Arthur McDuffie halálaSzerkesztés
1979. december 17-én a kora reggeli órákban egy hatfős fehér rendőrcsoport megállította a harminchárom éves McDuffie-t, aki egy fekete-narancs színű 1973-as Kawasaki Z1 motorral közlekedett. McDuffie-nak már több közlekedési idézése volt, és felfüggesztett jogosítvánnyal motorozott. Az első rendőrségi jelentés szerint nyolc perces üldözésbe kezdett a rendőrökkel lakott utcákon keresztül, több mint 80 mérföld/órás (130 km/h) sebességgel.
Az első jelentésben az üldözésben részt vevő rendőrök közül négyen azt állították, hogy McDuffie áthajtott a piros lámpán vagy a stop táblán, és ezt követően nyolc perces üldözésbe kezdett a rendőrökkel. Herbert Evans őrmester (aki nem volt a helyszínen) hozzátette, hogy McDuffie balra kanyarodás közben elvesztette uralmát a motorkerékpárja felett, és Charles Veverka rendőr szerint McDuffie ezt követően beverte a fejét a földbe, majd gyalog próbált elmenekülni. A rendőrök elkapták, és dulakodás alakult ki, amelyben McDuffie állítólag megrúgta Ira Diggs őrmestert, aki azt írta, hogy “az alanyról megfigyelték, hogy hevesen verekedett”. A rendőrök egy járőrautóval áthajtottak a motoroson, hogy az incidens balesetnek tűnjön.
McDuffie-t egy közeli kórházba szállították, ahol négy nappal később belehalt sérüléseibe. McDuffie volt felesége, aki 1980. február 7-én újra férjhez akart menni hozzá, ápolónői segédként volt szolgálatban, amikor a Jackson Memorial Kórházba szállították. A halottkém jelentése megállapította, hogy többszörös koponyatörést szenvedett, amelyek közül az egyik 10 hüvelyk (250 mm) hosszú volt.
A halottkém, Dr. Ronald Wright szerint McDuffie sérülései nem feleltek meg egy motorbalesetnek, és ha McDuffie leesett a motorról, ahogy azt a rendőrség állította, akkor nem volt értelme, hogy annak műszerei eltörjenek. Wright szerint úgy tűnt, mintha agyonverték volna. 194
Frank nyomozásSzerkesztés
“Ez idő alatt a vádlottak zseblámpával és gumibottal többször megütötték a motorkerékpárt, amelyen McDuffie ült, és amely az első letartóztatásakor sértetlen volt.
“Herb Evans őrmester utasítására a vádlottak később azt jelentették, hogy McDuffie sérülései és a motorkerékpárjában keletkezett károk egy motorbaleset következményei. Nem volt baleset.”
– Marshall Frank kapitány, Metropolitan Dade Megyei Közbiztonsági Osztály, eskü alatt tett nyilatkozat, idézi a The New York Times (1979)
Veverka rendőr december 26-án eskü alatt tett nyilatkozatot arról, hogy az eredeti jelentésben hazudott. Veverka vallomása szerint, miután McDuffie megállt, Veverka lerántotta őt a motorkerékpárjáról, McDuffie pedig válaszul megütötte Veverkát. Nem sokkal később további rendőrök érkeztek, és Veverka szerint “hatan-nyolcan” közülük elkezdték ütlegelni McDuffie-t gumibotokkal és nehéz Kel-Lite zseblámpákkal. Veverka elmondta, hogy megpróbálta kihúzni McDuffie-t a verekedésből, de nem sikerült neki. Marshall Frank százados kivizsgálta az eltussolást, és eskü alatt tett nyilatkozatot, amely négy rendőr ellen vezetett büntetőjogi vádakhoz.
William Hanlon rendőr később azt vallotta, hogy a gumibottal földre fojtotta McDuffie-t, mielőtt sikerült megbilincselnie McDuffie-t. Hanlon azt vallotta, hogy miután McDuffie-t lefogták, Alex Marrero rendőr “legalább háromszor” fejbe ütötte McDuffie-t Marrero Kel-Lite-jával. Nagyon erős és erőteljes ütések voltak. Az egész arcát vér borította”. Hanlon hozzátette, hogy ő volt az a rendőr, aki áthajtott McDuffie motorkerékpárján; Hanlon egy kerékkulcs-vassal az aszfaltot is megvágta, hogy csúszásnyomokat szimuláljon, és McDuffie óráját az ereszcsatornába dobta. Egy járőrautóval szándékosan áthajtottak a motorkerékpáron, hogy eltörjék a műszereket, és úgy tűnjön, hogy McDuffie ütközött.
Mark Meier rendőr azt vallotta, hogy a nagy sebességű üldözés 25 mérföld per órára lassult, amikor McDuffie azt kiáltotta, hogy “feladom”, és megállt. Meier azt mondta, hogy ezután három és nyolc rendőr vette körül McDuffie-t, lehúzták a sisakját, és gumibotokkal kezdték ütlegelni. Azt mondta, hogy a rendőr legalább kétszer megütötte őt.
A dulakodás végére a rendőrök – Dr. Ronald Wright orvosszakértő szavaival élve – “hosszú, nehéz, tompa tárgyakkal” úgy betörték McDuffie koponyáját, “mint egy tojást”. Ez egy közelharc volt.”
TrialEdit
A Dade Megyei Közbiztonsági Osztály megbízott igazgatója, Bobby Jones december 27-én felfüggesztette három tisztjét. Diggs, Hanlon, Marrero és Watts ellen december 28-án vádat emeltek emberölés és tárgyi bizonyítékkal való visszaélés miatt; Evans ellen vádat emeltek bűnrészességgel, négy másik tisztet pedig fizetésmegvonással felfüggesztettek. Marrero ellen 1980. február 1-jén emeltek vádat másodfokú gyilkossággal. Jones elmondta, hogy 1973 óta a négy emberöléssel vádolt személyt 47 állampolgári panaszban és 13 belügyi vizsgálatban idézték. Ubaldo Del Torót később bűnpártolással, valamint bizonyítékok hamisításával vádolták meg; sem Evans, sem Del Toro nem vett részt a megállításban. Egy másik rendőrtisztet bizonyítékok meghamisításával vádoltak meg.:194 A nyolc érintett rendőrtisztet mind elbocsátották a rendőrségtől, és közülük öten 1980 márciusában különböző vádakkal álltak bíróság elé:
- Ira Diggs (emberölés, súlyos testi sértés, bizonyítékkal való visszaélés,
- Herbert Evans (bizonyítékkal való visszaélés és bűnpártolás)
- William Hanlon (immunizálták a vallomása miatt)
- Alex Marrero (másod-gyilkosság és súlyos testi sértés)
- Mark Meier (tanúvallomása miatt mentesítve)
- Ubaldo Del Toro (bizonyítékkal való visszaélés és bűnpártolás)
- Charles Ververka (tanúvallomása miatt immunizálták)
- Michael Watts (emberölés és súlyos testi sértés)
Miamiban az ingatag légkör miatt, amelyet Lenore Carrero Nesbitt elnöklő bíró “időzített bombának” nevezett, a tárgyalást Tampába helyezték át. Az esküdtek kiválasztása 1980. március 31-én kezdődött. Az ügy vezető ügyésze Janet Reno, a későbbi amerikai főügyész volt Clinton elnöksége idején.
A védelem azt állította, hogy a rendőrökre erőszakosan támadt McDuffie, az általuk karate-szakértőnek nevezett volt tengerészgyalogos, és hogy csak “szükséges erőt” alkalmaztak a megfékezéséhez. A főügyészhelyettes nem értett egyet: “Valaki szétverte ennek az embernek az agyát”. A védelem a három tanú (Veverka, Meier és Hanlon) szavahihetőségét is támadta, akiket a vallomásukért cserébe immunizáltak. Az esküdteknek adott utasításaiban Nesbitt bírónő azt mondta: “annak a tanúnak, aki rájön, hogy saját szabadságát mások terhelésével kell kivívnia, van indítéka a hamisításra”. A három férfi, aki eskü alatt vallomást tett, Veverka, Hanlon és Meier volt. 196 Hanlon volt az egyetlen vádlott, aki tanúskodott. Vallomásuk után Marerro ellen új vádat emeltek másodfokú gyilkosság vádjával. Hanlont bűncselekménnyel, míg Veverkát polgári jogok megsértésével vádolták, de felmentették.
Április 25-én Mark Meier rendőrtiszt mentelmi jogot kapott.
Május 8-án Del Torót felmentették egy irányított ítélet alapján, miután a vád pihent. Nesbitt bíró azt mondta, hogy az állam nem tudta bizonyítani az ügyét. Kilenc nappal később a kizárólag fehér bőrű, hatfős esküdtszék kevesebb mint háromórás tanácskozás után az ellentmondásos tanúvallomások miatt felmentette a többi rendőrt a vádirat minden pontja alól. Az egyik esküdt “tragédiának” nevezte McDuffie halálát, de úgy érezte, hogy “a Dade Megyei Közbiztonsági Hivatal és az államügyészi hivatal annyira sietett, hogy mindenkit megnyugtasson, hogy elszúrták .”
.