A klasszikus coloradói hegyi város, Estes Park egy hegyvidéki völgyben fekszik a Rocky Mountain Nemzeti Park keleti szélén. A meleg nyári napokon nincs is jobb, mint túrázni egy alpesi ösvényen a várost körülvevő érintetlen tavak egyikéhez. A kristálytiszta vízben hófödte hegycsúcsok és gomolygó felhők tükröződnek, a jávorszarvasok fűzfákat majszolnak az ösvény melletti vizes élőhelyeken, a vadvirágok pedig szétszóródnak a nyílt réteken. Ez egy olyan coloradói élmény, amelyet soha nem fog elfelejteni. Bár több száz lehetőség közül választhat, íme 10 a legjobb túrák közül, amelyek kihasználják az Estes Park közelében található gyönyörű tavak előnyeit.
Sprague Lake
A népszerű, 0,8 mérföld hosszú Sprague Lake Trail a Glacier Basinben található névadó víztükör körül kering. A könnyű, családok és idősebbek számára is tökéletes ösvényről látványos kilátás nyílik a nyugatra fekvő Continental Divide csipkézett csúcsaira. Keresse a sekély vízben gázló jávorszarvasokat és az üveges tavon átúszó hódokat, vagy dobja ki horgászzsinórját a sziklás partvonalról a pataki pisztrángokra. Az ösvény tömörített kavicsos felülete kerekesszékkel és babakocsival is járható.
Bear Lake
A 0,7 mérföldes Bear Lake Trail körbejárja az ikonikus Bear Lake-et, és az első sorból nyílik kilátás a Rocky Mountain Nemzeti Park szívében, az erdős hegygerincek fölé magasodó sziklafalú csúcsokra. A könnyű ösvény többnyire sík, rengeteg paddal, ahol megpihenhetünk és gyönyörködhetünk a tájban. Az egyik legjobb kilátás a Bear-tó északi oldaláról délre, a lapos tetejű Longs Peak felé nyílik. Kerülje el a parkolási problémákat, ha az RMNP Glacier Basin Park & Ride állomásáról az ingyenes Bear Lake Shuttle járattal megy.
Nymph Lake, Dream Lake, and Emerald Lake
A Bear Lake körüli túrázás után látogasson meg még több tavat, ha a 1,5 mérföldes Emerald Lake Trail-en felmegy a Tyndall-szurdokban, a sziklás Hallett Peak alatt található csillogó alpesi tóhoz. Az ösvény a Nymph Lake, egy liliomfűvel teli kis tavacska mellett vezet el az Dream Lake-hez. Jöjjön ide reggel, hogy a tükrös tóban álomszerűen tükröződjenek a magas csúcsok. Menjen tovább a gleccseres völgyön felfelé az Emerald-tóra néző sziklapárkányhoz, ahonnan lenyűgöző kilátás nyílik a Kontinentális Szakadék csúcsaira. Visszafelé a Bear Lake Trailheadhez vezető úton tegyen egy extra kitérőt az Dream Lake-nél a Lake Haiyaha Trailre, hogy a napot öt-tóssá tegye. Ha egy kicsit rövidebb útra vágyik, ahelyett, hogy az egész ösvényt végigtúrázná, bármikor felgyalogolhat az első tóhoz, hogy mindhármat megnézze.
Mills Lake, Jewel Lake és Black Lake
A Bear Lake melletti ösvényfejtől induló mérsékelt Glacier Gorge Trail 2,8 mérföldön át dél felé emelkedik a Mills Lake-hez, egy lélegzetelállító hegyi tájjal körülvett, gyönyörű tóhoz. (A Glacier Gorge parkolója általában hamar megtelik, ezért érdemes fél mérföldet hozzátenni a túrához, és a Bear Lake-től indulni. Vagy vegyük igénybe a transzfert az ösvény kiindulópontjához). A Longs Peak – a Rocky Mountain National Park csúcspontja – és a Pagoda Peak a tó mögött, a Glacier Gorge elején magasodik. Miután megcsodálta a kilátást, folytassa az ösvényt dél felé további két mérföldön át a kisebb Jewel Lake mellett a Black Lake-hez, egy gránitsziklák alatti gleccsertóhoz.
Blue Lake és Mitchell Lake
A mérsékelt Mitchell Lake Trail az Indian Peaks Wilderness Area szélén kezdődik, és 1,9 mérföldet kapaszkodik az erdővel szegélyezett Mitchell Lake mellett a magas Blue Lake-hez, egy csillogó türkiz színű tóhoz, amely egy alpesi cirkuszt tölt ki a piramis alakú Mount Toll alatt. A gleccserrel csiszolt gránittal és elszórt rétekkel körülvett tó tökéletes hely arra, hogy jávorszarvasokat lássunk a sekély vízben, vadvirágokat fotózzunk, és figyeljük, ahogy a kontinentális választóvonal fölött felhők gyülekeznek. A tó nyugati oldalán egy vízesés zúdul a tóba.
Gem Lake
A közepesen nehéz Gem Lake Trail 3,1 mérföldet emelkedik az Estes Parktól északra található ösvény kiindulópontjától egy csillogó, ékszer-szerű, gránitsziklák által bölcsőzött tóhoz. A tóról és az ösvényről képeslapra illő kilátás nyílik délre, az Estes Parkon át a 14 259 láb magas Longs Peakre, a nemzeti park egyetlen Fourteener-csúcsára. Túrázzon nyáron a vadvirágok, köztük a Telesonix jamesii, egy rózsaszín virág, amely a Gem Lake körüli sziklákon nő, vagy jöjjön ősszel a nyárfa aranyló ligetéért. Ne feledje itt sem, mint mindig, hogy túrázás közben ne hagyjon nyomot – és ez magában foglalja a vadvirágok szedését vagy letaposását is.
Bluebird Lake
A kontinentális vízválasztó alatt, egy fák feletti tálban fekvő Bluebird Lake az Ouzel Creek forrásvidékét képezi a Rocky Mountain National Park Wild Basinjében. A feltűnő kék színű tavat a Thunder Lake és a Bluebird Lake ösvényeken 6,3 mérföldes túrával érhetjük el, elhaladva a Copeland-vízesés, a Calypso Cascade és a zubogó Ouzel-vízesés mellett. Ebédeljen a tó feletti gránitlapokon, és élvezze a jól megérdemelt kilátást a sziklákkal szegélyezett Ouzel-csúcsra a cirque tetején.
Lake Isabelle
A vadvirágokkal tarkított réteken és fenyőillatú erdőkön keresztül kanyargó, mérsékelt nehézségű Pawnee Pass Trail 2,2 mérföldet emelkedik a Brainard-tónál lévő ösvénytől az Indian Peaks Wilderness Area területén található Lake Isabelle-tóig. A szél által megbillentett tó az egyik legjobb alpesi kilátást kínálja Estes Park közelében, ahol három hegy, a Shoshoni, az Apache és a Navajo Peaks élesen kirajzolódik az azúrkék égbolton. Az ösvény kiindulópontjához visszatérve figyelje a Long Lake és az Isabelle-tó között a South St. Vrain Creek mentén legelésző jávorszarvasokat.
Lake Estes Trail
A Big Thompson folyó gátja által kialakított Estes-tó az Estes Parktól keletre elterülő völgyben terül el. A családbarát Lake Estes Trail 3,8 mérföldet tesz meg a tó partja körül, panorámás kilátást nyújtva a Sziklás-hegységre, horgászoknak horgászati lehetőséget, és rengeteg szórakozást a gyalogosoknak, kocogóknak és kerékpárosoknak. Kezdje a túrát az Estes Park Visitor Centerben, vagy béreljen kerékpárt az Estes Park Marina kikötőjében. Figyelje a jávorszarvasokat, őzeket, hódokat, kopasz sasokat és vízimadarakat az ösvény mentén. Álljon meg a tó déli oldalán található népszerű kutyaparknál, ha szeretné végigfuttatni kutyusát az agility-pályán.
Sky Pond
A Sky Pond, amelyet az Andrews Glacier hóolvadása táplál, egyszerűen Colorado egyik legszebb alpesi tava. A magasan emelkedő csúcsok és tornyok, mint a Petit Grepon és a Sharkstooth, a magasan fekvő tó és a Loch Vale, egy mély gleccserrel borított völgy fölött szelik az égboltot. A Glacier Gorge és Loch Vale ösvényeket követő, oda-vissza 9,8 mérföldes, nehéz túra az Alberta és a Timberline vízesések, valamint két látványos tó, a Loch és az Üveg-tó mellett vezet el, mielőtt elérjük a felső cirkuszban lévő Sky Pondot. Különösen gyönyörű nyár közepén, amikor a vadvirágmezők, köztük az impozáns kék csillagvirágok, színpompás színben pompáznak a hegyi réteken. (Megjegyzés: Ezen az ösvényen ugyanazok a parkolási problémák vannak, mint a Glacier Gorge-on, ezért induljunk rendkívül korán, kezdjük a túrát a Bear Lake-től, vagy vegyük igénybe a transzfert.) Ne feledje, hogy itt jóval a nyár végéig hóra kell számítani. Készüljön fel a Timberline-vízeséshez vezető mászásra is.
Azt írta Stewart Green a Matcha számára a Visit Estes Parkkal együttműködésben.