók, frenetikus élő fellépések, dicsőségesen féktelen interjúk és tiszteletlen komédia keveréke a joviális Brownt szeretett sztárrá és a műsor kinevezését nézővé tette. Később népszerű DJ-ként dolgozott a New York-i Hot 97 és Power 105, valamint a Los Angeles-i The Beat rádióállomásokon, jelenleg pedig a The Doctor’s Appointment című egészségügyi és wellness műsor házigazdája LL Cool J Rock the Bells Radio című műsorában a SiriusXM-en.
2007 körül azonban Brownnál 2-es típusú cukorbetegség alakult ki, ami egy sor egészségügyi eseményt váltott ki, köztük egy amputált lábujjat, több lábsérülést és vakságot. Azóta is küzd a betegséggel, a családja pedig létrehozott egy GoFundMe oldalt, hogy segítsen pénzt gyűjteni Brown legújabb orvosi számláira és az azt követő felépülésére.
A hip-hop úttörő azonban távolról sem mogorva, a Rolling Stone-nak nyilatkozva optimista marad, kiemelve spirituális oldalát, miközben igyekszik szigorú diétát tartani, ami csökkenti néhány betegségének súlyosságát.
Először is, hogy érzi magát általában fizikailag és érzelmileg?
Jól érzem magam. Elég jól. Nagyon áldott vagyok, és néha a veszteség is pluszban van. Most ébren vagyok és tudok járni, úgyhogy a legtöbb ember meglepődik ezen a híren. Tudtuk, hogy beteg vagyok, mert hétről hétre betegebb lettem. De nagyon leegyszerűsítem a dolgot: Nagyon spirituális ember vagyok. Nagyon istenfélő ember vagyok. És ha ez a főterv, akkor megtette, amit akart. Ezt nem tudom irányítani. Márciusban megáldottak; visszafordítottam a cukorbetegségemet. Lássuk, mi fog történni. Hagyjuk rá az imákat és az áldásokat, mert ő a felelős érte, nem én. Az a szellem a felelős.”
Amikor először kapta meg a lábprotézist, nehezebb vagy könnyebb volt megtanulni rajta járni, mint gondolta?
Ez számomra olyan természetes volt, mintha a lábam ott lenne, ha egyszer megérti az ember, hogy mi az eljárás. És ez egy olyan folyamat, amikor viselned kell ezt az úgynevezett Stump Shrinker nevű dolgot, hogy beilleszthesd. Szóval előtte az idő nagy részében arra vártam, hogy a kapcsok kijöjjenek. Amikor a kapcsok kijöttek, és azt mondták, “Oké, próbáljuk ki”, felvettem, és felálltam. Az orvosok azt mondták: “Várjunk csak, mi van?”
Úgy érzem, mintha nem fájna a jobb lábam. Mielőtt bementem, fájdalommal jártam, és az orvosom azt mondta nekem: “Magának olyan magas a fájdalomtűrése, hogy senkinek nem mondja el, ha fájdalmai vannak”. Azt mondtam: “Nem, elmondanám, de nem gondoltam, hogy olyan rossz a helyzet”. Fel tudok állni a térdemre. Reggelente ezzel végzem a gyakorlatokat; semmiféle problémám nincs.”
“Az emberek folyton azt kérdezik tőlem: ‘Depressziós vagy? Azt mondom: “Depressziós mi miatt?””
Menjünk vissza egy kicsit. Az egészséged 2007 körül kezdett romlani, igaz?
Igen, akkor amputálták a bal lábujjam. Ráléptem egy szőnyegszegre a lépcsőn, és olyat tettem, amit a gyerekeimnek mondtam, hogy ne tegyenek: Ne járkáljatok papucs nélkül. Szóval próbáltam gyors lenni, és ráléptem a szögre, és azt gondoltam, ó, csak bekenem egy kis Neosporinnal vagy antibiotikumos krémmel, és az majd elintézi. Hetekkel, majd hónapokkal később állandóan rosszul lettem, és kiderült, hogy fertőzésem van. Ekkor derült ki, hogy cukorbeteg vagyok.
Milyen módszerrel küzdöttél meg a betegséggel?
Sok könyvet olvastam. Beszéltem egy Dick Gregory nevű, elhunyt nagyszerű emberrel, aki megpróbált irányítani és egy bizonyos útra terelni. Nem ehetek hamburgert, steaket, hot dogot vagy szalonnát; olyan dolgokat, amelyeket szeretek. És egyszerűen abbahagytam. És amikor abbahagytam, átálltam egy vegetáriánusabb étrendre, ami inkább babból és salátákból állt. Vannak olyan pillanataim, amikor túllépek ezen? Abszolút. Imádom a jó szelet pizzát, de átálltam a karfiolos pizzára. Abbahagytam mindenféle üdítő, tea vagy kávé fogyasztását. Csak vizet iszom. És mindez elindította a visszafordulás folyamatát, és segített abban, hogy jobban legyek, és egy jobb útra térjek.”
Andre “Doktor Dré” Brown az augusztusi műtétje után.
Nikki Morgan
Mondja, hogy a betegségei befolyásolták a karrierjét?
Nem hiszem, mert az MTV-s karrierem kezdetétől fogva mindig én voltam a “nagydarab srác”, és jobban boldogultam, mint a legtöbb vékony srác. Ed Lover azt mondta, hogy én voltam a legvékonyabb kövér fickó, akit valaha látott. Azt mondta: “Senki sem tudná meg a mozgásodról, hogy nagydarab vagy. Nem úgy nézel ki”, és mindig is ez a folyamat járt a fejemben. De én II-es típusú cukorbeteg vagyok, és nem tudtam arról, hogy meg lehet fordítani és meg lehet változtatni a dolgokat. Most már jobban értem ezt.
Nehéz optimistának maradni az összes orvosi kihívás mellett, amin keresztülmentél?
Úgy tekintek erre, ahogy van: Rendkívül szerencsés ember vagyok. Háromszoros veszélyben vagyok: vak vagyok. Amputált vagyok. És cukorbeteg vagyok. Szóval azt hiszem, szuperbajnok vagyok. Az emberek folyton azt kérdezik tőlem: “Depressziós vagy?” Erre én: “Depressziós mi miatt?” “Ó, nézd, mi történik veled.” Erre én: “Tényleg? Hát, ha eljött volna az én időm, akkor már nem lennék itt.” Amikor eljön az én időm, és a főtervező azt mondja: “Gyere haza velem”, akkor nincs menekvés. Nekem is eljöttek a szavak. A főtervező azt mondta: “Szükségem van rád itt, és van egy ilyen ösvényem, amin járhatsz. El fogjuk koptatni azt a lábadat, és kapsz egy másikat, Dré doktor. Maga lesz az a személy, akire mindenki rámutat. Hogy csinálta? Mit csinál?” És én még mindig tanulok. Nem állítom, hogy mindent tudok, de tudom, hogy a lelkem, a hitem és a reményem között nagyon jó helyen vagyok.
Úgy hangzik, mintha úgy éreznéd, hogy felelősséggel tartozol azért, hogy inspirálj másokat.
Pontosan. Szeretnék inspirációként másokkal együtt dolgozni, és segíteni nekik abban, hogy irányítsanak engem, ahogy én is irányítom őket, hogy rájöjjek, mit kell tenni. Azt akarom, hogy az emberek azt mondhassák: “Ember, nézd, mit csinált”, mert az én történetem többről szól. Vannak emberek, akik úgy érzik, hogy le akarnak tartani, vagy megtesznek mindent, hogy akadályt gördítsenek elém. Ez nem fog megtörténni, mert ezt tették velem az én Yo! MTV Raps napok alatt, a Hot 97 napok alatt, a Power 105 napok alatt; én vagyok a győztes.
“Az utazásnak még nincs vége. Sok dolgom van még, és nem félek.”
A sérülékenység olyasmi, ami csak viszonylag elfogadott a hip-hopban. Nehéz volt megosztani a történetedet vagy anyagi segítséget kérni?
Az a nehéz, amikor úgy döntesz, hogy elrejtőzöl és úgy teszel, mintha semmi baj nem lenne. Nehéz, amikor nem akarod megosztani és nagyszerű tulajdonságokat hozni elő más emberek számára. Szóval mivel olyan áldott voltam az életemben, és olyan sokat tettem a hip-hopban és általában a világban, talán segíthetek néhány embernek odakint, akinek nincs olyan nagy szája, mint nekem. Ha az emberek nem látnak téged, és nem trombitálod a dolgaidat, akkor el van rejtve. Ugyanazt akarom csinálni, amit a McDonald’s; azt akarom elérni, hogy emberek milliárdjait és milliárdjait tudjuk kiszolgálni, de a jobb egészség, a jobb táplálkozás és a jobb élet érdekében. Úgy érzed, hogy megkaptad a megfelelő elismerést a kultúrához való hozzájárulásodért?
Azt hoztuk a világnak – nem csak New Yorknak vagy Amerikának, hanem a világnak -, hogy a rapzene és a hip-hop számít. Lehetőségünk volt arra, hogy úgy haladjunk előre, ahogyan egyetlen más kultúra sem tette ezt korábban. Ha megnézzük, mit tett Dick Clark és az American Bandstand a rock and rollért, vagy mit tett Don Cornelius és a Soul Train az R&B-ért, Doctor Dré, Ed Lover és Fab 5 Freddy ezt tette a hip-hopért. … Volt egy platformunk, mielőtt széles körben elterjedtek volna a platformok. Mi voltunk a CNN. Mi voltunk a Good Morning America. Mi voltunk a The View. Hol van a mi Emmy-nk azért a munkáért, amit végeztünk, és azért a hatásért, ami még ma is létezik? Mi voltunk azok, akik a világ felé fordítottuk a kultúrát. És ez áldás volt. Amikor az emberek látják azt a GoFundMe oldalt, az azért van, mert a családom és én osztozunk a hatalmas teherben, és az az áldásom, hogy ott vannak, hogy segítsenek és támogassanak engem.”
Az utazásnak még nincs vége. Sok dolgom van még, és nem félek. Nem a félelem vezérel. A szeretet vezérel, és mindenkit szeretek. Tudom, hogy ez elég elcsépeltnek hangzik manapság, de tudjátok mit? Tegyetek egy kis szeretetet a szívetekbe. Nézd meg, hová tudsz ezzel eljutni. Talán ezért vagyok még mindig itt.