A sci-fi, különösen a sci-fi novellák új aranykorát éljük. Azok a generációk, akik az okostelefonok és az alkalmazások, az anime, a Pokémon és az úttörő videojátékok fejlődésén nőttek fel, most fikciót írnak – igazán átkozottul jó fikciót – olyan új nézetekkel és kommentárokkal a technológiáról és a tudományról, amilyeneket eddig még nem láttunk.
A sci-fi novellák következő szintje
Az alábbi lista olyan novellákat tartalmaz, amelyek online elérhetőek, bár arra biztatlak, hogy vedd meg azokat a gyűjteményeket és antológiákat, amelyekben sok ilyen történet megjelenik. Arra is bátorítom önöket, hogy fizessenek elő az illusztris folyóiratok bármelyikére vagy mindegyikére, amelyekben ezek a novellák megjelennek.
Elképzelhető, hogy néhány neves szerző, például Ray Bradbury és Arthur C. Clarke hiányzik erről a listáról. Ez szándékos. Bár felvettem néhány szerzőt, akik a műfaj nagy múltú titánjai, mint Octavia Butler és Ursula K. Le Guin, olyan szerzőkre akartam összpontosítani, akik újra feltalálják a sci-fit, új magasságokba emelik azt, és elhajlítják a műfaji határokat. Valójában az alábbiakban olyan történetek következnek, amelyek nemcsak sci-fi, hanem mesék és horrortörténetek is. Ezek a történetek jelenlegi társadalmi és politikai környezetünkre reflektálnak, mélyen belemerülnek az érzelmi és fizikai kapcsolatokba, miközben más világokat, kultúrákat és idősíkokat fedeznek fel.
“Kilégzés” Ted Chiang, Lightspeed Magazine
Kezdjük a sci-fi rövid formájának egyik mesterével. Ez Chiang Exhalation című lenyűgöző gyűjteményének címadó története: Történetek című kötetében, amely 2019-ben jelent meg. Az egész gyűjteményt érdemes elolvasni, de az “Exhalation” remek belépő. Egy idegen tudós nyomozását követi, aki egy különös incidens után nyomoz, ami egy elképesztő, egyetemes következményekkel járó felfedezéssé növi ki magát. Ebből a történetből a természeti erőforrások elvesztéséről és a környezet kimerüléséről szóló mély elmélkedést vettem ki. Mint Chiang összes művében, ebben a történetben is el fogsz gondolkodni rajta, a filozófiáján, az én felfedezésén, még jóval azután is, hogy az utolsó szót is elolvastad.
Könyvajánlatok hírlevél
Iratkozz fel a Könyvajánlatok hírlevelünkre, és akár 80%-os kedvezményt kapsz olyan könyvekre, amelyeket valóban el akarsz olvasni.
“Leltár” by Carmen Maria Machado, LitHub
Ez disztópikus sci-fi a javából. Csontig hatoló és megváltoztató. Ez a kedvenc történetem Machado gyűjteményében, az Ő teste és más pártok című kötetben. Léleksimogató történet, amely úgy épül fel, mint egy lista azokról, akikkel az elbeszélő szexelt, miközben a túlélésért folytatott harcának történetét is elmeséli, miközben egy járvány pusztít az országban. Erőteljes, szerkezetében zseniális történet a kapcsolatok kialakításáról és megszakításáról a világ végén, miközben azt is közvetíti, hogyan kezdődik, végződik és kezdődik újra a mi szinguláris világunk a szerelemmel és a veszteséggel. Nem szégyellem bevallani, hogy minden alkalommal elsírtam magam, amikor ezt a történetet olvastam. Éppoly reményteli és kétségbeesett, mint amilyen szívszorító.
A feliratkozással elfogadod a felhasználási feltételeinket
“The Time Invariance of Snow”, E. Lily Yu, Tor.com
Science fiction mesét keresel? Akkor ne keress tovább Yu lélegzetelállítóan gyönyörű művénél. A kilenc részre osztott mű “Az ördög és a fizikus” című kötettel kezdődik. Minden történet tömör, harapós nyelvezetű. Nincsenek meghúzott pofonok. Ezek korunk meséi, kísértetiesek és tele tagadhatatlan igazsággal.”
Yu gyakran szerepel a The Best American Science Fiction and Fantasy sorozatban is, és sok más antológia mellett a The Year’s Best Science Fiction and Fantasy című kötetben is többször szerepel. Egy regénye 2020 őszén jelenik meg On Fragile Waves címmel.
“Smear” by Brian Evenson, Conjunctions
Brian Evenson nagyszerű író, az egyik kedvenc horrorszerzőm, a “Smear” pedig a teljes rettegés és a paranoia tökéletes keveréke a science fictionben. Charles Yu ezt a történetet is beválogatta a The Best American Science Fiction and Fantasy 2017 című kötetbe. Egy utas hosszú útra ébred egy hajóban. Az utasnak nem kellene ébren lennie, képtelen mozogni, és egy letörölhetetlen maszatot lát az utas sisakján. A mesterséges intelligenciájú számítógéphez intézett kérdések nem segítenek és akadoznak. Egyre nagyobb a rettegés, hogy valami nagyon nincs rendben, és nincs hová menekülni, mert még mozogni sem lehet.”
“In Xanadu”, írta Lavie Tidhar, Tor.com
Ebben a történetben annyi minden van, ami miatt szeretem a sci-fit. Udvarias robotok viselkedéssel. A feszültség, amikor statikus csendet hallasz a komm végén. Nila egy olyan biztonsági alakulat tagja, amelyet egy olyan digitális intelligencia bérelt fel, amelynek ritkán volt szüksége védelemre. Nila szeretne valami nála nagyobb dolog részese lenni, de eddig nem volt miért küzdenie. Mi a biztonság, ha nincs rá szükség? Egészen addig, amíg egy rutinellenőrzés borzalmasan félre nem megy, és ahelyett, hogy a csapattársaitól a szokásos “tiszta” hangot hallaná, csak statikus csendet hall. Aztán elszabadul a pokol.
Tidhar egyetlen történetben is képes akciódús epikus kalandot teremteni, és most már kétségbeesetten vágyom további műveire.
“26 majom, szintén a mélység” Kij Johnson, Clarkesworld
Kij Johnson az egyik kedvenc sci-fi és fantasy íróm. A Méhek folyójának torkolatánál című gyűjteménye: Történetek című kötete minden idők egyik kedvenc gyűjteményem. A “26 majom, szintén a mélység” egy majdnem tökéletes történet. Aimee egy olyan előadást vezet, amelyben 26 majmot tünteti el a színpadon, miután bemászott egy fürdőkádba. A majmok beöltöznek, és eltűnési mutatványuk mellett filmeket (köztük a Mátrixot) is előadnak a színpadon. Senki sem tudja, hová mennek a majmok; vannak utalások arra, hogy a fürdőkád egyfajta portál vagy átjáró (amiről lehet azt állítani, hogy inkább fantasy, mint sci-fi, de szerintem ez akárhogy is lehet), de a majmok mindig visszajönnek. A történet abszurditása ellenére mélyen átérzett, szeretetteljes, és olyan tökéletes véget ér.”
“Hogyan jutunk vissza az erdőbe”, Sofia Samatar, Lightspeed
Sofia Samatar mindent tud. A The Best American Science Fiction and Fantasy 2019 megjelenése óta ő a jelenlegi rekordtartója a BASFF-sorozatba beválasztott legtöbb történetnek, négy megjelenéssel. A “How to Get Back to the Forest” a Joe Hill által szerkesztett The Best American Science Fiction and Fantasy 2015 című kötetben jelent meg. Ez a történet úgy kezdődik, mint bármelyik nyári tábori történet. Aztán elkezdünk kenyérmorzsákat kapni az elbeszélőtől, hogy valami nem stimmel. Ez egy olyan jövőben játszódik, ahol a gyerekek azért mennek táborba, hogy elfelejtsék a szüleiket. És egy Cee nevű lány azt állítja, hogy mindegyikükben van egy bogár, ami az érzéseket szabályozza. Ez egy nyugtalanító, zseniális történet.
“Homesick” by Sarah Gailey, Fireside Quarterly
Minden alkalommal, amikor Sarah Gailey-től olvasok valamit, elámulok az eredetiségétől, tehetségétől és mélységétől. A “Homesick” egy olyan történet, amitől levegő után kapkodtam. Eljátszik a világvége forgatókönyvével, miszerint az emberiségnek el kell hagynia a Földet, de aztán hozzátesz egy sziporkázó nyomonkövetési kérdést: Mi lenne, ha valaki kétségbeesetten vissza akarna menni? Viszonylag ártatlan kérdésnek hangzik, de ennek az elbeszélőnek az esetében sokkal többről van szó. Ez egy szomorú, szívszorító történet. Emellett tükör elé állítja az emberiséget, és felteszi a kérdést, hogy vajon mi emberek arra vagyunk-e kárhoztatva, hogy bárhová is megyünk, az erőszaknak engedjünk.”
“A Fermi-paradoxon az üzleti modellünk” Charlie Jane Anders, Tor.Com
Ez a történet Anders Hat hónap, három nap, öt másik című gyűjteményének első novellája. Szellemesen közelíti meg az ember teremtését és túlélését. Jon és Toku történetét követi, akiket azzal bíznak meg, hogy évmilliók alatt megfigyeljék a bolygókat. Jon körülbelül kétezer évnyi alvás után felébred, és a számítógép arról értesíti, hogy egy bizonyos bolygó – egy adott naptól a sorban a harmadik – továbbra is aktivitást mutat egy “lezárás” után (azaz egy olyan esemény után, amelynek véget kellett volna vetnie az életnek az adott bolygón). Nagyon szórakoztató követni a Jon és Toku közötti ugratásokat ebben a történetben. Nem tudom eléggé ajánlani ezt a történetet.
“Articulated Restraint” by Mary Robinette Kowal, Tor.com
Mary Robinette Kowal a díjnyertes Lady Astronaut regények szerzője. Az “Articulated Restraint” története egy olyan esemény körül forog, amely a sorozat színpadán kívül játszódik.”
A Számító csillagokat még nem olvastam (a listámon van!), de ezzel a történettel nem volt gondom beleugrani a világba. Egy alternatív 1960-ban Ruby Donaldson a Nemzetközi Űrhajózási Koalícióhoz megy dolgozni, és megtudja, hogy vészhelyzet van a Lunetta űrállomáson. Ruby barátai és kollégái azon a platformon vannak, életveszélyben. Sérült bokája ellenére Rubynak 16 órája van arra, hogy felvegyen egy EVA-ruhát a Semleges Felhajtóerő Laborban, és megoldást találjon.
Ez a történet tele van feszültséggel és kitartással. Most már mennem kell, és meg kell vennem ezeket a könyveket.”
“Requiem hang nélkül” Izzy Wasserstein, Escape Pod
Azoknak, akiket érdekel a hangos történetmesélés, az Escape Pod egy sci-fi podcast, amely csodálatos műveket ad ki. A “Requiem Without Sound” az Escape Pod egyik legújabb epizódja. A történetet meghallgathatod a számítógépeden vagy mobileszközödön és/vagy online elolvashatod a szöveget.
A “Requiem Without Sound” Evie-ről szól, egy létrehozott mesterséges intelligenciáról, aki egy hajón arra ébred, hogy a teremtője, Chavez már nem él. Evie videofájlokat néz Chavezről. Ezek úgy működnek, mint Chavez levelei Evie-nek arról, hogy miért teremtette őket, és mit remél, mivé válik Evie. Arról szól, hogy megpróbáljuk megérteni a teremtésünk okát, a szeretet és a félelem erős érzését azért, amit létrehoztunk, a magány elszigetelt csendjét, és a befejező üzenetet, hogy a magány ellenére még mindig van remény.”
“Mountain Ways”, Ursula K. Le Guin, Clarkesworld
Minden idők egyik kedvenc írónőjeként és minden idők egyik legjobb sci-fi írójaként kötelességem, hogy Ursula K. Le Guin egyik történetét felvegyem erre a listára. A “Mountain Ways” eredetileg az Asimov’s Science Fiction 1996-os számában jelent meg. Ezután a Clarkesworld 2014. márciusi számában újra megjelent. Ez egy kissé vígjátékszerű történet a kapcsolatokról, és a bolygó, amelyen a történet játszódik, egy olyan helyszín, amelyet Le Guin több történetében is használt.
A történet az olvasónak szóló feljegyzéssel kezdődik, amely az O bolygón lévő kapcsolatok különböző típusait ismerteti. A feljegyzés végén van egy sor: “Ez pont olyan bonyolult, mint amilyennek hangzik, de a legtöbb házasság nem az?”. Ez adja meg az alaphangot a történet további részéhez, amely valóban bonyolult, de mindannyian tudjuk, hogy Le Guintől a bonyolult még mindig nagyszerű történet.”
“Bloodchild”, Octavia Butler, Baen.com
Nem írhatok sci-fi novellákról anélkül, hogy a “Bloodchild”-et ne sorolnám fel. Még oldalakat tudnék írni Octavia Butler novelláiról, de szerencsédre, kedves olvasó, a Book Riot írótársa, Cassandra Neace már összeállított egy remek válogatást Butler novelláiból a “Fierce” című cikkében: The Short Fiction of Octavia Butler.”
A “Bloodchild” egy fiúról és családjáról szól, akik emberek, és a Tlic nevű rovarszerű lények bolygóján élnek. Ezen a bolygón az emberek gazdatestként szolgálnak a Tlic-ek számára, hogy kiköltsék utódaikat. Ez egy mélyen felkavaró történet a társfüggő kapcsolatokról és azok hatalmi torzulásáról. Ahogy Neace is említette a cikkében, Butler úgy írta le ezt a történetet, mint a hagyományos inváziós történet átdolgozását, és a Bloodchild and Other Stories című gyűjteményét érdemes elolvasni.
“13 Ways of Destroying a Painting” by Amber Sparks, Snap Judgement
Amber Sparks a flash és rövid fikciók zseniális írója. Ő az egyik kedvenc íróm, főleg azért, mert a műveit nem lehet egy műfaj alá besorolni. A “13 Ways of Destroying a Painting” Sparks The Unfinished World című pompás gyűjteményében jelent meg, a Snap Judgement podcast pedig rádiójátékként publikálta. Az előadás körülbelül 11 perces, és abszolút zseniális módja az időutazó-trópus használatának egy listaszerkezetben. Vannak hangeffektek és zene is, ami igazán habot tesz a történetnek erre a finom tortájára.
“The Effluent Engine”, N. K. Jemisin, Lightspeed
Végül, de semmiképpen sem utolsósorban egy steampunk történet a páratlan N. K. Jemisin-től. Ez a történet eredetileg a Steam-Powered című antológiában jelent meg: Lesbian Steampunk Stories, szerkesztette JoSelle Vanderhooft.
A történet Jessaline-t követi, aki Norbert Rillieux-val igyekszik társulni egy metánkitermelő mechanizmuson. Egy olyan mechanizmus, amely ahhoz vezet, hogy segítsen Haiti népének, egy szabad nemzetnek, hogy szabad maradjon. Ahelyett azonban, hogy Norberttel társulna, Jessaline találkozik a nővérével, Eugenie-vel. Mindketten okos és ambiciózus nők, a szikrák csak úgy szikráznak. Ez egy steampunk kém-kalandregény Haiti függetlenségéről. Ha ez nem késztet arra, hogy mindent eldobj és elolvasd, akkor nem tudom, mi fog.
Egy utolsó megjegyzés a sci-fi novellákról
Tudom, hogy még sok olyan sci-fi novella van odakint, amelyek megérdemlik a felsorolást, és arra biztatom az olvasókat, hogy a közösségi médiában a hozzászólásokban tegyenek ajánlásokat további sci-fi novellákra. Ha további ingyenes online novellákat szeretnél olvasni, nézd meg a listánkat itt. Ha pedig eleget tettél a rövid novelláknak, és szeretnél átugrani a hosszú sci-fire, nézd meg a Goodreads 30 legjobb sci-fi könyvet tartalmazó listáját.
Végül, ahogy 2019 eljött és elment, és előttünk a 2020-as út, biztos vagyok benne, hogy több olyan sci-fi történet lesz, amely tükröt tart a körülöttünk zajló eseményeknek – politikának, embereknek, technológiának és környezetünknek -, és lencsét tart a még eljövendő világ(ok) felfedezéséhez.