Nővér 1939-ben. Forrás: Az ápolónő és az ápolónő az 1939-es években: The New York Public Library
A nővér egyenruhák évszázadok óta a divat rabszolgái. Ez Florence Nightingale ápolónőivel kezdődött – akik elsőként viseltek egyenruhát -, és egészen az 1980-as évekig tartott, amikor a műtősruhák viselése általános gyakorlattá vált. A fehér egyenruhák megjelenése talán professzionalizmust sugallt és tiszteletet keltett, de távolról sem volt praktikus. A fehér ruhát viselni a nagyon beteg betegek ápolása közben nem volt sétagalopp. Nagy tapsot a könnyen mosható, könnyen cserélhető műtősruháknak.
Florence Nightingale 1920 Forrás: Forrás: Forr: Az ápolás évszázadaiban az a közös vonás, hogy az egyenruha mögött mindig is a professzionalizmus légköre állt. Florence Nightingale volt az első, aki megértette, hogy az egyenruha kulcsfontosságú a tisztelet kivívásához. Ápolónőit szürke rétegekkel ruházta fel; szürke tweed ruhával, szürke koptatott kabáttal, egyszerű fehér sapkával és rövid gyapjúköpennyel. Nemcsak a fertőzésektől akarta megvédeni őket, hanem a rájuk bízott fiatal katonák közeledésétől is. Az ápolónői kalapot is viseltek, a tapasztalati szintjüket jelző színes pántokkal; pasztellszíneket a fiatal ápolónők, fekete pántokat a rangidős ápolónők.
A bal felső ábra egy 1887-es ápolónői egyenruhát ábrázol. Forrás: Bp: New York Public Library
Amint az ápolói szakma fejlődött, úgy fejlődött az egyenruha is, de az továbbra is a divat rabja maradt, és az akkori ruhákat tükrözte. Az 1800-as évek végén például az ápolónői egyenruháknak lábszárig érő ujja volt; könyékig szűk, a könyöktől a vállig terjedő hatalmas gömbölyded formával.
Az 1900-as évekre a fehér volt az elsődlegesen használt szín, mert úgy tartották, hogy tisztának, higiénikusnak és tudományosnak tűnik. A század elején az ápolónői egyenruhák fehér kötényként kezdődtek, a vállakig felfelé és a vállak fölé nyúló mellvérttel. A derékszíjak lehetetlenül szűknek tűntek, akárcsak az alatta viselt ruhák. De ez volt az akkori divat, és tükrözte a csontos fűzőket, amelyeket a nők minden ruhájuk alatt viseltek. Néhány ápolónő Európában elkezdett magas kalapot és fátylat viselni, amely az apácák szokásaihoz hasonlított, de az Egyesült Államokban ezt soha nem vették át. (El tudja képzelni, hogy a betegek ápolása közben fátyollal kelljen foglalkozni!)
Ápolónők búcsúztatják a lábadozó katonát körülbelül 1860 és 1920 között. Forrás: Bp: The New York Public Library.
Az 1900-as évek elején a köpenyt melegítés céljából viselték, amikor a katonákat a szabadban kezelték, de az ápolói egyenruhák jellegzetességévé vált egész évben. A vöröskeresztes ápolónők az egyenruhájuk részeként mindig tengerészkék, piros bélésű köpenyt viseltek. Az első világháború alatt a köpenyek azonosították az ápolónő országát, szervezetét és kórházát. A gyakran szabadban dolgozó közegészségügyi nővérek az időjárás viszontagságaitól való védelem érdekében viseltek köpenyt. A haditengerészeti ápolók egészen az 1930-as évekig viseltek köpenyt, amikor is a fehér egyenruha fölött kék pulóvert alkalmaztak.
Az első világháború kezdetére az ápolónők egyenruháját egyszerűsítették és praktikusabbá tették. A szoknyákat kissé megrövidítették, hogy az ápolónők gyorsabban tudjanak mozogni a harctéren, az ujjakat megrövidítették, és a praktikum érdekében zsebeket adtak a kötényekhez. A kötények azonban még mindig fehérek voltak, és még mindig látszott rajtuk minden seb, műtét és fertőzés nyoma, amelyet az ápolónők műszakjuk során ápoltak.
Lengyel ápolónők munka közben 1944-ben. Forrás: Kossuth Lajos: The New York Public Library
Az idő múlásával a szegélyek és az ujjak tovább rövidültek, a szoknyák szűkültek, a kötényeket eltüntették, és elfogadták a keményített fehér ruhát és kalapot. Ez a maga bonyodalmaival járt. Az 1960-as évekre a nővérek egyenruhája keményített fehér ruhából, fehér sapkából, fehér harisnyából és fehér cipőből állt. Ezek tisztán tartása már önmagában is nagy feladat volt. Egyes kórházakban a nővérek fehér egyenruháját kimosták. Más nővéreknek azonban azzal kellett szembenézniük, hogy a vért és a testnedveket fehérítsék és keményítsék ki az egyenruhájukból; ez néha nehéz és költséges feladat volt. A cipőket esténként kellett kifényesíteni és kifényesíteni.
Nővérnövendék ápolónővel 1962-ben. A The Historical Collections of the Health Sciences Library, SUNY Upstate Medical University jóvoltából.
A fehér kalap is része volt az ápolónői egyenruhának. Az 1950-es évekre a nővérkalapok már papírból készültek. Fontos részét képezték az ápolónőképzőben a diplomaosztónak és a tetőzési ceremóniának. A sapkákon lévő csíkok jelezték, hogy az ápolónő melyik iskolában végzett. Azonban ezek is problémásak voltak, és sokan leestek a betegekre (és bele). Az 1970-es évekre a sapkákat eltörölték az ápolói egyenruha részeként.
Van némi ellentmondás arról, hogyan vált a műtősruha az összes egészségügyi szolgáltató egyenruhájává. Egyesek szerint, ahogy a férfiak is elkezdték viselni, a nők is harcoltak a viselés jogáért. Mások szerint a nők megunták a hordágytolás közben felhajtott szoknyát, és a fehér ruhát, amelyet a műszak végére vér és testnedvek borítottak. Bármi is volt az ok, az 1970-es és 80-as évekre a nővérek egyenruhája nem hivatalosan műtősruhává vált, mivel praktikusabb, kényelmesebb, könnyebben tisztítható és cserélhető, és zsebekkel rendelkezett a szerszámok tárolására. Emellett mindkét nem számára megfelelő.
Mára a műtősruháknak több stílusa, funkciója, színe és sokoldalúsága van, amelyeket az ápolók választhatnak, hogy személyre szabhassák ízlésüket és igényeiket.
A fűzős ápolónői egyenruhától a műtősruháig hosszú út vezetett. Az ápolás enyhén szólva is igényes és gyors tempójú. Ki akar végigcsinálni egy 12 órás műszakot bálnacsontkorsettben és szürke gyapjú bokáig érő szoknyában? Hosszú volt az út, de végül egy ésszerű és funkcionális helyen kötöttünk ki.