A déli baptisták a legnagyobb evangélikus protestáns csoport az Egyesült Államokban. A 17. században az amerikai gyarmatokon letelepedett baptisták leszármazottai, a déli baptisták 1845-ben alakították meg saját felekezetüket, miután északi társaikkal a rabszolgaság miatt szakítottak.
A Déli Baptista Konvenció, ahogy a felekezetet hivatalosan nevezik, az utóbbi időben a hírekben szerepelt a rabszolgaságpárti múltjával kapcsolatos kérdések és a szexuális visszaélések vádja miatt. Tavaly a felekezet egyik legfontosabb szemináriuma elbocsátotta elnökét egy állítólagos nemi erőszak eltussolása miatt.
A konvenció éves közgyűlése előtt, amelyet idén június 11-én és 12-én tartanak az alabamai Birminghamben, itt van hét tény a déli baptistákról:
1A Déli Baptista Konvenció a legnagyobb protestáns felekezet az Egyesült Államokban, az amerikai felnőtt lakosság 5,3%-át teszi ki, a Pew Research Center 2014-es vallási tájkép tanulmánya szerint. Amerika második legnagyobb protestáns csoportja, a fővonalbeli Egyesült Metodista Egyház az amerikai felnőttek 3,6%-át teszi ki. A déli baptisták az összes amerikai evangélikus protestáns mintegy ötödét teszik ki (21%).
2
A déli baptisták teljes száma az Egyesült Államokban – és a lakosságon belüli arányuk – csökken. Amikor az első Religious Landscape Study-t 2007-ben végezték, a déli baptisták az amerikai felnőtt lakosság 6,7%-át tették ki (szemben a 2014-es 5,3%-kal). És az SBC hivatalos tagsági adatai szerint 2018-ban 14,8 millió tagot számláltak minden korosztályból, ami körülbelül 1%-os csökkenés az egy évvel korábbihoz képest – ez egy hosszabb csökkenési folyamat része.
3A Déli Baptista Konvenció nem egy központosított egyház, mint a római katolikus egyház, hanem gyülekezetek közössége. Ezek a gyülekezetek együttesen azt tanítják, hogy a Biblia nem tartalmaz tévedéseket, és hogy Jézus Krisztus személyes elfogadása az egyetlen út az üdvösséghez. A déli baptisták a vízbe merítéssel történő keresztséget is gyakorolják. A felekezet szerint 2018-ban 47 456 déli baptista gyülekezet működött 41 állami konvencióban. A déli baptisták azonban továbbra is erősen koncentrálódnak délen: Az SBC adatai szerint a tagok 81%-a a régióban él, köztük mintegy 2,7 millióan Texasban és egyenként több mint egymillióan Georgiában és Észak-Karolinában.
4A déli baptisták túlnyomó többsége fehér (85%), kevés fekete (6%) és még kevesebb latin (3%) tagja van a 2014-es Religious Landscape Study szerint. Bár a felekezet faji és etnikai szempontból sokszínűbb, mint a legnagyobb fővonalbeli metodista vagy lutheránus egyházak (mindkettő több mint 90%-ban fehér), kevésbé sokszínű, mint az evangélikus protestáns hagyomány többi része (73% fehér, 6% fekete, 13% latinó) és az amerikai protestánsok összességében (69% fehér, 18% fekete, 8% latinó).
5A déli baptisták általában magasabb szintű vallási elkötelezettséget fejeznek ki, mint az amerikaiak összességében, bár általában összhangban vannak a többi evangélikussal. Tízből nyolc déli baptista azt mondja, hogy a vallás “nagyon fontos” az életében, és hogy legalább naponta imádkozik (mindkét esetben 81%), szemben az amerikaiak kisebb többségével, akik ezt mondják (53%, illetve 55%). A déli baptisták aránya, akik szerint a Biblia Isten szó szerinti szava (61%), meghaladja az összes amerikai felnőtt (31%) és a többi evangélikus protestáns (53%) körében ezt vallók arányát.
6
A déli baptisták egyes társadalmi kérdésekben konzervatívabbak, mint az amerikai közvélemény általában, és néha még inkább, mint a többi evangélikus. A 2014-es Religious Landscape Study szerint a déli baptisták egyértelmű többsége szerint az abortusznak minden vagy a legtöbb esetben illegálisnak kellene lennie (66%), és a homoszexualitást a társadalomnak nem kellene támogatnia (63%). A többi evangélikus kisebb többségben van ezeken az álláspontokon (63%, illetve 53%), szemben az általános lakosság kisebbségével (43%, illetve 31%). Az amerikai közvéleményhez hasonlóan tágabb értelemben a déli baptisták homoszexualitással kapcsolatos nézetei is liberálisabb irányba mozdultak el. 2014-ben 63%-uk mondta azt, hogy a homoszexualitást a társadalomnak nem kellene támogatnia, szemben a 2007-es 68%-kal.
7A déli baptisták általában a Republikánus Pártot támogatják. 2014-ben a déli baptisták nagyjából kétharmada republikánusnak vagy republikánus irányultságú függetlennek vallotta magát (64%), ami magasabb arány, mint a többi evangélikus között (54%). Ezek az adatok Donald Trump elnök jelöltségét és megválasztását megelőzően születtek. Mike Pence alelnök tartotta a Déli Baptista Konvenció tavalyi éves közgyűlésén a fő beszédet, ami éljenzést és kritikát egyaránt kiváltott.
