Zagreus était un dieu mineur de la mythologie grecque, généralement confondu avec le dieu du vin, Dionysos. Il était vénéré par les disciples d’Orphée, et selon leurs croyances, il était le fils de Zeus et de Perséphone, après que le premier ait pris la forme d’un serpent et ait couché avec elle. L’intention de Zeus était que Zagreus lui succède sur le trône, mais Héra, furieuse de l’infidélité de son mari, demanda aux Titans de tuer le garçon. Alors que Zagreus jouait avec ses jouets, les Titans tentèrent de le capturer ; il leur échappa en prenant diverses formes animales ; il finit par prendre la forme d’un taureau avant que les Titans ne le saisissent, le tuent et le mangent. Le mythe se poursuit avec Zeus qui se rend compte de ce qui s’est passé et frappe les Titans avec un coup de foudre ; les Titans sont instantanément réduits en cendres. De ces cendres, qui étaient un mélange des corps vils des Titans et du corps saint de Zagreus, naquirent les humains, ce qui explique pourquoi ils sont à la fois bons et mauvais, chaque individu contenant un peu de bonté et de méchanceté. Perséphone réussit à trouver le cœur de Zagreus, qui battait encore, et Zeus le plaça dans le corps de la mortelle Sémélé. Sémélé donna à nouveau naissance à Zagreus.
Voir aussi : Dionysos, Zeus, Perséphone, Héra, les Titans, Sémélé
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