Az EdTech néven ismert oktatási technológia világszerte rohamléptekkel veszi be az iskolákat, a diákokat és a tanulási folyamatot. A technológiai vállalatok a Szilícium-völgytől Tel Avivig elkezdtek megoldásokat kínálni az iskolák költséghatékonyságától kezdve az adaptív tanuláson át a magas színvonalú oktatáshoz való globális hozzáférésig terjedő problémákra. Az EdTech cégek a világ leginnovatívabb szereplői közé tartoznak, és íme 12 cég, amelyekre 2015-ben figyelni kell a területen:
DonorsChoose
A DonorsChoose-t egy korábbi bronxi iskolai tanár alapította, és az állami oktatási bürokráciát megkerülve összekapcsolja az adományozókat a tanárokkal, hogy konkrét iskolai projekteket finanszírozhassanak. A manhattani székhelyű jótékonysági szervezet, amely mögött olyan nagyágyúk állnak, mint Fred Wilson a Union Square Ventures-től, már több mint 225 millió dollárt gyűjtött össze a néhány csomag post-it jegyzet megvásárlásától egy hatalmas játszótér építéséig terjedő projektekre. A jótékonysági szervezetnek befolyásos barátai vannak – Bill és Melinda Gates adományozók, Stephen Colbert pedig igazgatósági tag -, és értékes adatokkal rendelkezik a finanszírozási igényekről. A következő lépése tehát az lesz, hogy a speciális osztályok – például a kódolás – finanszírozásának bővítésén dolgozik, és hangot ad a közoktatási reformról szóló vitákban.
Udemy
AzUdemy, a tanulás online piactere kiveszi az oktatást az osztályteremből és a hagyományos intézmények kezéből is. Azzal különbözteti meg magát a tömeges nyílt online kurzusok (MOOC) közvetítőitől, akik gyakran együttműködnek a bevett egyetemekkel, hogy bárki, aki tudással és készségekkel rendelkezik, tanárrá válhat. Honlapja egy szabad piac, ahol a legképzettebb oktatók (vagy legalábbis azok, akik a legjobban tudják marketingelni szolgáltatásaikat) a legmagasabb árakat számíthatják fel. Egy adott napon olyan gyakorlati témákban lehet órákat tartani, mint a kódolás, a számítógépes alapismeretek és a marketing. Májusban az induló vállalkozás 32 millió dollárt gyűjtött a külföldi terjeszkedés finanszírozására.
Khan Academy
Talán egyetlen más szervezet sem késztette annyira az embereket az oktatás és a technológia lehetőségeinek újragondolására, mint a Khan Academy. Ami Salman Khan unokahúgának algebra oktató YouTube-videósorozataként indult, mára a klasszikus zenétől a kriptológiáig terjedő témákról szóló leckék enciklopédikus katalógusa lett. Mindez a Bill és Melinda Gates Alapítvány és mások finanszírozásának köszönhetően ingyenes, ami lehetőséget ad arra, hogy társadalmi missziókba kezdjen. Jelenleg például olyan SAT korrepetálást kínál, amelyhez korábban csak tehetős tinédzserek férhettek hozzá. A Google támogatást nyújtott ahhoz, hogy a Khan Academy számos leckét lefordíthasson a világ főbb nyelveire. Végső soron a Khan Academy az egyetemek számára azzá válhat, ami a Wikipedia az enciklopédiák számára.
Kaltura
A Kaltura, az egyetlen nyílt forráskódú online videoplatform lehetővé teszi az egyetemek és más oktatási intézmények számára, hogy a videót az egyetem és a tanterem minden területére bevigyék. A Kaltura technológiáját több száz egyetem – köztük a Harvard, a Yale és a Stanford – használja, attól kezdve, hogy lehetővé teszi a professzorok és a diákok számára, hogy a videót beépítsék a tanulásba, egészen addig, hogy a felvételi irodának vagy az öregdiákok egyesületének marketingeszközként videót biztosítson. Zászlóshajó termékének, a CampusTube-nak a kiegészítéseként – amely lehetővé teszi az iskolák számára egy privát, YouTube-szerű videoportál létrehozását – a vállalat a közelmúltban egy sor EdTech-terméket vezetett be. Érdekes módon a Kaltura nemrég jelentett be egy kezdeményezést, amelynek célja a videók hozzáférhetőségével kapcsolatos legjobb gyakorlatok kidolgozása és megosztása az oktatási ágazaton belül – abban a reményben, hogy az oktatás mindenki számára elérhetőbbé válik.
Andela
Andela egy újfajta tehetséggyorsító, amely számítógépes programozásra tanítja az okos afrikai fiatalokat, majd szoftverfejlesztői állásokba helyezi őket, távolról, amerikai és európai vállalatoknál. Az Andela négy hónapon keresztül képez ki gondosan kiválasztott, magasan képzett személyeket (a jelentkezők 0,8%-át) a nigériai Lagosban, majd teljes munkaidős állásokba helyezi őket olyan vállalatoknál, mint a YEC – mindezt a cég szerint feleannyiért, mint amennyibe egy amerikai fejlesztő kerülne. Csak szeptemberben indultak, és a jelenlegi osztály 28 helyére már ötezren jelentkeztek. Olyan nagy a kereslet, hogy az Andela további kampuszokat tervez Kenyában és Ghánában.
Panorama Education
Az oktatásban kevés téma vált ki hevesebb vitát, mint a tanári értékelések. Ennek oka az, hogy az értékelésre szükség van, de hagyományosan nem volt jó módszer az értékelésre. A mai hivatalos szabványosított tesztek arra kényszerítik a tanárokat, hogy “tesztre tanítsanak”, és semmit sem tesznek az osztálytermi teljesítmény értékelésére. A Panorama Education, amelyet két Yale-i adatgazdálkodó vezet, olyan tudományosan érvényes felmérésekkel próbál megoldást nyújtani, amelyek a tanári és iskolai teljesítmény számos aspektusára kiterjednek. A felmérések olcsók, modernek és hatékonyak – ellentétben azokkal az elavult felmérésekkel, amelyeket fel akarnak váltani -, és a cég támogatóinak listája lenyűgöző. Mark Zuckerburg, a Google Ventures és Ashton Kutcher A-Grade Investments cége 4 millió dollárral járult hozzá a 4 millió dolláros magvető körhöz.
ForClass
AForClass egy olyan diákbevonási platform, amely növeli a részvételt és az elszámoltathatóságot az osztályteremben, miközben csökkenti a professzorok felkészülési idejét. A platform és a terjesztési hálózat minden olyan esetre alkalmazható, amikor olvasmányokat adnak ki és fogalmakat tanítanak egy kontextusban. A vállalat kezdetben az üzleti iskolák piacát célozta meg, és azt tervezi, hogy a következő évben más tudományágakra is terjeszkedik, beleértve a jogot, az orvostudományt és a nemzetközi kapcsolatokat. A platformot 35 egyetem, köztük a Harvard, a Dartmouth és a Penn State Egyetem több mint 100 professzora és 6000 diákja használja.
AltSchool
A Max Ventilla, a Google egykori vezetője és sorozatvállalkozó által alapított AltSchool nagyra törő célja, hogy alapjaiban alakítsa át az alapfokú oktatás élményét. Ventilla azt mondta: “Ha egy időutazó visszajönne az 1900-as évek elejéről, és megnézné az iskolákat, azok viszonylag ugyanúgy néznének ki”. Az AltSchool első iskolája San Franciscóban egészen másképp néz ki. Ez egy nyitott tér, amely két részre van osztva, az egyik az 5-7 évesek, a másik a 8-10 évesek számára. Az oktatási élmény technológia-alapú, a tanárok egy saját fejlesztésű platform segítségével személyre szabott heti tantervet készítenek minden diák számára. A fejlődés nyomon követésére és az áttörések rögzítésére videót és fejlett hangfelvételt használnak (amely képes átvágni az osztályterem zaját). Nincs osztályozási rendszer. A technológiai befektetőket izgatja az elavult általános iskolai modell felforgatásának ötlete, és több mint 30 millió dolláros finanszírozást biztosítottak.
Schoology és Edmodo
Konkurensek A Schoology-t és az Edmodo-t diákok (a Schoology esetében) és állami iskolai alkalmazottak (az Edmodo esetében) alapították, akiknek elegük volt a nehézkes tanuláskezelő rendszerekből (LMS), amelyeket intézményeik a tananyagok tárolására és megosztására használtak. Ma már a két vállalat elegáns, modern LMS-eket kínál, amelyek gyorsan nyertek ügyfeleket az állami iskolarendszerektől az egyetemekig. Mindkettőjüknek mély a zsebe is. A 2008-ban alapított Edmodo 88 millió dolláros kockázati tőkét gyűjtött be. A Schoology, amely egy évvel később kezdte meg működését, 25 millió dolláros befektetést vonzott.
Tynker
Mióta léteznek iskolák, léteznek kézírásórák is. Aztán körülbelül 20 évvel ezelőtt sok tantervbe bekerült a számítógépes gépírás. Nem nehéz elképzelni, hogy a következő kiegészítés a kódolás lehet. A Tynker, egy szilícium-völgyi startup cég, élen jár ebben a mozgalomban. A cég programja a programozás logikájáról szóló leckéket játékosítja, hogy a gyerekeket megismertesse az alapokkal. Ma már több mint 8000 iskola használja ingyenesen a programot. Az iOS-alkalmazás verzióját a szülők is megvásárolhatják, hogy a gyerekek otthon is használhassák. A Tynker 2013-ban 3 millió dolláros támogatással indult.
Flashnotes
A főiskolán mindig vannak olyan diákok, akik koldulni mennek jegyzetekért, és mindig vannak olyan diákok, akik irigykedve osztogatják azokat. A Flashnotes alternatívát kínál a szorgalmas jegyzetelőknek azzal, hogy létrehozza a jegyzetek osztályok és egyetemek szerint szervezett piacát. Az alapítók azzal érvelnek, hogy itt nincs semmi baj. A diákok mindig is megosztották egymással a jegyzeteket, és a vevők hajlamosak tanulni, amit a jobb tanulmányi átlagok is tükröznek. Az eladók valódi pénzt is kereshetnek. Az oldal ranglistája szerint “Tony2050” a Floridai Állami Egyetemről közel 12 000 dollárt keresett az oldalon. Az alapítók a maguk részéről 11 millió dollárt gyűjtöttek össze.