12e-19e sièclesEdit
L’existence de Yalta a été enregistrée pour la première fois au 12e siècle par un géographe arabe, qui l’a décrite comme un port byzantin et une colonie de pêcheurs. Elle a fait partie d’un réseau de colonies commerciales génoises sur la côte de Crimée au 14e siècle, lorsqu’elle était connue sous le nom d’Etalita ou Galita. La Crimée a été capturée par l’Empire ottoman en 1475, ce qui en a fait un territoire sujet semi-indépendant sous la domination du Khanat de Crimée, mais la côte sud avec Yalta était sous la domination directe des Ottomans, formant l’Eyalet de Kefe (Feodosiya). Yalta a été annexée par l’Empire russe en 1783, avec le reste de la Crimée, ce qui a déclenché la guerre russo-turque (1787-1792). Avant l’annexion de la Crimée, les Grecs de Crimée ont été déplacés à Marioupol en 1778 ; l’un des villages qu’ils ont établis à proximité s’appelle également Yalta.
Au XIXe siècle, la ville est devenue un lieu de villégiature à la mode pour l’aristocratie et la gentry russes. Léon Tolstoï y passait ses étés et Anton Tchekhov y a acheté en 1898 une maison (la Datcha blanche), où il a vécu jusqu’en 1902 ; Yalta est le cadre de la nouvelle de Tchekhov, « La Dame au chien », et des pièces de théâtre aussi importantes que Les Trois Sœurs ont été écrites à Yalta. La ville était également étroitement associée à la royauté. En 1889, le tsar Alexandre III a terminé la construction du palais Massandra, à une courte distance au nord de Yalta, et Nicolas II a construit le palais Livadia au sud-ouest de la ville en 1911.
20e siècleEdit
Au cours du 20e siècle, Yalta était le principal lieu de villégiature de l’Union soviétique. En 1920, Vladimir Lénine a publié un décret « Sur l’utilisation de la Crimée pour le traitement médical des travailleurs » qui a entériné la transformation de la région d’un lieu de villégiature assez exclusif en un centre de loisirs pour les prolétaires fatigués. De nombreux sanatoriums ouvriers sont construits à Yalta et dans ses environs. En fait, il y avait peu d’autres endroits où les citoyens soviétiques pouvaient venir passer des vacances au bord de la mer, car les voyages à l’étranger étaient interdits à tous, sauf à une poignée d’entre eux. L’élite soviétique venait également à Yalta ; le premier ministre soviétique Joseph Staline utilisait le palais Massandra comme résidence d’été.
Yalta a été occupée par l’armée allemande du 9 novembre 1941 au 16 avril 1944.
La ville a attiré l’attention du monde entier en 1945 lorsque la conférence de Yalta entre les « trois grandes » puissances – l’Union soviétique, les États-Unis et le Royaume-Uni – s’est tenue au palais Livadia.
21e siècleEdit
Après la dissolution de l’Union soviétique en 1991, Yalta a connu des difficultés économiques. De nombreux nouveaux riches ex-soviétiques ont commencé à se rendre dans d’autres lieux de vacances européens, maintenant qu’ils avaient la liberté et l’argent pour voyager ; à l’inverse, l’appauvrissement de nombreux citoyens ex-soviétiques a fait qu’ils ne pouvaient plus se permettre d’aller à Yalta. Les liaisons de transport de la ville ont été considérablement réduites avec la fin de la quasi-totalité du trafic de passagers par voie maritime. La plus longue ligne de trolleybus d’Europe va de la gare de Simferopol à Yalta (près de 90 km). Yalta est bondée pendant la saison des vacances (juillet-août) et les prix de l’hébergement sont très élevés. La plupart des touristes viennent des pays de l’ancienne Union soviétique ; en 2013, environ 12 % des touristes en Crimée étaient des Occidentaux venus de plus de 200 bateaux de croisière.
Yalta possède une belle promenade en bord de mer, le long de la mer Noire. On peut y voir des gens s’y promener en toute saison, et elle sert aussi de lieu de rassemblement et de discussion, pour voir et être vu. Il y a plusieurs plages à l’est et à l’ouest de la promenade. La ville dispose de plusieurs cinémas, d’un théâtre dramatique, de nombreux restaurants et de plusieurs marchés en plein air.
Deux plages de Yalta sont des plages Pavillon bleu depuis mai 2010, ce sont les premières plages (avec deux plages à Yevpatoria) à recevoir un Pavillon bleu dans un État membre de la CEI.