This browser does not support the video element.
A szerdai bejelentés, miszerint az MLB és az MLBPA megállapodott a Kubai Baseball Szövetséggel, hogy a kubai játékosok a Majorsban játszhatnak anélkül, hogy disszidálniuk kellene, tagadhatatlanul jó hír. Ijesztőek, sőt embertelenek azok a történetek, amelyek arról szólnak, hogy a játékosok halálos veszéllyel néznek szembe, amikor megpróbálnak az Egyesült Államokba utazni. A megállapodás biztosítja, hogy ez soha többé ne fordulhasson elő, és megkönnyíti, hogy a világ legjobb játékosai közül néhányan itt játszhassanak – és hogy mindannyian láthassuk őket.
Még ha végre megnyílnak is a kapuk, érdemes megemlékezni arról a gazdag múltról, amelyet a Major League Baseball már most is ápol Kubával, nemcsak az olyan jelenlegi sztárokkal, mint Yasiel Puig és Aroldis Chapman, hanem az elmúlt 40 év néhány legjobb játékosával is.
Az új megállapodás alkalmából megnéztük a történelem 10 legjobb kubai születésű MLB-játékosát. Nélkülük nehéz elképzelni a sportágat; most képzeljük el, milyen lesz a következő 50 év.
Mielőtt elkezdenénk, emlékezzünk meg egy pillanatra a két éve elhunyt Jose Fernandezről. Ha az élete nem ért volna véget tragikus módon 24 évesen, biztosan rajta lett volna ezen a listán – és talán még azelőtt vezette volna, hogy karrierje véget ért volna.
This browser does not support the video element.
1. Luis Tiant, 1964-82
Tiant Fidel Castro kubai uralmának egyik első áldozata volt. Szerződését alig néhány hónappal a Disznó-öbölbeli invázió után vásárolták meg az indiánok, és nem térhetett haza. A szüleit 14 évig nem látta.
Tiant 1964-ben debütált a nagy ligában, de “El Tiante” csak ’68-ban lett belőle, amikor a dobómozdulatát megváltoztatta a vad tekerésekre, amelyek később a jellegzetes felhúzását jelentették. A Pitcher évében 1,60-as ERA-t ért el. Három évvel később a Red Soxhoz csatlakozva érte el legnagyobb sikereit, többek között 1,91-es ERA-t ért el ’72-ben. ’75-ben majdnem egymaga biztosította a Sox számára a World Series bajnoki címet, mindkét meccsét megnyerte. Róla készült a “Havanna elveszett fia” című fantasztikus dokumentumfilm, és még a “Cheers” egyik epizódjában is szerepelt. És komolyan, az a felhúzás!
2. Rafael Palmeiro, 1986-2005
Kétségtelen, hogy Palmeiro kongresszusi vallomása és az azt követő sikertelen drogteszt megváltoztatta azt, ahogyan örökre beszélni fogunk róla, de tényleg érdemes megemlékezni arról, milyen fantasztikus karrierje volt. Palmeiro egyike annak a hat játékosnak, aki elérte az 500 homert és a 3000 találatot – Hank Aaron, Willie Mays, Eddie Murray, Albert Pujols és Alex Rodriguez a többiek -, és ez figyelemre méltó következetességéről tanúskodik. Palmeiro 1988 és 2004 között két év kivételével minden évben legalább 152 mérkőzésen játszott. 40 évesen ugyanezt a tempót tartotta, amíg a pozitív teszt hirtelen véget nem vetett a karrierjének.
Palmeiro az elmúlt szezonban megpróbált visszatérni, és 53 évesen még egy homert is ütött az Amerikai Független Profi Baseball Szövetség Cleburne Railroaders csapatában.
This browser does not support the video element.
3. Tony Oliva, 1962-76
Az abszolút szörnyeteg játékos, aki csak azért szenvedett, mert a Twins csapatai sosem tudtak kitörni és megnyerni egy World Series-t. Oliva karrierjének átlaga .304 volt és ötször vezette az American League-et találatokban. 1964-ben megnyerte az AL Év újonca díjat, és kétszer lett második az AL legértékesebb játékosának járó díj szavazásán, bár a legjobb szezonja talán a ’71-es volt, amikor .337/.369/.546-ot ütött. A térdsérülések kisiklatták Oliva aranyéveit, de a Minnesota sosem felejtette el őt. A Target Field előtt szobrot állítottak neki.
This browser does not support the video element.
4. Tony Perez, 1964-86
Perez Hall of Fame-be választásának talán több köze volt ahhoz, hogy hány évig lógott a pályán – az utolsó hat szezonja egyikében sem játszott 91 meccsnél többet -, mint ahhoz, hogy milyen hihetetlen volt a csúcson. De ha megkérdezed Perez bármelyik Big Red Machine csapattársát, hogy helye van-e a Cooperstownban, azt fogják mondani, hogy ő volt a középpontja mindannak, amit azok a csapatok elértek. Ő az egyetlen kubai születésű játékos a Hallban.
Ez a hosszú élet nem volt illúzió: 44 évesen, játékosként utolsó hetében elnyerte a Nemzeti Liga Hét Játékosa díjat.
This browser does not support the video element.
5. Jose Canseco, 1985-2001
Cansecótól bizonyára nem voltak idegenek a viták a Majorsban töltött ideje alatt — ki gondolta volna, hogy a “Madonnával való randizás” még a legőrültebb dolgai top 10-es listáján sem szerepel? De azt sem szabad elfelejteni, hogy mennyire domináns volt. Persze, 462 hazafutással a 37. helyen áll az örökranglistán. De a kedvenc Canseco tényünk az, hogy 1988-ban kijelentette, hogy 40 nagyot fog ütni és 40 bázist fog lopni – ami még soha nem történt meg az MLB történetében -, majd elment és megcsinálta. Emellett ő tartja a homlokdobás rekordját is. És ha jól tudjuk, úgy tűnik, az írással is foglalkozott.
This browser does not support the video element.
6. Minnie Minoso, 1949-80
Igen, jól olvasod ezeket a dátumokat: Minoso híresen három meccset játszott 1976-ban és kettőt ’80-ban, 54 évesen, tehát öt évtizedben is játszhatott. Még azzal az ötlettel is eljátszottak, hogy a ’90-es években is adnak neki egy ütést, mielőtt Fay Vincent akkori komisszár elvetette a sulykot.
Minoso volt az első fekete baseballjátékos Chicagóban, és hét All-Star Game szereplése közül az elsőt 1951-ben, az első teljes szezonjában játszotta. Basestealer volt, mielőtt ez népszerűvé vált volna, és minden szükséges eszközzel bázisra jutott – 10 alkalommal vezette az AL-t a hit-by-pitchesek számában.
This browser does not support the video element.
7. Bert Campaneris, 1964-83
Campaneris 1964-ben két homert ütött a nagy ligás debütálásakor az A’s-ben, és bár játéka nem az erő körül forgott volna, sosem szűnt meg tekintélyt parancsolóan hirdetni. Campaneris hatszor szerepelt az All-Star Game-ben, hatszor vezette a Majors lopások számát, és három World Series bajnokságot nyert az Oaklanddel ’72-74 között.
A kedvenc teljesítményünk Campaneris második szezonjában született, amikor nemcsak mind a kilenc poszton játszott egy meccsen, hanem kétkezes dobó volt, balkezes ütők ellen balkezes, jobbkezes ütők ellen pedig jobbkezes.
This browser does not support the video element.
8. Livan Hernandez, 1996-2012
Nehéz volt választani Livan és testvére, Orlando között, de végül Livan mellett döntöttünk a hosszú élettartam miatt – nem vagyunk teljesen biztosak benne, hogy Livan nem tudna most is kimenni és hat inninget adni nekünk. A fenébe is, fiatalabb, mint Bartolo Colon!
Hernandez nyolc egymást követő szezonban több mint 200 inninget dobott, amit manapság nem túl gyakran látni, és 17 szezon alatt kilenc franchise-t is megjárt. Ne felejtsük el azt sem, hogy Hernandez 22 évesen a Marlins 1997-es bajnoki szezonjában, a Marlins 1997-es bajnoki szezonjában megnyerte a legértékesebb játékos díját az NL Championship Series-ben és a World Series-ben is.
This browser does not support the video element.
9. Aroldis Chapman, 2010-től napjainkig
Azt mindig is tudtuk, hogy a dobók istentelen sebességgel dobták a baseball-labdákat, de Chapman abban a szerencsés helyzetben volt, hogy karrierje átfedésben volt a Statcast™-korszakkal, amely pontosan meg tudja számszerűsíteni, mennyire istentelenek ezek a sebességek. A Statcast™ első három évében Chapman annyival keményebben dobott, mint mindenki más, hogy saját szűrőre volt szüksége. Jordan Hicks tavaly utolérte őt, de Chapman, a pályán kívüli problémákat félretéve, továbbra is az egyik legdominánsabb reliever a játékban és a közelmúlt baseball történetében.
This browser does not support the video element.
10. Yoenis CéspedesYoenis Cespedes, 2012-től napjainkig
Cespedes talán nem volt mindig a leghatékonyabb játékos, és az biztos, hogy szupersztár létére elég sokat ugrált, mindössze hét szezon alatt négy csapatban játszott. De még 32 évesen is, talán nem is létezik nála tisztán élvezetesebb játékos, akit nézni lehet. Cespedes természetes játékkedve ragályos, és a nyers tehetsége – az erejétől kezdve a dobókarján át a meglepő gyorsaságáig – még mindig lehengerlő. És értékelni kell azt a srácot, aki az új szerződését azzal ünnepli, hogy minden nap egy új autót hoz a tavaszi edzésre.
This browser does not support the video element.
11. Camilo Pascual, 1954-71
Ted Williams szerint Pascualnak volt “18 éven át a legpusztítóbb görbe labdája az Amerikai Ligában”. Nehéz ennél jobb ajánlólevéllel — vagy ajánlóval — előállni. Pascual öt All-Star Games-en vett részt, és a Washington Senators mindkét csapatában játszott. Ő a rugalmasság ragyogó példája is: Az első öt évét követően 28-66 volt a mérlege. Végül 174-170 lett a vége.
This browser does not support the video element.
12. Leo Cardenas, 1960-75
A kor egyik legjobb mezőnyjátékos shortstopjának tartott Cardenas az ütővel sem volt gyenge: ő tartotta a Reds shortstop által elért hazafutások rekordját, amíg Barry Larkin meg nem döntötte azt. A kubai baseballt illetően a történelem élvonalába tartozott, hiszen pont mielőtt Fidel Castro lezárta volna a határokat, jutott el a Majorokig.
Cardenas az utolsó Havana Sugar Kings csapatában játszott – egy évvel azelőtt, hogy a Jersey Citybe költöztek, ami elég nagy váltás -, és még véletlenül meg is lőtte a pályán egy Castro-szurkoló, aki a kubai forradalmat ünnepelve fegyverekkel lövöldözött a levegőbe. Ezután Jersey City meglehetősen nyugodtnak tűnhetett.
This browser does not support the video element.
