Az elmúlt évszázadok során számtalan esetről számoltak be korai temetésről, a legkorábbi ismert beszámoló az 1300-as évekből származik, amikor Duns Scotusnak, a magas középkor legjelentősebb filozófus-teológusának sikerült kiszabadulnia a sírjából, miután tévesen halottnak nyilvánították és eltemették.
Az évek során különféle megelőző intézkedéseket hoztak létre – például harangokat, periszkópszerű, levegőt biztosító eszközöket, különféle köteleket és jelzőzászlókat. Mégis, bár a korai temetés sokszor megtörtént, maga a félelem számos népmesét és városi legendát szült.
Illusztráció Harry Clarke (1889-1931) Edgar Allan Poe “The Premature Burial” című, 1919-ben megjelent történetéhez.
A Buried Alive: The Terrifying History of Our Most Primal Fear by Jan Bondeson című könyvében a szerző a tényekben gyökerező eseteknek jár a végére, elkülönítve azokat a mítoszoktól és a folklórból kinőtt meséktől.
A tanulmány által alátámasztva az előttünk lévő lista négy jóhiszeműen igaz történetbe nyújt betekintést az “élőholtakról”, amelyek a 19. és 20. században történtek.
Egy német cipész
Antoine Wiertz festménye egy élve eltemetett férfiról.
A listát egy 1822-ben Németországban történt beszámoló indítja, amely egy 40 éves cipészről szól, akit a családja halottnak jelentett. Már a temetés kezdete óta úgy tűnt, hogy valami nem stimmel, mivel a beszámolók szerint a férfi annak ellenére, hogy mozdulatlan volt, a halál semmilyen más jelét nem mutatta.
A feltételezett hulla nem árasztott bűzt, és nem volt merev.
Ennek ellenére a szertartás a tervek szerint folytatódott. Amikor azonban az utolsó lapát földet dobták a sírra, hangos kopogás hallatszott – kétségtelenül a föld alól.
Élve eltemetve, Jan Luyken metszete.
A sírásó gyorsan kiásta a koporsót, és csak a cipészt találta, ugyanúgy mozdulatlanul, mint korábban, csak a karjait nyújtotta felfelé.
A helyszínre érkező orvos megvizsgálta az életjeleket, többek között felvágta a cipész egyik vénáját, amelyből vér csordult ki. Úgy tűnt, hogy a férfi se nem halott, se nem él. Három napon keresztül próbálták újraéleszteni a cipészt, majd végül nyugalomba helyezték.
Essie Dunbar
Egy 20. század eleji vandál angyalszobor elveszítette a fejét.
Bár a cipész valahol élet és halál között sodródott, hogy aztán a kaszás karmai közé kerüljön, Essie Dunbar története mégis boldog volt.
1915-ben Dél-Karolinában egy Essie nevű nő epilepsziás rohamot kapott, amely nyilvánvalóan az életét követelte. Vagy legalábbis úgy tűnt. Élettelen testét másnapra tervezték eltemetni, abban a reményben, hogy a városon kívül élő nővérének lesz ideje megérkezni a temetésre.
Festmény egy 19. századi skót temetésről.
A nő azonban nem ért időben a temetőbe, és Essie-t a jelenléte nélkül temették el. A gyásztól összetörve követelte, hogy nyissák fel a sírt, hogy még egyszer utoljára láthassa elhunyt nővérét.
Amikor kinyitották a sírt, a látvány olyan bibliai volt, mint a Lázár-történet – Essie Dunbar élt és jól volt, sőt mosolygott, mert nővére szeretetének köszönhetően megmenekült az élve eltemetés sorsától. Még 47 évig élt, ami az egyik fő oka annak, hogy ez a történet tanulmányokban és a médiában egyaránt jól dokumentálták.
Philomele Jonetre
Vén hátborzongató kísértetjárta temető ködös éjszakán.
Míg Essie Dunbar megélte, hogy álhalála az újságok történetévé váljon, Philomele Jonetre hasonló sorsra jutott, mint a névtelen cipész. Ezt a francia nőt sietve temették el, miután kolera miatt halottnak nyilvánították, és mindössze 16 órával állítólagos halála után került a föld alá.
Még egyszer a sírásó volt az első, aki valami furcsát vett észre a friss sírral kapcsolatban – a föld alól dübörgés és egész sikoly hallatszott.
Temetés festménye
A sírt ismét kiásták, és egy meggyújtott gyertyát helyeztek a nő orra alá, hogy a légzés jeleit észleljék. Bár Jonetre légzésre utaló jeleket nem lehetett látni, a szíve dobogni látszott. A szemhéja is megrándult, és az izmai összehúzódtak.
Mindenesetre úgy tűnt, hogy ez csak egy roham volt, ami után a lelke teljesen elvált a testétől. Másnap ismét halottnak nyilvánították, és másodszor is ugyanabban a gödörben temették el.
Angelo Hays
Sírkövek egy kis vidéki temetőben.
A másik Franciaországból származó eset, amely Bondeson könyvében szerepel, egy 19 éves férfi története, aki 1937-ben szörnyű motorbalesetet szenvedett. A baleset, amely vélhetően az életét követelte, az arcát is teljesen eltorzította.
A következmények olyan szörnyűek voltak, hogy még a szülei sem láthatták.
Mivel megállapították, hogy Angelónak nincs pulzusa, hullaházba helyezték, és három nappal később eltemették. Azonban, ahogy azt már sejteni lehetett, ezzel még nem volt vége.
Egy biztosítótársaság vizsgálatot indított Hays balesetével kapcsolatban, és már két nappal a temetés után exhumáltatta a holttestet, hogy az ügy szempontjából fontos bizonyítékokat szerezzen.
Mindenki meglepetésére a holttest még mindig meleg volt, és nem mutatta a bomlás jeleit. Később arra a következtetésre jutottak, hogy Angelo mély kómába esett, ami csökkentette a szervezete oxigénszükségletét, és mindvégig életben tartotta.
Mégis, az élete egy hajszálon függött. Hosszú rehabilitációs időszak és több műtét után csodával határos módon helyreállt az egészsége, és a halált legyőző emberként folytatta életét. Az emberek messziről összegyűltek, hogy Angelóval beszélgessenek az élményeiről, mert azt hitték, hogy a férfi tudással rendelkezik a halál utáni életről.
Olvass el egy másik történetet tőlünk: Régebben ketreceket helyeztek a sírok fölé, hogy megvédjék a testrablók ellen
Az 1970-es években Angelo egy olyan koporsó megalkotása felé fordult, amely lehetővé teszi, hogy a korai temetésnek kitett emberek elég sokáig életben maradjanak ahhoz, hogy megmentsék őket. A koporsó olyan tulajdonságokkal rendelkezett, amelyek egy funkcionális földalatti lakást tettek belőle egy személy számára, vastag kárpitozással, WC-vel, élelmiszerrekesszel és még könyvtárral is.