Paul Giamatti közel 30 év és körülbelül 100 filmes és televíziós szerep alatt az olyan villogós szerepekből, mint a “Heckler #2”, Oscar-jelölt főszereplővé vált. Miközben filmszerepek sokszínű életrajzát folytatja olyan projektekkel, mint az American Splendor, a Sideways, a Cinderella Man, a 12 Years a Slave és a Straight Outta Compton, egyedi szellemességét és tehetségét a kis képernyőre is elhozza a Showtime Billions című sorozatában. A tiszteletre méltó színész 50. születésnapja alkalmából íme 15 dolog, amit talán nem tudtál Paul Giamatti-ról.
1. FELNŐTT PROFESSZOR akart lenni.
Amikor Paul Giamatti egy akadémikusokkal körülvett családban nőtt fel, fontolgatta, hogy követi apja pályáját, és professzor lesz. 1978-ban, 40 éves korában Giamatti apját – Bartot – a Yale Egyetem elnökévé nevezték ki (ez volt a legfiatalabb ember, aki valaha is betöltötte ezt a pozíciót). “Soha nem voltam az osztály bohóca, és otthon sem rendeztem műsorokat” – mesélte Giamatti a The Scotsman című lapnak a színészi pálya felé vezető kerülő útjáról. “Soha nem gondoltam arra, hogy a színészet olyasvalami, amit az életemmel csinálhatnék. Gyerekkoromban WC-papírba csomagolva rohangáltam, hogy én lehessek a múmia. De ez nem volt annak a jele, hogy arról álmodtam, hogy színész leszek. Csak egy furcsa gyerek voltam.”
2. A BASEBALL BÍRÓK FELÜGYELMEZÉSE.
Kiskorában Giamatti furcsán vonzódott a baseballbírókhoz. “Nem hiszem, hogy bármi köze lett volna a tekintélyükhöz” – mondta a The Believer-nek. “Inkább a home-plate bírók megjelenése volt az, ami lenyűgözött. Azokat a régimódi mellvédőket és maszkot viselik, és mindig feketébe vannak öltözve… Van valami furcsán baljóslatú ezekben a macskákban. És persze mindig is vonzottak a drámák mellékszereplői. Ha úgy tekintünk egy baseballmeccsre, mint valamiféle elbeszélésre, a bírók a mellékszereplők. Ők a karakterszínészek. Szinte minden helyzetben mindig azok az emberek érdekelnek, akikre senki sem fordít nagy figyelmet.”
3. AZ Ő APJA AZ AZ EMBER, AKI PETE ROSE-t TILTOTTA A BASEBALLBÓL.
Giamatti megszállottságának a baseball mellékszereplői iránt talán több értelme van, ha figyelembe vesszük, hogy miután 1986-ban otthagyta a Yale-en betöltött pozícióját, Bart Giamatti a National League elnöke lett, majd 1989-ben kinevezték az MLB biztosának. Bár csak öt hónapig töltötte be ezt a pozíciót (az idősebb Giamatti 1989. szeptember 1-jén hunyt el), egy emlékezetes lépést sikerült tennie hivatali ideje alatt, amikor kitiltotta Pete Rose-t a játékból, mivel azt állították róla, hogy fogadásokat kötött a baseball-meccsekre.
4. SZERET FELSŐSZEREPEKET JÁTSZNI.
Noha a 2000-es évek elején inkább főszereplőként tűnt fel olyan filmekkel, mint az American Splendor és a Sideways, Giamatti elégedett a mellékszerepekkel. “Azt hiszem, bizonyos értelemben több szabadságot kapsz arra, hogy jól érezd magad” – mondta a The Guardiannek a mellékszereplői szerepről. “Élénkebbnek kell lenned, a feladatod az, hogy excentrikusabb legyél. Azt hiszem, ezt jobban szeretem. Van valami a kisebb térben való munkában, amihez temperamentumilag jobban illeszkedem.”
5. M. NIGHT SHYAMALAN TOM HANKS-TÍPUSNAK LÁTJA (GYÖNYÖRŰ SZEMEKKEL).
M. Night Shyamalan, aki 2006-ban a Lady in the Water című filmben rendezte Giamatti-t, nem látja Giamatti-t bábjátékosnak. “Ő nagyon is főszereplő – mondta Shyamalan a The New York Timesnak. “Számomra ő olyan, mint Tom Hanks – el tud vinni egy filmet. Paul szemei nagyon szépek, olyan kölyökkutyaszerűen. A közönség kénytelen azt akarni, amit ez a személy akar, és ez egy igazi sztár jele.”
6. A LEGKITŰZŐBB SZEREPE KÍVÁNTA, HOGY ÜLNIE KUTYÁBAN.
Amikor a legnagyobb kihívásról kérdezték, amellyel színészként szembesült, a mindig önironikus Giamatti azt mondta, hogy ez volt az egyik legkorábbi szerepe. “Azt hiszem, a karaktert úgy hívták, hogy ‘Ember a hálózsákban'” – mondta. “Egy hajléktalan fickó. Lehet, hogy csak ’ember’ volt. Ki tudja. A NYPD Blue egyik epizódja volt. A Manhattan-híd alatti földfoglalók falujában voltunk. Igazi emberi ürülékben feküdtem. Egy igazi elmebeteg, aki ott lakott valamiféle hatalmas vízelvezető csőben, időnként előmászott, és megdobált a törmelékkel… Sokat kellett neki fizetni, hogy a csőben maradhasson. Jó neki. Nekem csak egy sorom volt. Valami olyasmi, hogy “Nem tudok semmit, ember. Elcsesztem. Egész nap csak ültem. Egyszer egy asszisztens kidobott a forgatásról, aki azt hitte, hogy én vagyok az “Ember a hálózsákban”. Ideges voltam; megzavarodtam.”
A kérdésre, hogy mi volt a legszórakoztatóbb, amit valaha is játszott, Giamatti így válaszolt: “
7. Nem tudta elhinni, hogy bárki is filmet akarna készíteni vagy nézni a borról.
Noha a Sideways az egyik legismertebb és legkedveltebb film Giamatti önéletrajzában, a színész maga nem volt benne olyan biztos. A The Scotsman című lapnak elmondta, hogy amikor felajánlották neki a szerepet, az első gondolata az volt: “Senki sem akarja majd megcsinálni ezt a filmet – és ki a fene akarna megnézni egy filmet a borról?”. A jegyzőkönyv kedvéért Giamatti szabadon bevallja, hogy semmit sem tud a borokról, és ezzel nincs is semmi baja.
8. ÉTELMÉRGEZTETÉSBE ESETT, MIKOR A SIDEWAYS-t készítette. Ő is nagyon berúgott.
A Sideways DVD-kommentárjában Giamatti és sztárja, Thomas Haden Church arról beszéltek, hogy mindketten ételmérgezést kaptak, miután leforgatták a vacsorás jelenetet Giamatti színésznő édesanyjával. Egy másik alkalommal Giamatti nagyon-nagyon berúgott.
“Volt egy vacsorajelenet, ahol egy rakás sz*rt kellett innom, és az este végére teljesen ki voltam ütve” – mesélte Giamatti. “Szerencsére nem kellett olyan sokat beszélnem, de nagyon be voltam f*szva, nagyszerű volt. Látszik rajtam, hogy eléggé össze vagyok zavarodva. Talán ezért nem jelölt az Akadémia arra a filmre, mert egyértelműen részeg vagyok.”
9. Nem törődött az úgynevezett “Oscar-díjjal”
Apropó Oscar-díj: Míg a filmnéző világ nagy része megdöbbent, amikor Thomas Haden Church és Virginia Madsen is Oscar-jelölést kapott a Sideways című filmben nyújtott munkájáért, míg Giamatti nem kapott semmit, a színész egyáltalán nem volt megdöbbenve vagy csalódott. “Furcsa dilemma volt ez a helyzet” – mondta az Independentnek. “Nem számítottam rá, hogy jelölnek, úgyhogy mindenki más sokkal csalódottabb volt, mint én, szóval nagyon furcsa volt, beszélgetni ezekkel az emberekkel, és nem tudtam, mit mondjak nekik, hogy elvegyem a csalódottságukat, hogy nem jelöltek.”
10. Megkeresték, hogy játssza el MICHAEL SCOTT-ot a THE OFFICE-ban.
2006-ban a The New York Times arról számolt be, hogy amikor Ricky Gervais és Stephen Merchant The Office című filmjét adaptálták az amerikai televízió számára, Paul Giamatti mint Michael Scott legalább egy NBC-vezető álomszereplő listájának élén szerepelt. Giamatti azonban visszautasította a szerepet.
11. HAT évvel azután, hogy eljátszotta a címszerepet az HBO John Adams minisorozatában (amiért Golden Globe-díjat kapott), Giamatti egy másik elnök szerepét is elvállalta, amikor Teddy Roosevelt hangját adta Ken Burns The Roosevelts című filmjében: An Intimate History.
12. A SZEREpek elfogadásának legfőbb kritériuma, hogy ne legyen unalmas.
Amikor arról kérdezték, hogyan választja ki a szerepeit, Giamatti azt mondta a The A.V. Clubnak, hogy nincs semmiféle kiszámított terve. “Egyszerűen csak nem akarok unatkozni” – mondta. “Ez az egyetlen kritériumom. Szeretem, ha jó a forgatókönyv, és a rendező is jónak tűnik. De ha változatos dolgokat találok, ami úgy érzem, hogy sikerül, ami a tényleges alakítást és a karaktert illeti, az számomra óriási dolog. Hogy úgy érezzem, elég sokféle dolgot tudok csinálni. Ebből a szempontból szerencsés vagyok. Nem bánom, ha valamilyen módon sztereotipizálnak, és bizonyos típusú fickókat játszom, de ha találok valamit, amivel időnként elszakadhatok ettől, az jó lenne. És úgy érzem, hogy ez sikerül is. De ezen kívül nincs nagy terv.”
13. GONDOLJA, hogy tipizálták, és nincs vele semmi baja.
Mert mivel a szerepeit úgy választja meg, hogy mi az, ami személy szerint a legérdekesebb számára, Giamatti gyakran végzi úgy, hogy furcsa figurákat játszik. “Azt hiszem, én tipizált vagyok. De ez számomra rendben van” – mondta az Independentnek. “Emlékszem egy Bud Cort nevű színészre, egyszer találkoztam vele, és azt mondta: ‘Menj csak, és boldogan tipizáljanak, én ellenálltam neki, és nem kaptam újra szerepet, boldogan visszamennék és tipizálnának’. Az általam játszott típuson belül érdekes játszani, ambivalens, tüskés, furcsa, kellemetlen embereket.”
14. Nagyon kritikus tud lenni a saját alakításaival szemben.
Mint oly sok más művésznek, Giamatti-nak is szokása, hogy darabokra szedje az alakításait. “Határozottan hajlamos vagyok arra, hogy csak a hibákat lássam a dolgokban, és sok olyan dolgot látok a színészi játékomban, ami nem tetszik” – mondta a The A.V. Clubnak. “Azt hiszem, egy kicsit könnyebb lettem magammal szemben, vagy legalábbis egy kicsit hasznosabban kritizálom magam. Azt hiszem, korábban egyszerűen nem bírtam elviselni, hogy egyáltalán magamra nézzek. Nem is tudom. Örülök, hogy az emberek látnak valamit, amit én nem látok. Nagyon kritikus voltam magammal szemben, és a film egyfajta alkalmazkodás volt számomra. Örülök; bizonyos szempontból ez egy kihívás. Biztosan nem unalmas. De mindig is nehéz volt számomra, hogy úgy érezzem, értem, hogyan kell játszani a filmben. Úgy érzem, fokozatosan kezdem elsajátítani.”
15. HISZI, HOGY CHUCK RHOADES, AZ Ő KARAKTERE A MILLIÓKBAN, ALAPVETŐEN JÓ FÉRFI.
Jelenleg Giamatti idejének nagy részét a Billionsnak szenteli, a Showtime sorozatának, amelyben játszik, és amelyet nemrég hosszabbítottak meg a harmadik évadra. A sorozatban Giamatti Chuck Rhoades amerikai ügyészt alakítja, egy bonyolult karaktert, aki látszólag semmitől sem riad vissza, hogy elkapja felesége munkaadóját, Bobby Axelrod (Damian Lewis) fedezeti alapkezelőt. Bár Rhoades nem mindig a legjobb döntéseket hozza, Giamatti úgy véli, hogy alapvetően jó ember.
“Csodálom azokat a fickókat, akik azt teszik, amit a karakterem” – mondta Giamatti a Los Angeles Daily Newsnak. “Ők ambiciózus, céltudatos fickók, emberi szükségletekkel és vágyakkal, de hisznek a törvényben, mint egyfajta eszközben, amivel jót tehetnek”. Elismeri, hogy Rhoades “határozottan hibás ember, de alapvetően úgy gondolom, hogy a karakterem jó dolgot tesz.”