A vonzerő a következő: A Mars az egyetlen bolygó, amely megmutatja nekünk a felszíni részleteket. A többi bolygó többségét felhők borítják, a levegőtlen Merkúr pedig túl kicsi és homályos ahhoz, hogy valaha is sokat mutasson.
A legszembetűnőbb marsi vonások a bolygó fázisa (oppozíció előtt és után), fényes sarki sapkái és felszínének sötét árnyalatai. A finom sötét jelek kiemeléséhez, amelyeket egykor zöld növényzeti mezőknek hittek, használjunk narancssárga szűrőt (Wratten #21) vagy nagy távcsöveknél vörös szűrőt (#25) az okulárban. A kék vagy fehér felhők és a sarki sapkák kiemeléséhez használjunk halványkék szűrőt.
A Marshoz bármilyen távcső megfelel, de minél nagyobb, annál jobb. Egy 4 hüvelykes refraktor vagy egy 6 hüvelykes reflektor az ajánlott minimum. Alkalmazzunk nagy fényerőt (175× vagy több), és várjunk egy olyan éjszakát, amikor a Mars korongját nem homályosítja el légkörünk turbulenciája. Bármilyen kényelmetlen is, tervezzük a késő éjszakai megfigyelést, amikor a Mars magasan délen, légkörünk legrosszabb hatásai felett helyezkedik el. És ne feledjük, hogy a Mars felszínének jellegzetességei sokkal finomabbak, mint a fényképeken általában látható.
Az idei oppozíció nagyon jó, de még jobb lesz 2018-ban, amikor a Mars júliusban eléri a 24,3 ívmásodperc átmérőt. Ez kevesebb mint egy ívmásodperccel marad el a 2003. augusztusi rekord közeli közelségétől, amikor megfigyelők ezrei álltak sorba a távcsöveknél világszerte, hogy a vörös bolygót a legjobb formájában láthassák.
