Yogourt pour la vaginite

Yogourt pour la vaginite

Octobre 2001 ; Volume 4 ; 109-112

Par Nassim Assefi, MD

La vaginite est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles une femme consulte un gynécologue, et on estime qu’elle est à l’origine de 10 millions de visites de patients chaque année1. La vaginose bactérienne (VB) et les infections à levures sont les principales étiologies de la vaginite chez les femmes en âge de procréer, comprenant respectivement environ 50 % et 25 % des cas.2 Avec la disponibilité des antifongiques topiques en vente libre et un arsenal croissant de médecines alternatives, de nombreuses femmes tentent d’auto-traiter les symptômes vaginaux avant de consulter un professionnel de la santé.

Le yaourt est l’un des remèdes en vente libre les moins chers et les plus anciens connus pour traiter la vaginite, préconisé pour la première fois par le lauréat du prix Nobel Elie Metchnikoff en 1908.3 Alors que les professionnels de la santé ont vacillé sur la valeur de la thérapie Lactobacillus délivrée par le yaourt pour traiter la vaginite au cours du siècle dernier, les patientes ont continué à utiliser le yaourt (à la fois par ingestion et par douches) pour traiter leurs symptômes vaginaux. Une compréhension accrue de la physiologie et des agents pathogènes vaginaux soutient la plausibilité biologique de l’utilisation de Lactobacillus exogènes provenant du yaourt pour restaurer la santé vaginale ; cependant, des études in vitro et des essais cliniques limités doivent encore réchauffer l’enthousiasme tiède des praticiens conventionnels envers cette pratique alternative courante.

Pathophysiologie

Le vagin œstrogéné peut être considéré comme une forteresse farouchement gardée par les lactobacilles, qui produisent de l’acide lactique (pour maintenir un pH vaginal hostile de 4,0-4,5) et des métabolites bactéricides, tels que le peroxyde d’hydrogène (H2O2) comme armes contre les autres organismes. La vaginite à levures survient en cas de perturbation de l’écosystème vaginal et de prolifération des organismes de type candida. La VB résulte de la prolifération de Gardnerella vaginalis et de bactéries anaérobies.

La réussite du traitement par le yaourt oral dépend de la survie des lactobacilles à travers le traitement gastro-intestinal, car on pense que la colonisation vaginale thérapeutique se produit à partir de la migration anale. Le traitement de la vaginite par recolonisation par Lactobacillus a été décrit pour la première fois en 1933, et reste la raison d’être de l’utilisation du yaourt, qui est une source naturelle de lactobacilles, à cette fin. Un traitement topique efficace au yaourt (douche au yaourt), nécessite l’adhésion des lactobacilles exogènes aux cellules vaginales.

Bien que la connaissance des bâtonnets gram-positifs dominant la flore des vagins sains remonte à la fin des années 1800,4 définir clairement le genre Lactobacillus continue d’être un processus difficile et ardu. Lactobacillus acidophilus, l’espèce de Lactobacillus prédominante dans le vagin normal, génère du H2O2, qui est corrélé à une diminution de la VB et de la vaginite à levures par rapport aux lactobacilles ne produisant pas de H2O2, et survit également à la digestion. Cependant, il a été démontré que les souches de Lactobacillus provenant du yaourt, y compris L. acidophilus, manifestent une moins bonne adhérence aux cellules épithéliales vaginales que les souches dérivées du vagin humain5.

Essais cliniques

Les obstacles à l’acceptation de la thérapie par le yaourt pour la vaginite reflètent plusieurs facteurs : la disponibilité immédiate des antimicrobiens topiques et oraux (métronidazole et clindamycine pour la VB et antifongiques pour les infections à levures) ; la qualité inégale des produits à base de yaourt sur le marché ; et la rareté des essais contrôlés par placebo randomisés et en double aveugle6. Néanmoins, l’utilisation courante de médecines alternatives pour la vaginite (42 % des patientes atteintes de vaginite chronique dans une étude, dont 50 % ont déclaré utiliser des pilules d’acidophilus et 21 % du yaourt7), la récurrence des symptômes (en particulier la VB) malgré la thérapie antimicrobienne,2 et l’accent mis sur l’évitement des médicaments pendant la grossesse8 ont suscité l’intérêt de la communauté médicale concernant la possibilité de remplacer les Lactobacillus par des livraisons de yaourt pour la vaginite.

Des recherches bibliographiques sur Pubmed, Cochrane Collaboration, CINDAHL, Biosis, Embase et l’Alternative Medicine Alert Index en utilisant « yogurt », « yougurt », « yoghurt » et « vaginitis » comme mots clés ont révélé quatre études pertinentes.

Dans un essai ouvert de sept jours mené par Neri et ses collègues, 64 femmes enceintes atteintes de VB ont été randomisées pour recevoir des doses biquotidiennes de douches au yaourt ou de tampons à l’acide acétique.9 Vingt femmes refusant le traitement ont servi de témoins. Les douches au yaourt étaient fabriquées en ajoutant une petite quantité d’eau à 10-15 ml de yaourt disponible dans le commerce (les cultures ajoutées après la pasteurisation comprenaient plus de 108 unités formant colonies (UFC)/mL de L. acidophilus) et en insérant la seringue de yaourt liquéfié à 4-6 cm dans le vagin. L’effet du traitement a été évalué quatre et huit semaines après son achèvement ; la guérison de la VB a été définie par l’absence des critères d’Amsel (pertes nauséabondes, pH > 4,5, test aux amines positif et cellules clues sur la monture humide).10 Deux mois après le traitement, 88% des femmes utilisant des douches au yaourt contre 38% des femmes utilisant des tampons à l’acide acétique et 5% des femmes sans traitement étaient exemptes de VB (P < 0,05 entre tous les groupes).

Les points forts de l’étude comprennent l’utilisation de résultats cliniques et de laboratoire pour l’éradication de la BV et une période de suivi relativement longue. Les faiblesses comprennent le choix de patients non randomisés comme témoins sans traitement/ancienneté naturelle, ainsi que l’absence d’un bras de yaourt pasteurisé/non-Lactobacillus pour montrer que Lactobacillus était le principe actif de la thérapie.

Une étude japonaise plus petite et non contrôlée sur le yogourt administré par voie vaginale pour les femmes atteintes de VB a montré une éradication clinique et en laboratoire de la VB dans 55 % des cas après trois jours de douche vaginale.11

Hilton et ses associés ont mené une étude croisée sur le yogourt contenant du Lactobacillus acidophilus (8 onces par jour) par rapport à un régime sans yogourt pour les femmes souffrant de vaginite candidale récurrente12. Les infections ont été définies comme des plaintes cliniques vaginales avec une coloration Gram positive pour les levures bourgeonnantes, les pseudohyphes, un pH vaginal acide et une culture positive pour les espèces de Candida ; la colonisation était une culture vaginale positive sans preuve clinique de vaginite.

Sur 21 patients éligibles, seuls 13 se sont conformés au protocole (huit patients initialement affectés au bras yaourt ont refusé d’entrer dans la phase de contrôle six mois plus tard en raison d’une amélioration subjective et cliniquement confirmée). L’étude à un bras qui en a résulté a suivi 13 patientes atteintes de vaginite candidosique vérifiée par culture pendant un an : six mois avec et six mois sans ingestion de yaourt. Une diminution significative, d’un facteur trois, des infections à candida a été observée chez les personnes consommant du yaourt, corroborée par une diminution similaire de la colonisation vaginale. Ni les patients ni les enquêteurs cliniques n’étaient aveugles quant à l’affectation du traitement, bien que les résultats des cultures aient été rapportés par des techniciens aveugles à l’identité.

Après deux mois, il n’y avait pas de différence significative entre la vaginite candidale ou la colonisation dans les deux groupes, mais les épisodes de VB étaient significativement réduits (environ 50%) chez celles qui consommaient du yaourt contenant du Lactobacillus. Cependant, sur 46 patientes randomisées dans chacun des deux groupes, seules sept ont terminé le protocole complet, et la différence d’infections à BV observée entre les deux groupes a diminué avec le temps.

Effets indésirables, allergies et interactions médicamenteuses

À ce jour, aucun effet secondaire grave n’a été rapporté suite à l’ingestion ou aux douches vaginales avec du yaourt.14

Bien que quelques cas de lactobacillemia aient été rapportés chez des personnes sévèrement immunodéprimées, tous les cas ont répondu à une antibiothérapie standard.6 La douche vaginale, en particulier la douche à haute pression, a le potentiel de provoquer une maladie inflammatoire pelvienne, une grossesse extra-utérine et une péritonite.15 Le yaourt contenant du Lactobacillus acidophilus doit être pris 2 à 3 heures après une dose d’antibiotique pour éviter la mort des bactéries. Les lactobacilles ont également une efficacité réduite en présence d’alcool.15 Enfin, le yogourt qui contient du lait ou des produits laitiers ajoutés après la fermentation (comme de nombreux produits de yogourt disponibles aux États-Unis) peut produire des troubles gastro-intestinaux chez les personnes intolérantes au lactose.16

Dosage et formulation

L’administration de lactobacilles par le yogourt est problématique pour plusieurs raisons. Le yaourt est un aliment dont la composition n’est pas réglementée, ni même totalement comprise. Bien que le yogourt doive contenir du Lactobacillus bulgaricus et du Streptococcus thermophilus pour être vendu17, il peut contenir des cultures bactériennes vivantes (qui peuvent ou non contenir du L. acidophilus, malgré les publicités), être pasteurisé ou avoir plusieurs cultures ajoutées après la pasteurisation (le scénario le plus courant dans le yogourt commercial actuel). De plus, les allégations des fabricants de produits laitiers sur la présence de certaines espèces de Lactobacilli ne sonnent pas toujours vrai lorsqu’elles sont soumises à des tests microbiologiques.18

Le yaourt ayant le plus grand potentiel thérapeutique pour traiter la vaginite devrait inclure des cultures ajoutées de lactobacilli produisant du H2O2 après la pasteurisation, de préférence L. acidophilus. Pour les personnes intolérantes au lactose, les produits à base de yogourt qui sont moins transformés et qui contiennent des lactobacilles producteurs de H2O2, comme le yogourt bulgare et le kéfir, minimiseront les symptômes gastro-intestinaux. On ne sait pas, bien que ce soit biologiquement improbable, si la teneur en graisses du yaourt affecte de manière significative la colonisation par les Lactobacilles.

Les taux d’abandon élevés dans les études ci-dessus, la réticence des patientes à appliquer un traitement topique désordonné au yaourt sur la zone génitale, les études in vitro suggérant une diminution de l’adhérence des lactobacilles dérivés du yaourt aux cellules vaginales, ainsi que les dangers potentiels et les préjugés médicaux associés à la douche vaginale suggèrent que l’ingestion orale quotidienne de yaourt est le mode d’administration optimal. Bien qu’il y ait une pénurie d’études de haute qualité suggérant un dosage et une durée de traitement standardisés, manger 8 oz de yaourt par jour pendant une semaine pour une vaginite aiguë (et un mois pour une vaginite chronique) éradiquera les symptômes de BV ou de candidose chez les femmes pour lesquelles la thérapie au yaourt sera efficace.

Conclusion

Deux études sur les douches au yaourt et une étude sur le yaourt ingéré par voie orale suggèrent un bénéfice clinique pour la BV.

L’ingestion orale de yaourt peut améliorer à la fois les infections candidales et la vaginose bactérienne, et comporte très peu de risques. Cependant, le manque d’essais comparant la thérapie au yaourt aux traitements conventionnels, les incohérences dans la qualité des produits, la rareté des études de haute qualité sur lesquelles une posologie et une durée de traitement standardisées peuvent être établies, et le fait qu’une partie importante des femmes souffrant de vaginite s’auto-diagnostique de façon erronée candida ou BV alors qu’elles ont plutôt une gonorrhée, une chlamydia et des trichomonas, limitent sa recommandation universelle.

Recommandation

Les patients avec des diagnostics confirmés de vaginite à levures ou de vaginose bactérienne peuvent bénéficier de l’ingestion quotidienne de 8 oz de yogourt avec des lactobacilles vivants producteurs de H2O2 pour le traitement de leurs symptômes vaginaux actuels et chroniques ; les douches au yogourt sont également susceptibles d’être bénéfiques, mais s’accompagnent de risques potentiellement plus importants.

Le Dr Assefi est titulaire (clinicien-enseignant), départements de médecine et d’obstétrique/gynécologie, liaison avec la médecine complémentaire et alternative, école de médecine, Université de Washington à Seattle.

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