Hello. Merci de nous avoir écrit pour nous poser votre question sur les mots youngster et youths, mots pour lesquels vous dites être un peu confus. En tant que personne qui n’est plus aussi jeune qu’avant, je peux certainement dire que je trouve les jeunes et les jeunes déroutants, non pas en termes de signification des mots, mais en termes de leurs modes de vie.
En tout cas, revenons à la question de la langue. Youngster signifie simplement une jeune personne, et si vous l’utilisez pour vous référer à un bambin ou à un adolescent, cela dépend vraiment de vous. Comme je l’ai dit, je ne suis plus si jeune, donc pour moi, toute personne âgée de moins de dix-huit ans est un jeune. En revanche, un adolescent n’utilisera probablement ce mot que pour parler des tout-petits et des enfants de moins de dix ans. Ainsi, youngster est un mot très flexible, car il n’a pas un sens aussi spécifique que les mots teenager et toddler.
Le mot youth est un peu plus complexe, car il peut faire référence à une jeune personne, mais aussi à la période de la vie où l’on est jeune. Par exemple, dans ma jeunesse, je jouais souvent au football avec mes amis, mais maintenant je ne le fais plus. Remarquez, qu’avec cette signification, le mot est un nom indénombrable, donc vous pouvez seulement dire jeunesse, et non pas jeunes.
Lorsque jeunesse fait référence à une personne, cela signifie que la personne n’est pas adulte, et le plus souvent, cela signifie qu’elle est adolescente. Ainsi, un jeune n’est pas un adulte, et pourtant pas un enfant. On voit le plus souvent ce mot utilisé pour parler des adolescents qui peuvent être impliqués dans des délits mineurs, c’est donc un mot que l’on voit dans les journaux ou que l’on entend au journal télévisé par exemple :
- Hier, deux jeunes ont attaqué un homme dans la grande rue et lui ont volé son portefeuille.
Comme vous pouvez le voir, lorsque jeunesse fait référence à une personne, elle peut être plurielle : un jeune, deux jeunes.
En plus de faire référence à un ou deux jeunes individuels, jeunesse peut également faire référence aux jeunes en tant que groupe, ou en tant que partie de la société. Par exemple :
- Les politiciens devraient tenir compte des besoins des jeunes du pays, ainsi que des adultes.
- Le chômage des jeunes augmente à nouveau en raison de la crise financière.
J’espère que cela a permis de dissiper une partie de la confusion concernant les jeunes et les jeunes. Bien sûr, cela ne m’aide pas à comprendre pourquoi la seule chose qui semble intéresser les jeunes est de jouer à des jeux d’ordinateur, mais il est probablement préférable que je n’essaie pas de comprendre cela, et que je m’installe plutôt dans un fauteuil confortable avec une tasse de thé et un bon livre.